McDonald’s vend tous ses restaurants en Russie, 30 ans après que la chaîne de hamburgers soit devenue un symbole puissant de l’apaisement des tensions de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique.

La société a fermé des centaines d’établissements en mars après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ce qui a coûté à McDonald’s environ 55 millions de dollars par mois. Lundi, McDonald’s a annoncé qu’elle allait vendre ces magasins et quitter la Russie.

Un licencié existant de McDonald’s, Alexander Govor, qui exploite 25 restaurants en Sibérie, a accepté de racheter les 850 restaurants russes de McDonald’s et de les exploiter sous un nouveau nom, a déclaré jeudi le géant du burger de Chicago.

McDonald’s n’a pas divulgué les conditions de la vente. L’année dernière, les opérations russes de McDonald’s ont contribué à 9% des ventes annuelles totales de la société, soit environ 2 milliards de dollars.

McDonald’s a été l’une des premières marques de consommation occidentales à entrer en Russie en 1990. Son grand magasin rutilant situé près de la place Pouchkine à Moscou, qui a ouvert ses portes peu après la chute du mur de Berlin, a marqué le début d’une nouvelle ère d’optimisme après la guerre froide.

C’est la première fois que la société se retire d’un marché important. Elle prévoit de commencer à retirer les arcs dorés et autres symboles et panneaux portant le nom de l’entreprise. McDonald’s a déclaré qu’elle conserverait également ses marques commerciales en Russie et prendrait des mesures pour les faire respecter si nécessaire.

La vente annoncée jeudi est soumise à l’approbation des autorités réglementaires, mais devrait être conclue d’ici quelques semaines, a déclaré McDonald’s.

Govor, titulaire de la licence depuis 2015, a également accepté de conserver les 62 000 employés russes de McDonald’s pendant au moins deux ans à des conditions équivalentes. Govor a également accepté de payer les salaires des employés d’entreprise de McDonald’s jusqu’à la clôture de la vente.

Govor est également demi-propriétaire de Neftekhimservis, un investisseur en construction qui possède une raffinerie de pétrole en Sibérie. Il est également membre du conseil d’administration d’Inrusinvest, dont les projets comprennent un centre médical et un hôtel Park Inn dans la ville sibérienne de Novokuznetsk.

On ne sait pas encore si d’autres chaînes américaines suivront l’exemple de McDonald’s et quitteront la Russie. McDonald’s est propriétaire de 84 % de ses magasins en Russie, ce qui lui permet de mieux contrôler les opérations que nombre de ses rivaux dont les magasins sont détenus par des franchisés.

Les 130 magasins russes de Starbucks sont fermés depuis début mars. Son franchisé dans le pays, Alshaya Group, basé au Koweït, continue de payer ses 2 000 employés russes.

Papa John’s a suspendu ses activités en Russie et n’accepte plus les paiements de redevances de ses 185 magasins dans ce pays. Mais les magasins, qui appartiennent à l’entrepreneur Christopher Wynne basé dans le Colorado, restent ouverts. Un message a été laissé jeudi à l’une des sociétés de Wynne.

McDonald’s a laissé ouverte la possibilité de revenir un jour en Russie.

« Il est impossible de prédire ce que l’avenir nous réserve, mais je choisis de terminer mon message avec le même esprit qui a amené McDonald’s en Russie en premier lieu : l’espoir », a écrit le PDG Chris Kempczinski dans une lettre aux employés. « Ainsi, ne terminons pas en disant ‘au revoir’. Au lieu de cela, disons comme ils le font en russe : Jusqu’à ce que nous nous rencontrions à nouveau. «