Mo Farah révèle qu’il a été victime de la traite des êtres humains lorsqu’il était enfant
Le quadruple champion olympique Mo Farah raconte qu’il a été amené illégalement au Royaume-Uni lorsqu’il était enfant et qu’il a été forcé de s’occuper d’autres enfants avant de s’échapper d’une vie de servitude en courant.
Dans un nouveau documentaire, Farah affirme que son vrai nom est Hussein Abdi Kahin et qu’il a été enlevé de la nation est-africaine de Djibouti. Le film, qui raconte l’histoire de son trafic, a été produit par la BBC et Red Bull Studios, et la BBC doit le diffuser mercredi.
L’athlète dit qu’il avait 8 ou 9 ans lorsqu’une femme qu’il ne connaissait pas l’a amené en Grande-Bretagne en utilisant de faux documents de voyage sur lesquels figurait sa photo et le nom de Mohammed Farah, rapporte la BBC.
La femme l’a emmené dans un appartement de l’ouest de Londres où il a été forcé de s’occuper de ses enfants, a déclaré Farah. Il n’a pas été autorisé à aller à l’école avant l’âge de 12 ans.
« Je n’étais pas traité comme un membre de la famille… » dit Farah dans le documentaire. « Si je voulais avoir de la nourriture dans ma bouche, mon travail consistait à m’occuper de ces enfants — les doucher, leur faire la cuisine, les nettoyer. »
Farah, qui a représenté la Grande-Bretagne à trois Jeux olympiques, a remporté des médailles d’or dans les courses de 5 000 et 10 000 mètres aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et aux Jeux de 2016 à Rio de Janeiro.
Il a précédemment déclaré qu’il avait déménagé en Grande-Bretagne avec ses parents en tant que réfugié de Somalie.
Mais dans le documentaire, il affirme que ses parents n’ont jamais été au Royaume-Uni. Son père a été tué par un tir perdu pendant les troubles en Somalie lorsque Farah avait 4 ans, selon le film. Sa mère et ses deux frères vivent dans la ferme familiale au Somaliland, une région sécessionniste de la Somalie qui n’est pas reconnue internationalement.
Farah dit que son destin a changé lorsqu’il a finalement été autorisé à aller à l’école. Un enseignant interrogé dans le cadre du documentaire se souvient d’un garçon de 12 ans qui semblait « négligé et mal soigné », était « émotionnellement et culturellement aliéné » et parlait peu l’anglais.
Mais il a commencé à s’épanouir sur la piste et a fini par raconter son histoire à un professeur d’éducation physique. Le professeur a contacté les autorités locales, qui ont fait en sorte qu’une famille somalienne le prenne en charge comme enfant adoptif.
« Ma vraie famille me manquait encore, mais à partir de ce moment-là, tout s’est amélioré », a déclaré Farah. « J’ai eu l’impression que beaucoup de choses ont été enlevées de mes épaules, et je me suis senti moi-même ».
Farah a déclaré qu’il avait craint d’être expulsé s’il parlait de ses expériences d’enfance. Il a décidé de raconter son histoire pour faire connaître et remettre en question la perception qu’ont les gens de la traite des êtres humains, a-t-il dit.
« Je n’avais aucune idée qu’il y avait tant de personnes qui vivaient exactement la même chose que moi », a-t-il déclaré. « Cela montre simplement la chance que j’ai eue ».
Farah a obtenu la citoyenneté britannique en 2000 et a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 2008, 2012 et 2016. Il a été fait chevalier par la reine Elizabeth II en 2017.
Un avocat spécialisé dans l’immigration a déclaré à l’émission qu’il y avait peu de risques que le gouvernement révoque la citoyenneté de Farah parce qu’il a été victime de la traite des êtres humains lorsqu’il était enfant. Le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni n’a pas immédiatement répondu aux commentaires de l’Associated Press.
Les directives du Home Office indiquent clairement que l’agence suppose qu’un enfant n’est pas complice de l’obtention de la citoyenneté par la tromperie, en déclarant : « Si la personne était un enfant au moment où la fraude, la fausse déclaration ou la dissimulation d’un fait important a été perpétrée, le travailleur social doit supposer qu’elle n’était pas complice d’une tromperie de la part de son parent ou de son tuteur. »
Si Farah pensait que le pays se retournerait contre lui après ses révélations, il se trompait. Des politiciens, des personnalités sportives et des célébrités se sont précipités pour lui apporter leur soutien.
Usain Bolt, un sprinter jamaïcain huit fois champion olympique, a posté trois emojis de mains croisées – parfois appelées « mains de prière » – sur la page Instagram de Farah. Andrew Butchart, coéquipier de Farah en 2016 et qui a terminé sixième du 5 000 mètres à Rio, a posté « Much love » et « very proud » accompagnés d’un emoji de cœur.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a salué le courage de Farah qui s’est manifesté.
« Tout ce à quoi Sir Mo a survécu prouve qu’il n’est pas seulement l’un de nos plus grands olympiens, mais aussi un grand Britannique », a déclaré M. Khan sur son compte Twitter. Nous devons construire un avenir où ces événements tragiques ne se reproduiront jamais. »