L’ouverture de la frontière terrestre américaine pourrait faire fuir les touristes vers le sud, s’inquiètent les exploitants canadiens.
Les opérateurs touristiques ont des sentiments mitigés quant à l’ouverture de la frontière terrestre américaine lundi.
La fin de la fermeture pendant 20 mois de la plus longue frontière non défendue du monde est le signe d’un assouplissement des restrictions et d’une augmentation des voyages de loisirs internationaux.
Mais si les Canadiens commencent à affluer vers le sud pour les vacances et le shopping, ils ne dépensent pas leur argent pour des destinations ici.
Chris Bloore, directeur général de l’Association de l’industrie touristique de l’Ontario, affirme que les visites locales dans les endroits les plus prisés, depuis les vignobles de la région du Niagara jusqu’aux hôtels de charme du comté de Prince Edward, vont sans aucun doute diminuer après avoir bénéficié d’un coup de pouce l’été dernier.
« Il y aura certainement une réduction de certains chiffres, c’est certain. C’est absolument inévitable », a-t-il déclaré.
« Mais alors que nous commençons à accueillir les visiteurs internationaux au Canada, que nous essayons de faire pression pour les tests PCR et les changements de protocoles, nous espérons nous assurer que nous nous tournons également vers d’autres pays pour essayer de faire venir les gens chez nous. »
Les organisations de voyage et de tourisme font pression sur le gouvernement fédéral, qui a ouvert sa frontière aux Américains en août, pour qu’il mette fin à l’exigence du test COVID-19 en cours pour entrer dans le pays.
Actuellement, tout Canadien qui rentre chez lui par voie terrestre et qui veut éviter la quarantaine doit fournir un test moléculaire récent dont le résultat est négatif. Les non-résidents dont le test est positif sont refoulés à la frontière.
Au coût de 150 à 300 $ par test, cela peut être une proposition coûteuse, en particulier pour les familles.
Le Dr Theresa Tam, responsable de la santé publique, a déclaré vendredi que les règles de test pour les voyageurs vaccinés doivent être réexaminées, en particulier pour les voyages de courte durée.
« À moins que le Canada ne modifie cette réglementation ou cet ordre de ne pas exiger un test PCR pour rentrer dans le pays, je ne pense pas que vous verrez un grand nombre de personnes se rendre aux États-Unis « , a déclaré Walt Judas, directeur de l’association touristique de la Colombie-Britannique. Cela vaut aussi bien pour les voyages d’un jour que pour les vacances plus longues, a-t-il ajouté.
Cependant, l’île de Vancouver et la vallée de l’Okanagan en Colombie-Britannique connaîtront probablement une baisse importante du nombre de conducteurs de caravanes et de camping-cars canadiens alors que les snowbirds affluent vers le sud.
« Les petites communautés comme Osoyoos ont réussi à retenir beaucoup de Canadiens qui campaient dans leur VR pour la durée de l’hiver. Ces gens vont donc probablement faire comme les années précédentes et se diriger vers les États-Unis « , a déclaré M. Judas.
Les terrains de camping ne seront pas les seuls à ressentir l’impact de la baisse du nombre de visiteurs.
« Ils se rendent dans les épiceries et mangent dans les restaurants, certains peuvent même choisir de rester dans un hôtel pour une escapade plus locale « , a-t-il ajouté.
Mais Beth Potter, PDG de l’Association de l’industrie touristique du Canada, affirme qu’une frontière qui laisse passer les visiteurs dans les deux sens pour les déplacements non essentiels est un pas de plus sur la voie du retour à des niveaux d’activité pré-pandémiques.
« De plus en plus de Canadiens ont découvert que le Canada a beaucoup à offrir », a-t-elle déclaré. « Nous espérons voir cette tendance se poursuivre l’été prochain. Et dans le même temps, nous nous attendons à voir le retour des visiteurs américains également. »
Une incitation pour les Ontariens à rester sur place est le crédit d’impôt de staycation de la province. Le gouvernement du premier ministre Doug Ford a présenté jeudi un plan pour cette mesure, qui donnerait aux résidents un crédit d’impôt sur le revenu personnel de 20 % pour l’argent dépensé dans la province pour les loisirs et l’hébergement en 2022.
Le crédit peut atteindre un maximum de 1 000 $ pour un particulier et de 2 000 $ pour une famille, ce qui donne un plafond de crédit de 200 $ ou 400 $ respectivement.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 novembre 2021.