MMIWG : Troupe de danse sensibilisant les femmes autochtones
Dans un centre communautaire de Vancouver, une musique rythmée retentit d’une salle polyvalente où un groupe de femmes danse.
Ils répètent pour une performance à venir dans laquelle chaque pas chorégraphié est censé faire une déclaration.
« Nous nous appelons Butterflies in Spirit, et nous utilisons la danse comme un moyen de sensibiliser les femmes et les filles autochtones assassinées ou disparues », a déclaré Palexelsiya Lorelei Williams.
Williams est un défenseur bien connu des Premières nations Skatin et Sts’Ailes. Elle a fondé la troupe de danse, qui utilise des chorégraphies traditionnelles et modernes, il y a 10 ans.
« Je fais beaucoup de travail pour mettre fin à la violence contre les femmes et les filles », a déclaré la femme de 42 ans. « Lors de la création du groupe, j’ai juste pensé aux papillons car, comme tant de femmes, ils sont transformateurs, forts et résilients. »
Williams n’est pas un danseur professionnel et n’a jamais eu l’intention de mélanger le plaidoyer avec l’art, mais c’est exactement ce qui s’est passé.
« Alors que j’assistais à un rassemblement, un étranger m’a donné une affiche à porter, et il y avait dessus de petites coupures de journaux de ceux qui ont été assassinés et portés disparus. »
À l’époque, Williams a été frappée par la petite taille de la police et par le fait que personne ne se concentrait sur le message important écrit sur le papier qu’elle tenait.
Avec cela, elle a décidé de faire plus pour attirer l’attention sur ceux qui étaient perdus et oubliés.
« J’ai mis des photos de personnes disparues et assassinées sur des T-shirts », a-t-elle déclaré. « Je pouvais continuer à marcher dans les rallyes, mais je savais que je devais attirer plus d’attention, alors c’est à ce moment-là que j’ai pensé à danser lors d’événements. »
Williams a testé son idée pour la première fois en avril 2012, lorsqu’elle a organisé une performance impromptue à une intersection achalandée du centre-ville de Vancouver.
« Les membres de la famille des femmes et des filles disparues et assassinées voulaient se joindre à moi. Ils ne voulaient pas seulement danser, mais sensibiliser à leur être cher. »
Bien que cette première performance ait été mémorable et ait constitué la base de Butterflies in Spirit, elle était également extrêmement personnelle pour Williams.
« Ma tante a disparu deux ans avant même ma naissance. J’ai grandi là-dedans et j’ai toujours vu ma famille souffrir et pleurer pour elle. »
Belinda Williams a été vue pour la dernière fois dans le Lower Mainland de la Colombie-Britannique à la fin des années 1970. Il y a très peu d’informations policières ou publiques sur sa disparition.
« Belinda n’est pas mon seul parent disparu », a déclaré Williams. « Ma cousine Tanya Holyk a disparu, puis son ADN a été retrouvé plus tard dans la ferme du tueur en série Robert Pickton. »
On estime que des milliers de femmes et de filles autochtones ont été assassinées ou ont disparu au cours des dernières décennies.
Selon l’Association des femmes autochtones du Canada, « seulement 53 % des cas de meurtre répertoriés dans la base de données Sœurs par l’esprit de l’AFAC ont été résolus, comparativement à 84 % de tous les cas de meurtre au pays ».
Pendant que les danseurs bougent au rythme, une femme connue sous le nom de JB la Première Dame compte en rythme et crie des mots d’encouragement.
Elle est compositrice, artiste hip-hop et membre de longue date des Butterflies.
« Il est si important de faire connaître le MMIWG », a-t-elle déclaré. « Ce ne sont pas seulement un gros titre dans les nouvelles. Ce sont des filles, des mères, des tantes, des grands-mères, et nous devons nous souvenir d’elles. »
Chaque membre de Butterflies in Spirit a eu un être cher touché par la violence. De nombreux membres du groupe ont également eu des proches traumatisés par le système des pensionnats du Canada.
« Je n’aimais pas être autochtone, j’avais tellement honte de moi pendant des années avant de rejoindre le groupe », a déclaré Maranda Johnson.
Johnson fait partie des Butterflies depuis la formation du groupe. Elle remercie ses collègues danseurs de l’avoir aidée à renouer avec sa culture et ses traditions.
« Je suis devenue si fière de mon héritage autochtone », a-t-elle déclaré. « Ce groupe est tellement solidaire et nous nous tenons côte à côte dans une véritable fraternité. »
Il y a un pouvoir dans cette fierté et c’est quelque chose que Williams possède également.
Des délégués autochtones organisent une cérémonie sur la place Saint-Pierre à l’extérieur du Vatican. (Nouvelles nationales de CTV)
elle a rejoint d’autres dirigeants autochtones qui étaient au Vatican pour des réunions historiques avec le pape François.
Pendant son séjour, elle a appelé l’Église catholique à reconnaître son rôle dans l’héritage de traumatismes qui a conduit à tant de femmes, de filles et de personnes bispirituelles disparues et assassinées.
« Quand je regarde la réconciliation, le génocide doit s’arrêter. » dit-elle. « Peu de gens le savent ou veulent le croire, mais cela se produit toujours. »
Avec cela, Williams et ses papillons sont déterminés à continuer.
Fin avril, ils marqueront un anniversaire marquant, un anniversaire au cours duquel ils célébreront une décennie d’utilisation de la danse pour défendre et honorer les disparus et les assassinés.