Manoah, des Blue Jays, obtient un parrainage caritatif de 100 000 dollars pour avoir défendu Kirk.
Après avoir défendu son coéquipier à la suite d’un harcèlement en ligne, le lanceur des Blue Jays de Toronto Alek Manoah a reçu le premier « parrainage pour l’esprit sportif » de Dove Men+Care.
Le parrainage, qui sera officiellement remis à Manoah avant le match de mardi contre les New York Yankees au Rogers Centre, est assorti d’une somme de 100 000 dollars qui sera versée à une œuvre de charité.
L’acte d’esprit sportif en question s’est manifesté sur les médias sociaux lors d’une interaction entre Manoah et Matthew Ross, animateur radio de TSN Montréal, le 14 septembre, après que Ross ait fait un commentaire négatif sur le poids du receveur des Blue Jays, Alejandro Kirk. Bell Media est la société mère de TSN et CTV.
« C’est mignon et tout, mais c’est aussi embarrassant pour le sport. Donner de l’importance à des gars comme ça alimente des stéréotypes négatifs », a écrit Ross dans un tweet maintenant supprimé en réponse à une vidéo de Kirk courant de la première plaque au marbre postée par les Blue Jays de Toronto.
Manoah n’a pas tardé à prendre la défense de son coéquipier en répondant à Ross par un tweet : » Ce qui est en fait embarrassant pour le sport, c’est que des gens qui s’appellent Matthew et qui n’ont jamais joué un seul jour dans les grandes ligues pensent qu’ils peuvent contrôler le récit et les stéréotypes. Allez-y et dites à ce gamin de 8 ans qui a 5 kilos en trop qu’il devrait arrêter maintenant. »
« Mettez-vous juste à l’écart du clavier et laissez [Kirk] inspirer ces enfants pour qu’ils continuent à poursuivre leurs rêves et à rechercher la grandeur », a-t-il ajouté peu après.
Après quelques allers-retours entre Manoah et Ross, Ross finit par… Quelques jours plus tard.
« Je tiens à m’excuser sincèrement auprès d’Alejandro Kirk, d’Alek Manoah, des Blue Jays de Toronto, des fans des Jays et de toute autre personne offensée par mon premier tweet », a-t-il déclaré.
« Les mots étaient durs. Le sentiment était hors limites et je le regrette profondément. Point final. »
Dans une interview accordée à actualitescanada Toronto mardi, Manoah a déclaré qu’il pensait ce qu’il disait « du fond du cœur ».
« Il y a beaucoup de trolls là-bas », a déclaré Manoah. Mais la plus grande chose que j’ai vu avec ce tweet négatif, c’est qu’il provenait d’un compte vérifié… ». [..] Il a évidemment une voix que les gens écoutent et je n’étais pas d’accord avec la façon dont il utilisait sa plateforme pour apporter de la négativité à l’un de nos joueurs. »
Manoah a dit beaucoup de bien de Kirk, disant qu’il « joue et travaille très dur ».
« C’est un grand coéquipier, et il inspire beaucoup de gens à vouloir être grands. »
De la relation entre Kirk et Manoah, Manoah a dit qu’ils sont proches à la fois « sur et en dehors du terrain. »
« Mon lien avec lui est assez étroit et nous le savons tous les deux », a-t-il dit. « Nous n’avons même pas vraiment besoin de parler beaucoup de cela. Il sait que je couvre ses arrières quoi qu’il arrive, je sais qu’il couvre mes arrières quoi qu’il arrive — il sera toujours mon frère. »
Après avoir été informé qu’il était le bénéficiaire du premier « parrainage de l’esprit sportif » de Dove Men+Care, Manoah a décidé de faire don des recettes à KidsSport.
« KidsSports est une organisation qui permet à la prochaine génération de joueurs de continuer à jouer – ils viennent de tous les horizons, ils ne sont pas tous les athlètes stéréotypés », a-t-il déclaré.
« C’est très difficile d’arriver à ce stade. [in the MLB], alors pourquoi allons-nous jeter des connotations négatives supplémentaires sur les enfants alors que c’est déjà assez difficile ? »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il espérait que les fans retirent de tout cela, Manoah a répondu qu’il espérait qu’ils ne laisseraient jamais la négativité les retenir.
« Continuez à suivre vos rêves, quoi qu’il arrive », a-t-il dit.
« Il y aura beaucoup de gens négatifs, beaucoup de gens qui essaieront de vous rabaisser, mais continuez à suivre vos rêves et à travailler dur, tant que vous aimez ce que vous faites. »