LE CAIRE — Au moins 47 enfants ont été tués ou blessés dans le Yémen en guerre au cours des deux premiers mois de 2022, en raison de l’escalade des combats entre les forces gouvernementales et les rebelles Houthis, a déclaré samedi un responsable de l’ONU.

Le Yémen est convulsé par la guerre civile depuis 2014, lorsque les Houthis soutenus par l’Iran ont pris le contrôle de la capitale, Sanaa, et d’une grande partie du nord du pays, forçant le gouvernement à fuir vers le sud, puis vers l’Arabie saoudite.

Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite est entrée en guerre en mars 2015, soutenue par les États-Unis et les Émirats arabes unis, pour tenter de rétablir le président Abed Rabbo Mansour Hadi au pouvoir.

Les combats se sont intensifiés depuis le début de l’année 2022, alors que la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a renforcé son soutien aux forces terrestres gouvernementales pour repousser une offensive des Houthis sur la ville centrale de Marib, qui dure depuis un an. Les affrontements se sont également intensifiés ailleurs dans le pays le plus pauvre du monde arabe.

« La violence a continué à s’intensifier cette année et, comme toujours, les enfants sont les premiers et les plus touchés, a déclaré Philippe Duamelle, représentant de l’UNICEF au Yémen. « Rien que sur les deux premiers mois de cette année, 47 enfants auraient été tués ou mutilés dans plusieurs endroits du Yémen. »

Il a appelé toutes les parties belligérantes et leurs soutiens à protéger les civils, en particulier les enfants dont « la sécurité, le bien-être et la protection doivent être préservés à tout moment. »

Duamelle a déclaré que la guerre a tué ou blessé 10 200 enfants au cours des sept dernières années, ajoutant que le chiffre réel est probablement beaucoup plus élevé.

Ces dernières années, le conflit est devenu une guerre régionale par procuration qui a tué plus de 150 000 personnes, dont plus de 14 500 civils, selon les données de 2022 du Armed Conflict Location & ; Event Project.

Elle a également créé la pire crise humanitaire au monde.