Les actions ont clôturé en baisse mardi et le marché a réalisé un petit gain pour mai, une fin appropriée à un mois tumultueux alors que les inquiétudes concernant une éventuelle récession, l’inflation et la hausse des taux d’intérêt ont meurtri Wall Street.

Le S&P 500 a chuté de 0,6 %, après avoir récupéré environ la moitié de sa perte plus tôt dans la journée. Le Dow Jones Industrial Average a chuté de 0,7%, tandis que le composite Nasdaq a glissé de 0,4%. Les deux ont également réduit certaines de leurs pertes après avoir chuté d’au moins 1,4 %.

De telles fluctuations ne devraient peut-être pas surprendre compte tenu de l’action de Wall Street ce mois-ci, au milieu de certains des échanges les plus fous depuis les premiers jours de la pandémie. Le S&P 500 a terminé le mois avec un gain de moins de 0,1 %, après une chute de 8,8 % en avril. L’indice est maintenant 13,9 % en dessous de son record établi au début de cette année. Mais le léger mouvement du mois dément les fortes baisses et hausses qui ont secoué les investisseurs en cours de route.

Jusqu’à la mi-mai, le S&P 500 a chuté à sept semaines consécutives de défaites pour sa plus longue séquence depuis que la bulle Internet s’est dégonflée il y a deux décennies. Le ralentissement des données sur l’économie américaine a accru les craintes qu’une inflation élevée oblige la Réserve fédérale à relever les taux d’intérêt de manière si agressive qu’elle provoquera une récession.

Certains détaillants de premier plan ont également déclaré que l’inflation rongeait leurs bénéfices, ajoutant plus d’urgence aux préoccupations. Ils se sont tous combinés pour amener Wall Street au bord de ce qu’on appelle un marché baissier, où le S&P 500 était sur le point de clôturer plus de 20 % en dessous de son record.

« En dehors d’un accord de paix en Ukraine, il est difficile de justifier plus qu’un rallye baissier », qui ne serait qu’une hausse temporaire des actions, ont écrit les stratèges de Morgan Stanley dirigés par Michael Wilson dans un rapport. Ils ont dit que plus les prix des actions augmentent, plus la Réserve fédérale sera susceptible de relever les taux d’intérêt.

Le S&P 500 a chuté de 26,09 points à 4 132,15, tandis que le Dow a perdu 222,84 points à 32 990,12. Le Nasdaq a perdu 49,74 points à 12 081,39.

Les actions des petites entreprises se sentent plus que le marché plus large. Le Russell 2000 a glissé de 23,85 points, ou 1,3%, à 1 864,04.

Le trading a été turbulent ces dernières semaines au milieu des inquiétudes concernant une éventuelle récession, l’inflation et la hausse des taux d’intérêt.

Soulignant les inquiétudes concernant l’inflation, les prix du pétrole ont brièvement augmenté mardi après que l’Union européenne a accepté de bloquer la majorité des importations de pétrole en provenance de Russie en raison de son invasion de l’Ukraine. Le brut américain de référence a fini par chuter de 0,3 % pour s’établir à 114,67 $ le baril. Le Brent, la norme internationale, a augmenté de 1 % pour s’établir à 122,84 $ le baril.

Le bond de plus de 50 % des prix du pétrole jusqu’à présent cette année a largement contribué à la très forte inflation qui balaie le monde. Plus tôt mardi, un rapport a montré que l’inflation dans les 19 pays qui utilisent l’euro avait atteint 8,1% en mai, le niveau le plus élevé depuis le début des records en 1997.

Aux États-Unis, le président Joe Biden a rencontré le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, alors que la flambée de l’inflation continue de grignoter les revenus des Américains.

La réunion, a marqué la première depuis que Biden a renommé Powell pour diriger la banque centrale et des semaines après que le Sénat a confirmé un deuxième mandat.

« Mon plan pour lutter contre l’inflation commence par une proposition simple : respectez la Fed, respectez l’indépendance de la Fed », a déclaré Biden.

Les actions ont réussi à éviter un marché baissier à part entière, du moins jusqu’à présent, le S&P 500 n’ayant pas encore clôturé plus de 20 % en dessous de son record. Le S&P 500 vient de connaître sa meilleure semaine en un an et demi, en partie dans l’espoir que l’inflation ait atteint son apogée et commence à se modérer. La spéculation a augmenté que la Fed pourrait envisager une pause dans les hausses de taux lors de sa réunion de septembre.

L’assouplissement des restrictions anti-COVID en Chine a également aidé, atténuant certaines des inquiétudes concernant la deuxième économie mondiale et concernant davantage de problèmes avec les chaînes d’approvisionnement mondiales.

L’activité des usines chinoises s’est de nouveau contractée en mai, mais elle a presque recommencé à croître. Davantage d’usines, de magasins et d’autres entreprises sont autorisées à rouvrir cette semaine à Shanghai et dans la capitale chinoise, Pékin, après que les autorités ont déclaré que les épidémies étaient sous contrôle.

Les actions à Shanghai et à Hong Kong ont augmenté de plus de 1 %.

À Wall Street, les actions de la santé, de la technologie et de l’énergie ont été parmi les plus gros freins du marché. UnitedHealth Group a chuté de 2 %, Adobe de 2,7 % et Chevron de 2 %.

Certains secteurs du marché boursier qui ont été particulièrement touchés cette année ont également grimpé, notamment les actions liées à Internet. Amazon a augmenté de 4,4 % et les actions de classe A de la société mère de Google ont gagné 1,1 %.

Les rendements du Trésor américain ont augmenté à la suite de rapports montrant que la confiance des consommateurs américains était plus élevée que prévu par les économistes et que les prix des maisons ont augmenté plus que prévu.

Le rendement du Trésor à 10 ans a grimpé à 2,85% contre 2,75% vendredi soir.

À partir de mercredi, la Fed commencera à autoriser une partie des billions de dollars de bons du Trésor et d’autres obligations qu’elle a amassés pendant la pandémie à sortir de son bilan. Une telle décision devrait exercer une pression à la hausse sur les rendements du Trésor à long terme, et c’est l’un des moyens par lesquels la Fed tente d’éradiquer l’inflation en ralentissant l’économie.

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AP Business Writer Elaine Kurtenbach a contribué. Veiga a rapporté de Los Angeles.