L’Ukraine considère l’expulsion d’enfants vers la Russie comme un possible génocide
Les procureurs enquêtant sur des affaires de crimes de guerre en Ukraine examinent les allégations de déportation forcée d’enfants vers la Russie depuis l’invasion alors qu’ils cherchent à établir un acte d’accusation pour génocide, a déclaré le principal procureur du pays dans une interview.
Le droit international humanitaire classe la déportation massive forcée de personnes pendant un conflit comme un crime de guerre. Le « transfert forcé d’enfants » en particulier est qualifié de génocide, le plus grave des crimes de guerre, en vertu de la Convention sur le génocide de 1948 qui interdit l’intention de détruire – en tout ou en partie – un groupe national, ethnique, racial ou religieux.
Le procureur général Iryna Venediktova, qui supervise plusieurs enquêtes sur les crimes de guerre en Ukraine, a déclaré que « nous avons plus de 20 cas de transfert forcé de personnes » vers la Russie depuis diverses régions du pays d’Europe de l’Est depuis le début de l’invasion le 24 février.
« Dès les premiers jours de la guerre, nous avons commencé cette affaire de génocide », a déclaré Venediktova à Reuters. Elle a déclaré qu’au milieu du chaos et de la destruction provoqués par l’assaut de la Russie, se concentrer sur le déplacement des enfants offrait le meilleur moyen d’obtenir les preuves nécessaires pour répondre à la définition juridique rigoureuse du génocide : « C’est pourquoi ce transfert forcé d’enfants est très important pour nous. »
Venediktova a refusé de fournir un chiffre sur le nombre de victimes transférées de force. Cependant, la médiatrice ukrainienne des droits de l’homme, Lyudmyla Denisova, a déclaré à la mi-mai que la Russie avait déplacé plus de 210 000 enfants pendant le conflit, une partie de plus de 1,2 million d’Ukrainiens qui, selon Kyiv, ont été expulsés contre leur volonté.
Un porte-parole du Kremlin n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les propos de Venediktova ni sur les chiffres concernant les Ukrainiens sur le sol russe. Dans le passé, la Russie a déclaré qu’elle offrait une aide humanitaire à ceux qui souhaitaient fuir volontairement l’Ukraine.
L’agence de presse d’État russe TASS a cité lundi un responsable des forces de l’ordre anonyme disant que « plus de 1,55 million de personnes arrivées du territoire de l’Ukraine et du Donbass ont traversé la frontière avec la Fédération de Russie. Parmi elles, plus de 254 000 enfants ».
La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération spéciale » pour désarmer l’Ukraine et la protéger des fascistes. L’Ukraine et l’Occident disent que l’allégation fasciste est sans fondement et que la guerre est un acte d’agression non provoqué.
La Convention sur le génocide – un traité adopté par l’Assemblée générale des Nations Unies à la suite de l’Holocauste nazi – spécifie cinq actes qui pourraient chacun constituer le crime, s’ils sont commis avec une intention génocidaire : tuer des membres d’un groupe, leur infliger des lésions corporelles ou mentales graves, imposer des conditions de vie destinées à détruire le groupe, empêcher les naissances et transférer de force les enfants hors du groupe.
Venediktova a déclaré que les enquêtes visant à constituer un dossier de génocide – couvrant la déportation forcée d’enfants et d’autres actes – ciblaient des régions allant du nord de l’Ukraine jusqu’à Mykolaïv et Kherson sur la côte sud. Mais la collecte de preuves était compliquée par la guerre, a-t-elle déclaré.
« À ce jour, nous n’avons pas accès au territoire. Nous n’avons pas accès aux personnes à qui nous pouvons demander, à qui nous pouvons interroger », a-t-elle déclaré. « Nous attendons quand ce territoire sera désoccupé. »
Outre le génocide, d’autres crimes de guerre présumés sont en cours d’examen dans les régions de Kyiv, Kharkiv, Lviv, Soumy et Jytomyr, a indiqué le bureau du procureur général. Des responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils enquêtaient sur le ciblage délibéré de civils et d’infrastructures civiles, de viols, de tortures et d’exécutions extrajudiciaires par les forces russes.
Venediktova a déclaré que l’Ukraine avait identifié plus de 600 suspects de crimes de guerre russes et avait déjà engagé des poursuites contre environ 80 d’entre eux, dont un petit nombre sont détenus comme prisonniers de guerre. Elle n’a pas précisé si l’un d’entre eux était la cible d’expulsions forcées.
La Russie a fermement nié que ses forces aient commis des crimes de guerre en Ukraine et a à son tour accusé les troupes ukrainiennes d’atrocités, notamment de mauvais traitements infligés aux prisonniers de guerre. Kyiv a déclaré que les allégations d’abus feront l’objet d’une enquête.
MONTAGE DES PREUVES
La barre juridique pour établir le génocide est élevée, disent les experts juridiques, et il n’a été prouvé devant les tribunaux internationaux que pour trois conflits – la Bosnie, le Rwanda et le Cambodge – depuis qu’il a été cimenté dans le droit humanitaire.
Cependant, certains juristes ont déclaré qu’il existe de plus en plus de preuves à l’appui d’une affaire de génocide en Ukraine contre des auteurs russes, y compris un ensemble d’atrocités qui peuvent aider à répondre à la norme rigoureuse requise pour prouver une intention génocidaire spécifique.
Un rapport publié cette semaine par le Newlines Institute for Strategy and Policy, basé à Washington, et le Centre Raoul Wallenberg pour les droits de l’homme, basé à Montréal, qui a cité plus de 30 experts juridiques, a déclaré que le transfert forcé à grande échelle d’enfants vers la Russie ou sous contrôle russe zones pourraient soutenir une affaire de génocide.
« Ils devraient absolument se concentrer sur le transfert forcé d’enfants. C’est la preuve la plus solide dans cette situation particulière », a déclaré à Reuters Melanie O’Brien, professeure associée à l’Université d’Australie-Occidentale et présidente de l’association internationale des spécialistes du génocide.
« Nous voyons définitivement un risque de génocide dans cette situation », a-t-elle ajouté.
Une porte-parole à Genève de l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, a déclaré qu’elle n’avait pas pu accéder à la zone située près de la frontière avec la Russie et n’avait pas été en mesure de vérifier les informations faisant état d’expulsions forcées d’enfants d’Ukraine.
Venediktova a déclaré que l’enquête ukrainienne sur le génocide compterait sur l’aide d’experts internationaux en crimes de guerre recrutés pour former des équipes judiciaires mobiles qui faciliteront la collecte de preuves. Elle a déclaré que tous les auteurs devraient ensuite être jugés par la Cour pénale internationale, le tribunal mondial permanent pour les crimes de guerre.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que leurs tribunaux fonctionneraient à pleine capacité pour traiter éventuellement des centaines d’affaires de crimes de guerre et que l’idée était de transmettre les plus importantes à la CPI. Le tribunal international dispose d’experts expérimentés dans la poursuite d’affaires aussi complexes et a pour mission d’intervenir lorsque les systèmes juridiques nationaux ont besoin d’aide.
Venediktova s’est exprimée après avoir rencontré mardi à La Haye le procureur en chef de la CPI, Karim Khan. Toute décision sur l’opportunité de poursuivre des accusations de génocide ou d’autres crimes de guerre devant le tribunal international reviendrait à Khan.
« Nous sommes au courant des allégations et des rapports d’expulsions, y compris d’enfants, et nous ferons de notre mieux pour recueillir des preuves qui pourront être évaluées ou jugées en temps voulu », a déclaré Khan à Reuters le mois dernier.
Un porte-parole de la CPI n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les enquêtes sur le génocide menées par l’Ukraine.
La CPI a ouvert sa propre enquête sur les crimes de guerre en Ukraine début mars, mais Khan a refusé mardi d’entrer dans les détails sur les crimes que son bureau examinerait. Il a envoyé 42 experts, procureurs et membres du personnel en Ukraine et prévoit d’ouvrir un bureau à Kyiv, a-t-il déclaré.
L’avocat britannique Wayne Jordash – co-responsable de l’Atrocity Crimes Unit, un mécanisme créé par les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Union européenne en mai pour coordonner et fournir une expertise aux enquêtes sur les crimes de guerre en Ukraine – a déclaré que les équipes de justice mobile devraient être prêtes à commencer leur travail à la mi-juin.
Interrogé sur les efforts déployés pour porter une affaire de génocide sur la base des déportations forcées, Jordash a déclaré : « Les preuves que cela se produit dans différents endroits sont de plus en plus solides. La nature précise de celui-ci n’est pas encore claire. Il n’a pas fourni plus de détails.
Les crimes de guerre en Ukraine font l’objet d’enquêtes nationales et sont également examinés par 18 pays appliquant la compétence dite universelle, qui permet de poursuivre les crimes internationaux les plus graves partout.
Les tribunaux ukrainiens locaux ont déjà tenu deux procès pour crimes de guerre, condamnant trois soldats russes capturés à des peines de prison allant de 11 ans et demi à la perpétuité.
(Reportage par Anthony Deutsch et Stephanie van den Berg; Montage par Daniel Flynn)