Medicago : Le fabricant canadien du vaccin COVID-19 met la clé sous la porte
Après 24 ans d’activité, un fabricant de médicaments basé au Québec qui produisait le vaccin canadien COVID-19 et d’autres médicaments à base de plantes ferme ses portes.
La société mère Mitsubishi Chemical Group a annoncé jeudi qu’elle prévoyait de fermer Medicago Inc, dont le siège social est à Québec, « en temps voulu, conformément aux lois et règlements locaux. »
Medicago, qui a commencé ses activités au Québec en 1999, se décrit comme « l’un des rares » fabricants dans le monde ayant la capacité de développer à la fois des vaccins et des traitements à base d’anticorps monoclonaux, qui sont utilisés pour prévenir et traiter un large éventail de maladies, notamment les cancers, la maladie de Crohn, l’arthrite, la sclérose en plaques et le COVID-19.
L’année dernière, Santé Canada a approuvé le vaccin végétal COVID-19 de Medicago, Covifenz, pour les adultes âgés de 18 à 64 ans. Le vaccin devait être administré en deux doses, et les essais cliniques ont montré qu’il était efficace à 71 % pour prévenir l’infection par le COVID-19 à partir d’une semaine après la deuxième dose.
En octobre 2020, avant que le vaccin ne soit approuvé, le gouvernement fédéral a conclu un accord pour acheter jusqu’à 76 millions de doses du médicament, en plus de fournir un financement de 173 millions de dollars pour soutenir le développement du vaccin et la construction d’une nouvelle usine de fabrication à Québec.
Medicago se préparait à lancer la production à l’échelle commerciale du vaccin, mais sa société mère a annoncé vendredi qu’elle cessait toutes ses activités, citant les changements survenus dans le paysage des vaccins COVID-19, la demande mondiale de vaccins COVID-19 et « les défis de Medicago dans la transition vers la production à l’échelle commerciale ».
« Le groupe a jugé qu’il n’était pas viable de continuer à faire des investissements supplémentaires dans la commercialisation des produits en développement de Medicago, et a décidé de cesser toutes ses opérations à Medicago et de procéder à une liquidation ordonnée de ses activités et opérations », selon une déclaration publiée jeudi sur le site Internet de Mitsubishi Chemical Group.
Dans un message sur Twitter jeudi, le maire de Québec, Bruno Marchand, a qualifié la fermeture d' »énorme dommage ».
« Mes pensées vont aux familles qui ont appris une bien triste nouvelle aujourd’hui », a-t-il écrit en français. « Il faut se retrousser les manches pour garder au Québec toute cette expertise dans le domaine de l’innovation en santé. »
Avec des fichiers de la Presse Canadienne