Monkeypox: les experts remettent en question la dépendance au vaccin avec peu de données
La dépendance à l’égard des vaccins en quantité insuffisante et les questions sur leur meilleure utilisation entravent les efforts visant à freiner la propagation mondiale du monkeypox qui a frappé des dizaines de pays pour la première fois, selon les responsables de la santé.
Il n’y a que 1,5 million de flacons de vaccin contre le monkeypox de Bavarian Nordic administrés ou actuellement disponibles dans les dix pays les plus touchés, qui représentent près de 90% de tous les cas. La grande majorité des doses sont aux États-Unis. Les chiffres sont basés sur un décompte des déclarations gouvernementales de Reuters et mettent en évidence pour la première fois l’ampleur du déficit d’approvisionnement mondial.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 10 millions de doses seront nécessaires pour protéger les personnes les plus à risque, en mettant actuellement l’accent sur certains hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les contacts de personnes infectées.
D’autres experts affirment qu’une réponse mondiale équitable donnerait également la priorité à un nombre indéterminé de personnes à haut risque dans les 11 pays d’Afrique où la variole du singe est un problème de santé publique depuis des années.
Plusieurs pays, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Espagne, étendent les doses disponibles, avec des résultats inconnus.
En effet, le vaccin nordique bavarois n’a pas fait l’objet d’essais cliniques pour évaluer la capacité du vaccin à prévenir la variole du singe chez l’homme, bien que les premières études suggèrent qu’il fournira une certaine protection.
« L’ensemble de la stratégie de vaccination contre le monkeypox est associé à de nombreuses incertitudes », a déclaré le Dr Dimie Ogoina, professeur de médecine à l’Université du delta du Niger au Nigeria et membre du comité d’urgence de l’OMS contre le monkeypox.
Les recherches d’Ogoina en 2017 ont mis en évidence une possible transmission sexuelle du monkeypox au Nigeria – où aucun vaccin n’est ou n’a été disponible.
« Malheureusement, je ne suis pas sûr que les autorités sanitaires communiquent ces incertitudes au public », a-t-il ajouté.
Plus de 40 000 personnes ont déjà été infectées par le monkeypox cette année, un virus qui se propage par contact très étroit.
Environ 10% ont été hospitalisés pour des douleurs intenses et 12 personnes sont décédées. L’OMS a déclaré l’épidémie une urgence sanitaire mondiale, son niveau d’alerte le plus élevé.
Les experts en maladies se méfient de l’accent mis par les pays riches sur la vaccination comme première ligne de défense compte tenu de ces questions, ainsi que des signes indiquant que le changement de comportement, les tests et la recherche des contacts sont également importants.
Les nouvelles infections à monkeypox semblent plafonner en Grande-Bretagne, en Espagne et en Allemagne, une tendance attribuée par les experts au changement de comportement des groupes à risque.
« La première stratégie de contrôle est le changement de comportement : demander aux personnes à haut risque de réduire les activités à haut risque, telles que les rencontres anonymes et/ou les soirées sexuelles, et d’adopter des comportements susceptibles de réduire les risques, tels que l’utilisation de préservatifs, le dépistage de votre corps pour les éruptions cutanées et pour les corps de vos partenaires sexuels pour les éruptions cutanées avant les rapports sexuels », a déclaré Jay Varma, directeur du Cornell Center for Pandemic Prevention and Response aux États-Unis.
« Le problème avec cette approche est qu’elle n’est pas durable. »
Les pays mettent en place des essais pour évaluer l’impact du vaccin, notamment les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et l’Espagne, bien que l’on ne sache pas quand les résultats pourraient sortir.
FOURNITURES D’ÉTIREMENT
Le vaccin de Bavarian Nordic – appelé Jynneos, Imvanex et Imvamune, selon le pays – est le seul vaccin autorisé par les régulateurs aux États-Unis, en Europe et ailleurs pour prévenir la variole du singe.
La semaine dernière, la société danoise a déclaré qu’elle avait signé avec un fabricant américain pour aider à accélérer la livraison des doses.
La société produisait initialement un lot – entre 200 000 et 300 000 doses – par semaine, mais depuis le début de cette épidémie en mai, la production a doublé, a déclaré un porte-parole à Reuters.
Bavarian Nordic s’attend à ce que la capacité interne triple d’ici la fin de 2022 par rapport à ce qu’elle était en mai – et est également en pourparlers avec plusieurs autres entreprises pour augmenter la capacité de fabrication, a ajouté le porte-parole.
Pendant ce temps, les pays tentent d’étirer les approvisionnements.
La Grande-Bretagne, le Canada et l’Allemagne administrent une dose par personne au lieu de deux, ce qui leur permet d’inoculer plus de personnes même si chacune peut recevoir une protection moins ou moins durable.
Aux États-Unis et en Europe, il y a une poussée pour obtenir jusqu’à cinq doses sur une seule dose, en injectant le vaccin différemment.
« Vous connaissez le dicton – si vous ne savez pas où vous allez, n’importe quelle route vous y mènera? Certains jours, cela se produit », a déclaré Michael Osterholm, épidémiologiste à l’Université du Minnesota.
Le vaccin a été développé à l’origine pour protéger contre la variole, au cas où cette maladie reviendrait. Mais les scientifiques sont convaincus qu’il fournira au moins un certain degré de protection contre le virus similaire du monkeypox.
Les autorisations réglementaires de Jynneos reposent en grande partie sur des expérimentations animales avec le monkeypox, ainsi que sur des données montrant qu’il est sûr et provoque une réponse immunitaire chez l’homme.
Au total, seuls 40% des pays connaissant des épidémies de monkeypox ont actuellement accès au vaccin, selon un porte-parole de l’OMS.
Le Brésil et le Pérou, par exemple, parmi les pays les plus touchés au monde, n’ont pas encore de vaccins, bien que des négociations soient en cours et que les livraisons soient prévues plus tard cette année. L’OMS tente de mettre en place un mécanisme de distribution équitable, mais n’a pas accès aux vaccins.
« Vous ne pouvez pas allouer des doses que vous n’avez pas », a déclaré Nicole Lurie, directrice de la préparation à la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), qui a participé aux discussions.
Jusqu’à ce que davantage d’approvisionnement et de données sur l’efficacité soient disponibles, les gouvernements devraient donner la priorité au vaccin pour les plus vulnérables, tels que les hommes immunodéprimés qui ont des rapports sexuels avec plusieurs partenaires masculins, ont déclaré certains experts de la maladie.
Les scientifiques de l’Université de Yale estiment que moins de la moitié des hommes à haut risque doivent être vaccinés pour maîtriser l’épidémie, en fonction de l’infectiosité du monkeypox, de l’efficacité de la recherche des contacts et de l’efficacité du vaccin – toutes inconnues.
« Nous sommes vraiment dans une course contre le virus », a déclaré Melanie Chitwood, co-auteur de l’étude à la Yale School of Public Health.
« Ce qui est troublant dans la pénurie mondiale de vaccins, c’est que plus il nous faut de temps pour atteindre le seuil critique d’individus vaccinés, plus le virus a de temps pour faire son travail. »
L’UE soutient la modification de la méthode d’injection du vaccin monkeypox pour stimuler l’approvisionnement.
(Reportage de Jennifer Rigby et Natalie Grover; Reportage supplémentaire de Carolina Pulice, Christina Thykjaer, Patricia Rua, Lena Toeppler, Maria Shehan, Ismail Shakil, Toby Sterling, Geert de Clerq, Jean-Michel Belot, Emilio Parodi, Angelo Amante; Montage par Michele Gershberg et Nick Macfie)