McDonald’s versera 33,5 millions de dollars US à un ancien joueur de baseball propriétaire de plusieurs franchises pour mettre fin à un procès qu’il a intenté à la société l’accusant de discrimination raciale.

Herb Washington, qui est noir, possédait plus d’une douzaine de restaurants dans l’Ohio et en Pennsylvanie lorsqu’il a intenté un procès en février, affirmant que la société avait traité les propriétaires blancs plus favorablement et lui avait refusé la possibilité d’acheter des restaurants dans des communautés plus aisées.

McDonald’s a déclaré jeudi que le montant payé à Washington pour 13 franchises n’était « pas plus que ce que nous considérons comme un prix équitable pour la valeur des restaurants », rapporte Cleveland.com.

« Bien que nous ayons eu confiance dans la solidité de notre dossier, cette résolution est conforme aux valeurs de McDonald’s et nous permet de continuer à nous concentrer sur nos engagements envers les communautés que nous servons », a déclaré la société, ajoutant que « la discrimination n’a pas sa place chez McDonald’s. »

Washington a accepté d’abandonner les poursuites et de ne plus être un franchisé dans le cadre de l’accord de règlement.

L’action en justice déposée devant le tribunal fédéral de Youngstown indique que McDonald’s a cherché à orienter Washington vers des magasins situés dans des quartiers pauvres et que « les propriétaires noirs réalisent un chiffre d’affaires annuel par magasin inférieur d’environ 700 000 dollars à celui des propriétaires blancs ».

Le média a contacté les avocats de Washington à Cleveland et à la Nouvelle-Orléans pour obtenir des commentaires.

La semaine dernière, la société a annoncé qu’elle dépenserait 250 millions de dollars US sur cinq ans pour recruter et soutenir les propriétaires de franchises issus des communautés minoritaires, a rapporté le média.

En septembre 2020, plus de 50 anciens propriétaires de franchise noirs ont poursuivi la société avec des allégations similaires. Selon cette plainte, les propriétaires noirs se sont vu proposer d’acheter des magasins dans des zones défavorisées où les coûts de sécurité et d’assurance étaient plus élevés, et se sont vu refuser des choses comme l’aide au loyer pendant les rénovations, alors que, selon eux, les propriétaires blancs en bénéficiaient.

Washington est une ancienne star de l’athlétisme de l’Université de l’État du Michigan qui a joué pendant deux saisons avec les Oakland Athletics au milieu des années 1970.