Une initiative des Nations Unies visant à éliminer la violence fondée sur le sexe demande au Canada de fournir de l’argent pour aider à endiguer le recul des droits des femmes, même si les libéraux réduisent l’aide étrangère.

« Les droits des femmes et la violence contre les femmes et les filles ne sont pas une question secondaire », a déclaré Nahla Valji, conseillère principale en matière d’égalité des sexes à l’ONU, un poste que le Canada a poussé à créer au siège de l’agence à New York.

Valji, qui a grandi à Burnaby, en Colombie-Britannique, est sur la colline du Parlement cette semaine pour demander au premier ministre Justin Trudeau d’aider à stopper l’érosion des droits des femmes dans le monde.

Elle fait suite à une lettre de la sous-secrétaire générale des Nations Unies, Amina Mohammed, qui a demandé à Trudeau d’aider à financer ce qu’on appelle l’initiative Spotlight.

Le projet a été lancé en 2017 avec l’engagement de l’Union européenne de 500 millions d’euros, soit environ 740 millions de dollars, pour des projets visant à lutter contre la violence sexiste et à donner aux femmes une place à la table des négociations post-conflit.

Spotlight Initiative travaille dans deux douzaines des pays les plus pauvres du monde, aidant des groupes locaux à lancer des projets qui fournissent des emplois aux femmes tout en éliminant la violence.

Par exemple, un projet au Libéria a travaillé avec des aînés et des groupes féministes dans ce pays d’Afrique de l’Ouest pour aider à faire respecter une interdiction nationale de l’excision, également connue sous le nom de mutilation génitale féminine. Spotlight Initiative a également dispensé une formation afin que les personnes qui avaient l’habitude de pratiquer cette pratique puissent à la place trouver des emplois dans l’agriculture.

Pourtant, la demande de Valji arrive à un moment où de nombreux pays connaissent des changements drastiques.

Le régime taliban afghan a interdit aux femmes d’aller à l’école, les gangs en Haïti érigent en armes la violence sexuelle dans leurs guerres de territoire. Le niveau de fémicide au Honduras, au Salvador et au Guatemala est comparable à celui des pays en situation de conflit, souligne-t-elle.

« Au milieu de multiples crises à l’échelle mondiale et d’une prolifération de la violence contre les femmes et les filles, nous avons en fait été en mesure de prouver un modèle de réussite », a déclaré Valji.

Le bureau de Valji n’a pas voulu partager la lettre, mais a déclaré qu’il « invite le Canada à être un partenaire dans l’augmentation de l’investissement » d’ici la fin de 2023, et a déclaré que la lettre ne précisait pas de montant.

Elle s’appuie sur la rhétorique des libéraux pour mettre les femmes au centre de leurs efforts diplomatiques, comme par le biais d’une politique d’aide féministe.

« Le Canada a toujours été un chef de file sur la scène internationale, depuis Lester B. Pearson jusqu’à aujourd’hui, en termes de multilatéralisme », a-t-elle déclaré.

« Tout au long de l’histoire, le Canada a suivi les babines en ce qui concerne les valeurs de la charte (de l’ONU). »

Le gouvernement dit qu’il évalue la demande. Mais en même temps, les compressions fédérales obligent le secteur du développement à se préparer à réduire les programmes.

Les libéraux insistent sur le fait qu’une baisse de 15 % du financement de l’aide étrangère n’est pas réellement une réduction, car elle est supérieure à leurs dépenses d’avant la pandémie.

Trudeau a été confronté à des questions à ce sujet la semaine dernière lors de l’événement Global Citizen Now à New York. Il a souligné qu’une recrudescence des crises humanitaires signifie que le Canada dépensera davantage pour le soutien réactif, même si les dépenses proactives pour les projets de développement sont de retour à peu près au même niveau qu’avant la pandémie de COVID-19.

Pourtant, Valji a déclaré que le Canada est l’un des meilleurs pays au monde pour tenter de lutter contre la violence sexiste, en partie en admettant ses propres problèmes à la maison.

« Ce rôle de leadership qu’ils jouent sur la scène internationale a également été une réflexion sur le fait qu’aucun pays au monde n’a atteint l’égalité des sexes », a-t-elle déclaré.

Elle a noté que l’ambassadrice du Canada pour les femmes, la paix et la sécurité, Jacqueline O’Neill, est chargée non seulement de défendre les femmes à l’étranger, mais aussi de voir ce que le Canada peut apprendre de la façon dont d’autres pays font des progrès pour les femmes.

« Au Canada, ce rôle a eu un impact sur tous les départements en créant une cohérence entre les départements et les ministères », a déclaré Valji.

« Ce n’est pas seulement quelque chose pour lequel nous devons nous concentrer sur » là-bas « .

Lors de l’événement de la semaine dernière à New York, O’Neill a déclaré que le contrecoup des droits des femmes découlait probablement du progrès, les femmes bouleversant les normes de genre basées sur les valeurs patriarcales et gagnant une voix dans la gouvernance.

« Autocrates, autoritaires, populistes : ils ont peur d’être tenus pour responsables par leur propre peuple. Et cela inclut des femmes fortes qui les exhortent à partager le pouvoir, à être moins corrompues, à être plus transparentes », a déclaré O’Neill.

Valji a déclaré que la pression peut être ressentie même dans les couloirs des Nations Unies.

« Si la violence se produit dans un contexte particulier, contre un groupe de personnes, nous avons un Conseil de sécurité, nous avons des lois et des politiques internationales. Et pourtant, quand cela arrive à la moitié de la population mondiale qui se trouve être des femmes et des filles, nous couchons en termes de personnel et de culturel, et littéralement jeter des centimes dessus. »

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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 mai 2023.