Les enquêteurs fédéraux chargés de la sécurité au travail se penchent sur le décès d’un travailleur d’Amazon et sur une blessure qui a potentiellement entraîné la mort d’un autre employé, s’ajoutant à une enquête déjà en cours suite à un troisième décès survenu lors de l’événement commercial annuel Prime Day de la société à la mi-juillet.

Les trois travailleurs d’Amazon sont décédés au cours du mois dernier et étaient employés dans les installations de la société dans le New Jersey.

Les nouvelles enquêtes de l’Administration de la santé et de la sécurité au travail (Occupational Health and Safety Administration) mettent en lumière les taux d’accidents et les procédures de sécurité sur le lieu de travail d’Amazon, longtemps critiqués par les défenseurs des travailleurs et de la sécurité comme étant inadéquats.

La porte-parole du ministère du Travail, Denisha Braxton, a confirmé jeudi que le décès le plus récent a eu lieu la semaine dernière dans un établissement Amazon à Monroe Township, à environ 35 kilomètres au nord-est de Trenton. La deuxième enquête porte sur un accident survenu le 24 juillet dans un établissement Amazon à Robbinsville. Le travailleur impliqué dans cet accident est décédé trois jours plus tard, selon M. Braxton.

Dans un communiqué, le chef de la police de Robbinsville, Michael Polaski, a déclaré que la police avait répondu à l’entrepôt, appelé PNE5, le 24 juillet après avoir reçu un rapport selon lequel un travailleur était tombé d’une échelle de trois pieds (un mètre) et s’était cogné la tête.

M. Polaski a déclaré que le travailleur était conscient et alerte lorsque la police est arrivée. Mais la police a appris que d’autres travailleurs avaient pratiqué une réanimation cardio-pulmonaire sur la personne avant leur arrivée, a-t-il ajouté. La personne a été transportée à l’hôpital et l’OSHA a été informé de l’incident le jour même, a-t-il ajouté.

La police de Monroe Township n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur l’incident.

Les deux décès les plus récents ont été rapportés pour la première fois par le réseau USA Today.

Les responsables de l’OSHA ont refusé de fournir des informations supplémentaires sur l’un ou l’autre des décès, citant les enquêtes en cours. L’agence a jusqu’à six mois pour terminer chaque enquête.

Sam Stephenson, un porte-parole d’Amazon, dont le siège est à Seattle, a déclaré dans un communiqué que la société était « profondément attristée par le décès de nos collègues et présente ses condoléances à leur famille et à leurs amis. »

« Nos enquêtes sont en cours et nous coopérons avec l’OSHA, qui mène ses propres examens des événements, comme elle le fait souvent dans ces situations », a déclaré Stephenson.

Le mois dernier, l’OSHA a lancé une autre enquête sur le décès d’un travailleur dans un entrepôt d’Amazon dans la ville de Carteret, dans le New Jersey, pendant l’événement commercial Prime Day de la société, qui s’est avéré être le plus important de l’histoire de la société. Les autorités fédérales n’ont pas communiqué de détails supplémentaires sur le décès, mais les médias ont identifié le travailleur comme étant Rafael Reynaldo Mota Frias, 42 ans.

Un porte-parole d’Amazon a déclaré que l’enquête interne de l’entreprise sur le décès de Carteret montre qu’il « n’était pas un incident lié au travail, mais plutôt lié à une condition médicale personnelle. »

« L’OSHA enquête actuellement sur l’incident et, sur la base des preuves dont nous disposons actuellement, nous nous attendons à ce qu’elle parvienne à la même conclusion », a déclaré le porte-parole.

La nouvelle de ces décès intervient dans un contexte d’examen plus large des opérations de la société. Fin juillet, des responsables de l’OSHA ont inspecté les installations d’Amazon à New York, dans l’Illinois et en Floride, après avoir reçu des plaintes pour violations des règles de santé et de sécurité de la part du bureau du procureur fédéral du district sud de New York. La division civile du bureau du procureur américain enquête également sur les risques liés à la sécurité dans les entrepôts d’Amazon et sur « la conduite frauduleuse visant à dissimuler des blessures à l’OSHA et à d’autres organismes », selon un porte-parole du bureau.