Les actions asiatiques ont principalement baissé dans des échanges prudents mardi, après un recul à Wall Street.

Les investisseurs gardent un œil sur le nombre croissant de cas de coronavirus, notamment en Chine, où une troisième ville a confiné ses habitants en raison d’une épidémie de COVID-19, ce qui porte à environ 20 millions le nombre de personnes confinées chez elles en Chine.

De telles perturbations peuvent avoir des répercussions à l’échelle régionale sur le commerce et d’autres activités. Les grandes entreprises, y compris les constructeurs automobiles tels que Toyota, comptaient sur une reprise de l’approvisionnement en puces à semi-conducteurs et autres produits en provenance de Chine et du reste de l’Asie, grâce aux progrès des vaccinations et autres efforts de prévention des coronavirus. La récente flambée des infections par la variante Omicron du coronavirus a ébranlé ces espoirs.

« La Chine continue de faire face à une recrudescence des cas de COVID-19, avec des mesures de restriction pour contenir la propagation avant les Jeux olympiques d’hiver en février. Bien qu’il soit encore trop tôt pour se prononcer, les risques à surveiller pourraient provenir de toute perturbation des chaînes d’approvisionnement aggravant les pressions sur les prix ou d’un changement dans l’approche zéro COVID de la Chine « , a déclaré Yeap Jun Rong, stratégiste de marché chez IG à Singapour.

L’indice de référence japonais Nikkei 225 a baissé de 0,9% pour terminer à 28 222,48. Le Kospi de la Corée du Sud a gagné moins d’un point à 2 927,38. L’indice australien S&P/ASX 200 a baissé de 0,8% à 7 390,10. Le Hang Seng de Hong Kong a perdu 0,5% à 23 624,11, tandis que l’indice composite de Shanghai a perdu 0,8% à 3 564,61.

Les indices de référence ont chuté à Wall Street lundi, après avoir été vendus la semaine dernière, les investisseurs ayant modifié leurs positions en prévision d’une augmentation des taux d’intérêt par la Réserve fédérale cette année, entre autres mesures visant à réduire l’inflation.

L’inflation élevée pèse sur les familles américaines, a reconnu le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, dans des remarques qui seront prononcées mardi lors d’une audition du Congrès sur la nomination de Powell pour un second mandat de quatre ans.

« Nous savons que l’inflation élevée fait payer un lourd tribut, en particulier à ceux qui sont moins à même de faire face à la hausse des coûts des produits de première nécessité tels que la nourriture, le logement et les transports », a déclaré M. Powell dans son témoignage.

A Wall Street, une large vague de vente a fait chuter l’indice S&P 500 de 2% en début de séance, mais une vague d’achats en fin d’après-midi a permis à l’indice de référence de ne perdre que 0,1%, à 4 670,29.

Le Dow Jones Industrial Average a baissé de 0,5 % à 36 068,87 et le Nasdaq, à forte composante technologique, a enregistré un gain de moins de 0,1 %, après avoir baissé de 2,7 %, pour terminer à 14 942,83.

Le Russell 2000 a baissé de 8,66 points, ou 0,4%, à 2 171,15.

La vente a commencé à perdre son élan au moment où la hausse des rendements du Trésor s’est atténuée. Le Trésor à 10 ans a brièvement atteint 1,84 % avant de redescendre à 1,76 % en fin d’après-midi. Cela correspond au niveau de rendement de vendredi dernier.

La hausse des taux d’intérêt rend les actions des sociétés technologiques coûteuses et d’autres sociétés de croissance onéreuses moins attrayantes pour les investisseurs et le secteur a reculé à mesure que les rendements obligataires augmentaient. Le secteur de la technologie a été le plus grand poids sur le marché en janvier et sort de sa pire semaine depuis octobre 2020.

Les grandes valeurs technologiques ont une influence démesurée sur le S&P 500 en raison de leur taille énorme. Au début de l’année, le secteur technologique représentait 29,2 % du S&P 500.

Des taux d’intérêt plus élevés pourraient aider à étouffer la forte inflation qui balaie le monde, mais ils marqueraient également la fin des conditions qui ont mis les marchés financiers en « mode facile » pour de nombreux investisseurs depuis début 2020. Le marché évalue désormais à environ 78 % les chances que la Fed relève les taux à court terme d’au moins un quart de point en mars. Il y a un mois, elle était d’environ 36 %.

Les investisseurs ont une semaine chargée en rapports économiques et en résultats d’entreprises.

Mercredi, le département du travail publiera l’indice des prix à la consommation pour décembre. Jeudi, l’agence donnera aux investisseurs des détails sur l’impact de l’inflation sur les entreprises avec l’indice des prix à la production pour décembre.

Vendredi, Citigroup, JPMorgan Chase et Wells Fargo publieront leurs derniers résultats financiers trimestriels.

Dans les échanges énergétiques, le brut de référence américain a augmenté de 59 cents à 78,82 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Il avait perdu 67 cents à 78,90 dollars lundi. Le Brent, la norme internationale, a ajouté 46 cents à 81,33 dollars le baril.

Dans les échanges de devises, le dollar américain est passé de 115,20 yens à 115,22 yens japonais. L’euro a coûté 1,1336 $, contre 1,1326 $.