Un homme de l’Utah qui, selon la police, a tué sa femme, sa mère et leurs cinq enfants avant de retourner l’arme contre lui, avait fait l’objet d’une enquête deux ans auparavant pour maltraitance d’enfants, mais la police locale et les procureurs ont décidé de ne pas l’inculper, selon de nouveaux documents publiés mardi.

Les dossiers de la police obtenus par l’Associated Press mettent en lumière les signes d’alerte et une enquête de police antérieure sur le comportement violent de Michael Haight envers sa famille.

Les autorités ont déclaré qu’elles étaient au courant de problèmes antérieurs dans la maison mais n’ont pas donné de détails lors d’une conférence de presse après les meurtres du 4 janvier dans la petite ville d’Enoch, citant une enquête en cours.

Dans une interview de 2020 avec les autorités, Macie Haight, la fille aînée de la famille, a détaillé de multiples agressions, dont une où elle a été étouffée par son père et « très effrayée qu’il l’empêche de respirer et la tue. »

L’enquête sur la maltraitance des enfants a fait suite à un appel à la police le 27 août 2020 d’un membre extérieur à la famille signalant une maltraitance potentielle de l’enfant. Macie, alors âgée de 14 ans, a déclaré aux enquêteurs que la violence de son père avait commencé en 2017 et qu’il l’avait notamment étouffée et secouée, y compris un incident récent au cours duquel il l’a attrapée par les épaules et l’a frappée contre une pièce en bois le long du dossier du canapé.

Deux ans plus tard, la police a trouvé huit corps au domicile de la famille, dont celui de Macie. Le meurtre-suicide a secoué Enoch, une ville du sud de l’Utah de 8 000 habitants, située à la périphérie de Cedar City, où les voisins et les membres de l’Église locale de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours décrivaient les Haight comme une famille aimante.

Une notice nécrologique publiée dans le St. George Spectrum la semaine dernière décrit Michael Haight en termes élogieux comme un Eagle Scout, un homme d’affaires et un père qui « mettait un point d’honneur à passer du temps de qualité avec chacun de ses enfants ». La notice nécrologique ne mentionnait pas les meurtres et a été mise hors ligne après des réactions négatives.

La police pense que Haight, 42 ans, a commis les meurtres deux semaines après que sa femme ait demandé le divorce et quelques jours après que les proches de celle-ci aient déclaré qu’il avait pris les armes de la maison qui auraient pu être utilisées pour l’arrêter.

Deux ans auparavant, lors de son entretien avec les enquêteurs, Haight a nié avoir agressé sa fille et a déclaré que le rapport était un malentendu. Il a déclaré que Macie était « grande gueule » et a admis qu’elle se mettait en colère, attribuant certaines de ses difficultés à la mort de son père et au divorce de son frère.

Les notes de l’enquêteur ont également mis en lumière la façon dont Haight traitait sa femme, Tausha Haight. Macie a déclaré aux enquêteurs que son père rabaissait souvent sa mère, ce qu’il a nié. Lors de son entretien, Michael Haight a cependant déclaré qu’il avait pris l’iPad et le téléphone portable de sa femme pour surveiller ses messages texte afin de vérifier si elle avait parlé négativement de sa famille.

Tausha Haight a déclaré aux autorités qu’elle ne souhaitait pas que des poursuites pénales soient engagées contre son mari et qu’elle espérait que l’incident serait « un signal d’alarme » pour lui.

Bien qu’un enquêteur ait dit à Michael Haight que son comportement était « proche de l’agression », la police d’Enoch et le procureur du comté d’Iron ont décidé de ne pas porter plainte contre lui.

La police d’Enoch n’a pas répondu mardi à une demande de commentaires sur les raisons pour lesquelles aucune charge n’a été retenue. Le bureau du procureur du comté d’Iron a déclaré dans un communiqué mardi que leur bureau avait été appelé en 2020 et avait déterminé qu’il n’y avait pas assez de preuves pour poursuivre les accusations contre Haight.

« Bien que les spécificités ne soient pas articulées, cette conclusion était probablement basée sur une incapacité à prouver chaque élément de l’infraction (s) au-delà du doute raisonnable et / ou des obstacles de prescription », a déclaré la déclaration.

Elle ajoute que les procureurs n’ont pas reçu de transcriptions d’entretiens ou de rapports de police de la police d’Enoch à examiner.

Matt Munson, l’avocat représentant la famille de Michael Haight, n’était pas immédiatement disponible pour commenter.

La police a trouvé les corps de la famille Haight après avoir effectué un contrôle de bien-être basé sur l’appel d’un ami qui a dit que Tausha Haight avait manqué un rendez-vous plus tôt dans la semaine.

Les autorités ont déclaré la semaine dernière que les forces de l’ordre continuaient à enquêter sur les décès de la famille Haight. Le meurtre-suicide a attiré l’attention nationale et a suscité les condoléances de responsables de l’Utah et du président Joe Biden. Il a mis en évidence le fait que les massacres familiaux sont devenus une tragédie inquiétante et courante aux États-Unis, se produisant en moyenne toutes les 3,5 semaines au cours des deux dernières décennies.