Massacre racial de Tulsa : Les restes sont exhumés pour des tests ADN
Une équipe de scientifiques a commencé mercredi à exhumer des restes humains afin d’identifier les personnes tuées lors du massacre de 1921 à Tulsa, l’un des pires exemples connus de violence de la foule blanche contre les Noirs américains dans l’histoire des États-Unis.
L’équipe prévoit de déterrer certains des 19 ensembles de restes, qui ont été initialement exhumés il y a un an du cimetière d’Oaklawn à Tulsa, afin d’effectuer des tests ADN supplémentaires.
Sur les 19 dépouilles précédemment exhumées, 14 répondaient aux critères d’une analyse ADN supplémentaire, mais seulement deux d’entre elles avaient suffisamment d’ADN utilisable pour commencer le séquençage par Intermountain Forensics, qui examine les dépouilles. Intermountain Forensics prévoit de prélever de l’ADN sur les 12 autres.
Aucun des restes retrouvés n’a été identifié ou confirmé comme étant une victime du massacre au cours duquel plus de 1 000 maisons ont été brûlées, des centaines ont été pillées et un quartier d’affaires prospère connu sous le nom de Black Wall Street a été détruit dans la violence raciste. Les historiens ont estimé que le nombre de morts se situait entre 75 et 300, et que la richesse de plusieurs générations avait été anéantie.
Les victimes n’ont jamais été indemnisées, mais une action en justice en cours vise à obtenir des réparations pour les trois derniers survivants connus de la violence. Ils sont maintenant âgés de plus de 100 ans.
Danny Hellwig, directeur du développement du laboratoire pour Intermountain Forensics, une fondation à but non lucratif basée à Salt Lake City, a déclaré mercredi que l’ADN précédemment récupéré sur les restes s’était dégradé pendant les plus de 100 ans où ils ont été enterrés, créant un besoin de plus de tests.
« Il y a des échantillons qui sont très légers en ce moment en ce qui concerne l’ADN, certains qui sont semi-viables, d’autres qui sont juste sur le seuil », a déclaré Hellwig.
Hellwig a déclaré que le travail pour développer un profil généalogique pour les deux restes avec suffisamment d’ADN viable devrait commencer dans environ une semaine et pourrait être terminé dans quelques semaines, mais les efforts pour identifier les restes pourraient prendre des années.
La dernière recherche dans le cimetière devrait se terminer le 18 novembre.
Intermountain Forensics continue également à rechercher des personnes qui pensent être des descendants des victimes du massacre afin de fournir du matériel génétique pour aider les scientifiques à trouver des correspondances potentielles.
Après les exhumations, une autre recherche commencera pour 18 corps avec des blessures par balle dont les enterrements dans des cercueils ordinaires ont été précédemment documentés, mais sans information sur l’endroit où les cercueils se trouvaient dans le cimetière, selon l’anthropologue légiste Phoebe Stubblefield.
« Nous allons cibler dans nos fouilles les individus à cercueils pleins » qui sont des hommes, sur la base des rapports de 1921, a déclaré Stubblefield.
Cette zone de recherche se trouve au sud et à l’ouest des fouilles précédentes menées en 2020 et 2021, a déclaré l’archéologue d’État Kary Stackelbeck, qui dirige le projet.
Les restes seront ré-enterrés, au moins temporairement, à Oaklawn, où la précédente ré-inhumation a été fermée au public, suscitant des protestations d’environ deux douzaines de personnes qui ont dit qu’ils sont des descendants des victimes du massacre et auraient dû être autorisés à y assister.