L’USDA repense son approche du contrôle des salmonelles dans la volaille
OMAHA, NEB. — Les responsables fédéraux de la santé repensent leur approche du contrôle de la salmonelle dans les élevages de volaille dans l’espoir de réduire le nombre de maladies liées à la bactérie chaque année, et le ministère américain de l’agriculture a annoncé mardi plusieurs mesures qu’il compte prendre pour atteindre cet objectif.
Selon l’USDA, l’industrie a réussi à réduire le niveau de contamination par la salmonelle dans les élevages de volaille ces dernières années, mais cela ne s’est pas traduit par la réduction des maladies que l’agence souhaite voir.
La volaille est liée à environ 23 % des 1,35 million d’infections à la salmonelle survenant chaque année aux États-Unis et entraînant environ 26 500 hospitalisations et 420 décès, et ces chiffres n’ont pas beaucoup changé.
Le ministère américain de l’agriculture prévoit donc de mettre en place des projets pilotes pour essayer de changer la façon dont il teste les salmonelles dans les usines et pour essayer d’encourager l’industrie à faire plus dans les fermes pour réduire la quantité de bactéries sur les poulets avant qu’ils n’entrent dans l’usine. L’agence prévoit également d’organiser une série de réunions avec les responsables de l’industrie et les groupes intéressés afin de discuter d’autres moyens de réduire le risque de maladies dues à la salmonelle.
« Il s’agit d’une approche plus profonde, plus ciblée et plus systémique que par le passé », a déclaré le secrétaire à l’agriculture Tom Vilsack. « L’espoir est que nous puissions réduire de manière significative le risque de ces cas graves et cela en vaut certainement la peine. »
Actuellement, l’USDA teste la présence de salmonelles sur les volailles dans les usines de transformation. L’un des projets pilotes proposés ajouterait des tests pour la quantité de bactéries présentes et des tests pour les souches spécifiques de salmonelles qui causent le plus de maladies.
L’agence veut également encourager les agriculteurs à prendre une combinaison de mesures dont il est prouvé qu’elles réduisent la présence de bactéries chez leurs poulets, notamment en recourant davantage à la vaccination, en ajoutant des probiotiques à l’alimentation et en veillant à ce que la litière, la nourriture et l’eau des oiseaux restent propres.
Le groupe commercial National Chicken Council a déclaré que le secteur avait déjà pris plusieurs mesures pour réduire la contamination par la salmonelle, notamment en pulvérisant des solutions tueuses de germes sur le poulet cru pendant le traitement, en améliorant l’hygiène et en utilisant davantage de vaccins. Le porte-parole Tom Super a déclaré que de nombreux éleveurs de poulet prennent déjà les mesures recommandées par l’USDA.
L’USDA a déclaré que 89 % des usines de transformation de la volaille du pays respectent désormais les normes de performance de l’agence en matière de limitation des salmonelles dans les morceaux de poulet. Ce chiffre est en hausse par rapport à celui d’il y a trois ans, où seulement 71 % des usines répondaient à la norme.
Le président de la Fédération nationale de la dinde, Joel Brandenberger, a déclaré que le secteur partageait déjà des idées sur les meilleures façons de contrôler la salmonelle et que les entreprises étaient impatientes de participer aux tables rondes de l’USDA.
« Parce qu’il n’y a pas de solutions simples, l’amélioration de la sécurité alimentaire nécessite le type d’approche collaborative que l’USDA préconise », a déclaré M. Brandenberger.
Zach Corrigan de Food and Water Watch, un groupe de défense qui soutient des réglementations plus strictes en matière de sécurité alimentaire, a déclaré qu’il semble que les nouveaux efforts de l’USDA sont « un pas dans la bonne direction », mais il espère toujours que l’agence fera plus pour contrôler la salmonelle en déclarant que la viande trouvée contenant la bactérie ne peut pas être vendue aux consommateurs.
Actuellement, il est légal de vendre du poulet cru contenant la bactérie salmonelle. C’est pourquoi les autorités sanitaires insistent sur la nécessité de manipuler la volaille crue en toute sécurité, notamment en faisant bien cuire la viande pour tuer les germes potentiels. Ils avertissent également les gens de ne pas rincer le poulet cru, ce qui peut projeter des bactéries partout.
Brian Ronholm, ancien sous-secrétaire de l’USDA pour la sécurité alimentaire, qui supervise maintenant la politique alimentaire pour Consumer Reports, a loué l’approche globale de l’agence fédérale pour réduire les maladies dues à la salmonelle.
« Certains consommateurs nous ont dit qu’ils avaient l’impression de devoir manipuler le poulet comme s’il s’agissait d’un déchet toxique, et ce n’est pas ainsi que l’on souhaite cuisiner. Nous espérons que ces mesures définies par l’USDA permettront aux consommateurs d’avoir davantage confiance dans la sécurité des produits de volaille qu’ils apportent chez eux « , a déclaré M. Ronholm.