Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré mercredi qu’une explosion qui a fait deux morts en Pologne n’était probablement pas une attaque de la Russie, mais plutôt le fait d’un système de défense aérienne ukrainien destiné à contrer un bombardement aérien russe.

Les deux personnes ont été tuées mardi lorsqu’un missile est tombé sur des terres agricoles polonaises, non loin de la frontière avec l’Ukraine. L’explosion s’est produite au milieu d’un assaut aérien russe en Ukraine et a suscité de vives inquiétudes quant à la possibilité que la Russie étende la guerre en ciblant un pays membre de l’OTAN.

« Une enquête sur cet incident est en cours et nous devons attendre ses résultats. Mais rien n’indique qu’il s’agisse d’une attaque délibérée », a déclaré M. Stoltenberg aux journalistes après avoir présidé des discussions d’urgence entre les envoyés de l’OTAN à Bruxelles.

« Cela a probablement été causé par un missile de défense aérienne ukrainien », a-t-il dit, et il a ajouté que l’alliance n’a « aucune indication que la Russie prépare une action » contre l’un de ses 30 pays membres.

Mais Stoltenberg a insisté sur le fait que l’incident s’est produit à cause de l’invasion de la Russie.

« Ce n’est pas la faute de l’Ukraine, la Russie porte la responsabilité ultime », a-t-il déclaré. « Tout l’incident est causé par la guerre brutale de la Russie en Ukraine ».

Stoltenberg a déclaré que ni la Pologne ni aucun autre allié n’avait demandé de consultations d’urgence en vertu de l’article 4 du traité fondateur de l’OTAN, qui prévoit de telles discussions si l’un des alliés estime que son territoire pourrait être menacé.

La Pologne avait déclaré mardi dernier qu’elle envisageait de demander des consultations au titre de l’article 4.

Plus tôt mercredi, trois responsables américains ont déclaré que les évaluations préliminaires suggéraient que le missile avait été tiré par les forces ukrainiennes sur un projectile russe entrant, et le président américain Joe Biden a déclaré qu’il était « peu probable » qu’il ait été tiré depuis la Russie.

Ces conclusions sont sans aucun doute un soulagement pour l’OTAN. Depuis que le président Vladimir Poutine a ordonné l’entrée des troupes russes en Ukraine en février, l’organisation a cherché à éviter d’être entraînée dans une guerre plus large.

La plus grande alliance de sécurité du monde a refusé d’envoyer des troupes en Ukraine et a refusé les demandes de Kiev de mettre en place une zone d’exclusion aérienne au-dessus de ses villes, ce qui pourrait obliger les alliés à abattre des avions de chasse russes ou à cibler des systèmes de défense aérienne en territoire russe.

Si certains pays membres de l’OTAN fournissent des armes et d’autres formes de soutien, l’OTAN en tant qu’organisation ne le fait pas. L’alliance militaire s’est concentrée sur le renforcement de ses forces dans les pays membres proches des frontières de la Russie et de l’Ukraine afin de dissuader Poutine de les cibler ensuite.

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, la Bulgarie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie et la Slovaquie ont déclenché des consultations urgentes au titre de l’article 4. Ces consultations sont lancées lorsque « l’intégrité territoriale, l’indépendance politique ou la sécurité de l’une des parties (de l’OTAN) est menacée ».