Une infirmière néonatale d’un hôpital accusée d’avoir tué sept bébés et d’avoir tenté d’en tuer dix autres a empoisonné délibérément deux nourrissons avec de l’insuline, a déclaré lundi un procureur britannique.

Lucy Letby, 32 ans, a été accusée de meurtre dans la mort de cinq bébés garçons et deux filles, et de tentative de meurtre de cinq garçons et cinq filles, alors qu’elle travaillait à l’hôpital Countess of Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, entre 2015 et 2016. Letby a précédemment plaidé non coupable aux accusations.

À l’ouverture de son procès à la Manchester Crown Court, le procureur Nick Johnson a déclaré qu’à partir de 2015, l’hôpital a vu une augmentation significative du nombre de bébés qui mouraient ou qui souffraient de « graves effondrements catastrophiques. »

« Des bébés qui n’avaient pas du tout été instables se sont soudainement détériorés. Parfois, des bébés qui avaient été malades, mais qui étaient en voie de guérison, se sont soudainement détériorés sans raison apparente », a-t-il déclaré au jury.

Il a déclaré que lorsque les médecins ne pouvaient pas trouver de cause, la police a été appelée et a mené une enquête qui a suggéré que quelqu’un dans l’unité néonatale a empoisonné deux bébés garçons avec de l’insuline deux jours après leur naissance.

Johnson a dit que Letby était en service quand les deux ont été empoisonnés. Il a ajouté que les procureurs pensaient que les malaises et les décès des 17 bébés étaient l’œuvre de Letby, qu’il a décrit comme une « présence malveillante constante » dans l’unité néonatale de l’hôpital lorsque les enfants s’effondraient ou mouraient.

Des membres de la famille de certaines des victimes présumées de Letby étaient assis dans la salle d’audience, tandis que les parents de Letby étaient également présents.

Le procès devrait durer des semaines, voire des mois.

La police a lancé une enquête sur la mort de plusieurs bébés à l’hôpital en mai 2017. Letby a été arrêtée trois fois en lien avec les décès avant d’être inculpée en novembre 2020.