De temps en temps, Nathan Chen et les autres patineurs artistiques américains qui ont terminé deuxièmes dans l’épreuve par équipe aux Jeux olympiques de Pékin se retrouvent sur un chat de groupe pour discuter de tout ce qui se passe dans leur vie.

Des choses qui ne se passent pas, aussi, comme une cérémonie de remise des médailles pour les Jeux d’hiver.

Huit mois après avoir terminé derrière les Russes, l’équipe américaine n’a pas encore reçu ses médailles et ne sait même pas si elles seront d’argent ou d’or. L’Agence russe antidopage n’a que récemment terminé son enquête péniblement lente sur Kamila Valieva, l’enfant prodige de 16 ans dont le test de dopage positif, révélé pendant la semaine d’ouverture des Jeux olympiques, a provoqué le plus grand scandale depuis des années.

La RUSADA n’a pas révélé les résultats de son enquête, mais elle a indiqué que la prochaine étape consisterait à organiser des audiences disciplinaires en septembre ou début octobre. Ce délai est passé sans aucune mise à jour.

« C’est probablement la partie la plus difficile, ne pas avoir connaissance de la situation », a déclaré Chen, qui a également remporté l’or en individuel à Pékin, à l’Associated Press. « Nous recevons des mises à jour et c’est toujours : « Nous n’avons aucune idée de ce qui se passe ». C’est super agaçant ».

Le Comité olympique et paralympique américain, qui s’est indigné de l’absence de cérémonie de remise des médailles lors des Jeux de Pékin, continue de faire pression sur le Comité international olympique pour qu’une solution soit trouvée dans cette affaire.

Mais cela n’arrivera probablement pas de sitôt. Si Valieva est reconnue coupable d’avoir violé les règles de dopage, elle fera probablement appel auprès du Tribunal arbitral du sport. Et si elle est innocentée, ce serait l’Agence mondiale antidopage ou l’Union internationale de patinage qui ferait vraisemblablement appel auprès de la plus haute juridiction du sport international.

C’est le TAS qui a décidé pendant les Jeux olympiques que Valieva, dont le contrôle positif à un médicament contre l’angine provenait d’un échantillon prélevé en décembre précédent, pouvait continuer à participer à l’épreuve féminine à Pékin. La grande favorite a craqué sous l’examen intense, tombant à plusieurs reprises lors de son programme libre et terminant hors du podium.

Sarah Hirshland, directrice générale de l’USOPC, a qualifié le retard dans l’attribution des médailles de « situation scandaleuse. »

« J’aimerais vous dire que je suis moins en colère ou moins frustrée », a récemment déclaré Hirshland. « Notre priorité n° 1 est de nous assurer que nos athlètes de Team USA, qui sont assis sans leurs médailles, savent que nous ne les avons pas oubliés. »

C’est une affaire complexe, rendue encore plus complexe par le statut protégé de Valieva en raison de son âge. Mais s’il s’avère qu’elle s’est dopée et que la décision est confirmée en appel, toute l’équipe russe pourrait être privée de l’or ; Valieva a obtenu les meilleures notes dans le programme court et le patinage libre, ce qui a donné à son équipe le maximum de points dans l’épreuve.

L’équipe américaine pourrait alors être élevée à l’or, le Japon à l’argent et les Canadiens, quatrième, à la médaille de bronze.

« C’est toujours dans notre esprit », a déclaré Madison Chock, qui, avec son partenaire Evan Bates, a exécuté sa danse libre dans l’épreuve par équipe. « C’est ce que c’est. Ce n’est pas quelque chose que nous contrôlons pour le moment. Nous prenons juste ces petits bouts de nouvelles que nous entendons et les absorbons et les laissons être. »

Pour l’instant, Chock et Bates doivent mettre de côté leurs pensées sur Pékin. Tout comme l’équipe de couples d’Alexa Knierim et Brandon Frazier, Chock et Bates sont concentrés sur la compétition de ce week-end à Skate America près de Boston. C’est le premier événement de la saison du Grand Prix, et les deux partenariats sont fortement favorisés pour gagner leurs épreuves.

Chen prend une année sabbatique, cependant. Tout comme ses coéquipiers olympiques Karen Chen et Vincent Zhou, tandis que les danseurs sur glace de longue date Madison Hubbell et Zachary Donohue ont pris leur retraite après les Jeux d’hiver.

Ils auront peut-être un peu plus de temps pour réfléchir au sort de leurs médailles olympiques en équipe.

« Je suis heureux d’avoir une équipe vraiment géniale qui traverse tout cela ensemble », a déclaré Nathan Chen. « Nous nous soutenons les uns les autres. »