Les actions sont à la dérive à Wall Street vendredi après un rapport montrant que l’inflation ralentit, mais pas autant qu’espéré.

Le S&P 500 était pratiquement inchangé dans les échanges matinaux après avoir oscillé entre une très petite perte et un gain. Le Dow Jones Industrial Average était en baisse de 35 points, soit 0,1 %, à 33 721, à 9 h 45, heure de l’Est, et le Nasdaq composite était pratiquement stable.

Les actions du monde entier avaient auparavant faibli après qu’un rapport du gouvernement américain ait montré que les prix payés au niveau du commerce de gros étaient 7,4 % plus élevés en novembre qu’un an auparavant. Il s’agit d’un ralentissement par rapport au taux de 8,1 % enregistré en octobre, mais il est néanmoins légèrement inférieur aux prévisions des économistes.

L’inflation élevée du pays, ainsi que la réponse de la Réserve fédérale à cette inflation, ont été les principales raisons de la chute douloureuse de Wall Street cette année. Les actions ont récupéré une partie de leurs pertes récemment, car l’inflation a ralenti depuis qu’elle a atteint un pic au cours de l’été. Mais elle reste douloureusement élevée, ce qui augmente le risque que la Réserve fédérale doive continuer à relever fortement les taux d’intérêt pour la maîtriser complètement.

Les rendements du Trésor ont effacé leurs pertes antérieures immédiatement après la publication du rapport. Cela reflète le fait que les traders ont augmenté leurs paris sur le niveau des taux d’intérêt que la Fed va finalement relever. La banque centrale a déjà relevé son taux directeur au jour le jour dans une fourchette de 3,75 % à 4 %, alors qu’il était pratiquement nul en mars dernier.

Sa prochaine décision sur les taux est prévue pour la semaine prochaine, et l’on s’attend généralement à ce qu’elle augmente les taux d’un autre demi-point de pourcentage. [Cela représenterait une baisse par rapport aux quatre hausses consécutives de 0,75 point de pourcentage que la Fed vient d’opérer. Cependant, même avec une telle réduction, la Fed a déclaré qu’elle pourrait encore porter les taux plus haut que ce que les marchés attendent avant de faire une pause.

Des taux plus élevés nuisent à l’économie en rendant les emprunts plus coûteux pour les entreprises et les ménages, ce qui les oblige à réduire leurs dépenses. Si les taux sont trop élevés, cela peut provoquer une récession. Ils tirent également vers le bas les prix des actions et de toutes sortes d’autres investissements.

Plus tard dans la matinée de vendredi, un autre rapport indiquera le niveau d’inflation auquel les ménages américains se préparent pour les années à venir. C’est un facteur clé pour la Fed, qui dit vouloir empêcher un cercle vicieux où les ménages se précipitent pour faire des achats avant que les prix n’augmentent davantage. Une telle activité d’achat ne fait qu’attiser l’inflation.

« Les deux questions les plus importantes pour l’année prochaine sont de savoir à quelle vitesse l’inflation va chuter et de combien elle devra chuter pour que la Fed cesse de resserrer sa politique », ont écrit des stratèges en matière de change dans un rapport de BofA Global Research. « Nous sommes inquiets que les marchés soient trop optimistes sur ces deux points ».

Le rendement du Trésor à deux ans, qui tend à suivre les attentes concernant l’action de la Fed, est passé de 4,26% à 4,33% juste avant la publication du rapport sur l’inflation de vendredi. Il était à 4,31% jeudi soir.

Le rendement du Trésor à 10 ans, qui contribue à dicter les taux des prêts hypothécaires et d’autres types de prêts importants, est passé de 3,49 % à 3,53 % jeudi soir.

Sur les marchés boursiers étrangers, les indices européens ont cédé une partie de leurs gains antérieurs après le rapport sur l’inflation aux États-Unis.

Les indices chinois ont progressé vendredi après que le gouvernement ait annoncé qu’il envisageait de nouvelles mesures pour soutenir le secteur immobilier en difficulté, qui a fortement freiné la croissance au cours des dernières années.

L’assouplissement de certaines des règles « zéro COVID » de la Chine suscite également l’espoir que l’économie reprenne de la vigueur, bien que les experts estiment qu’il faudra des mois pour que le tourisme et d’autres activités se remettent des perturbations de la pandémie. Historiquement, le tourisme a été une source majeure de croissance pour l’économie mondiale.

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Les rédacteurs AP Elaine Kurtenbach et Matt Ott ont contribué