Les actions mondiales ont principalement glissé mardi, les investisseurs évaluant avec prudence l’ampleur des dommages que la nouvelle variante du coronavirus Omicron pourrait causer à l’économie mondiale.

Le CAC 40 français a glissé de 1,4 % en début de séance à 6 684,44, tandis que le DAX allemand a perdu 1,1 % à 15 105,99. L’indice britannique FTSE 100 a perdu 1,2% à 7 024,58. L’ouverture des marchés boursiers américains s’annonçait morose, avec un contrat à terme sur le Dow Industrials en baisse de 1,2% à 34 675,00. Le contrat à terme S&P 500 a chuté de 1,4 % à 4 612,00.

Singapour a mené les pertes de l’Asie, avec une baisse de 2,5 %, tandis que le Kospi de la Corée du Sud a perdu 2,4 % à 2 839,01. L’indice de référence japonais Nikkei 225 a clôturé en baisse de 1,6 % à 27 821,76, en raison du pessimisme concernant la variante Omicron. L’indice australien S&P/ASX 200 a gagné 0,2% à 7 256,00. Le Hang Seng de Hong Kong a baissé de 1,6 % à 23 475,26, tandis que le Shanghai Composite est resté quasiment stable à 3 563,89.

Certains analystes pensent qu’une grave récession économique, comme celle de l’année dernière, sera probablement évitée car de nombreuses personnes ont été vaccinées. Mais ils pensent aussi que le retour aux niveaux d’activité économique d’avant la pandémie, en particulier dans le tourisme, a été considérablement retardé.

« Les sentiments peuvent être portés par le passage positif de Wall Street pendant la nuit, mais avec un taux de vaccination plus lent et une capacité de soins de santé plus limitée dans la région, l’incertitude liée à la nouvelle variante d’Omicron peut sembler entraîner des risques économiques plus élevés pour la région à un moment où elle s’oriente vers une plus grande réouverture », a déclaré Yeap Jun Rong, stratégiste de marché chez IG à Singapour, à propos de l’impact d’Omicron sur l’Asie.

Le taux de déploiement de la vaccination varie selon les pays de la région. Il est d’environ 77 % au Japon, 50 % au Vietnam et 35 % en Indonésie. En Asie, la variante Omicron a été détectée en Australie, au Japon et à Hong Kong, et la région s’attend à de nouveaux cas. On ignore dans quelle mesure les vaccins actuels sont efficaces contre la nouvelle variante.

Omicron ajoute un risque supplémentaire à une économie mondiale déjà aux prises avec une incertitude paralysante. La variante semble se propager plus facilement, et les pays du monde entier ont érigé des barrières aux voyages dans l’espoir de l’endiguer.

Les interdictions de voyager, notamment les décisions du Japon et d’Israël d’interdire les visiteurs étrangers, menacent de perturber le commerce mondial. Les chaînes d’approvisionnement mondiales déjà engorgées par des goulets d’étranglement pourraient être encore plus embourbées si les épidémies entraînent la fermeture d’usines, de ports et de gares de marchandises.

Les problèmes d’expédition risqueraient de pousser les prix à la hausse, ajoutant aux pressions inflationnistes. En réponse, les banques centrales du monde entier pourraient augmenter les taux d’intérêt et mettre en péril la reprise après la brève mais intense récession due au coronavirus de l’année dernière.

L’activité manufacturière de la Chine a rebondi en novembre grâce à l’amélioration des commandes et à la réduction des pénuries d’énergie, selon une enquête menée par un groupe industriel et l’agence nationale des statistiques.

L’enquête a révélé que l’indice mensuel des directeurs d’achat est passé de 49,2 en octobre à 50,1 sur une échelle de 100 points. L’indice avait été inférieur à 50 au cours des deux mois précédents, ce qui indique une baisse de l’activité. Une mesure de la production a augmenté de 3,6 points pour atteindre 52, reflétant une reprise après le rationnement de l’électricité imposé dans les principales zones manufacturières en septembre.

Outre l’attente d’indices supplémentaires sur l’ampleur des dégâts économiques qu’Omicron finira par causer, le marché a plusieurs étapes importantes à franchir cette semaine qui pourraient faire basculer les prix. La tête d’affiche est probablement le rapport sur l’emploi américain de vendredi, où les économistes s’attendent à une accélération des embauches par les employeurs en novembre.

Dans le commerce de l’énergie, le pétrole brut américain de référence a chuté de 1,74 $ à 68,21 $ le baril. Il avait augmenté de 1,80 $ à 69,95 $ le baril lundi. Le Brent, la norme internationale, a perdu 1,82 dollar pour atteindre 71,62 dollars le baril.

Dans les échanges de devises, le dollar américain a glissé à 112,86 yens japonais contre 113,56 yens. L’euro a progressé à 1,1365 $, contre 1,1293 $.