L’Ontario passera à l’étape suivante de son plan de réouverture de COVID-19 jeudi, quatre jours avant la date prévue, et lèvera les exigences relatives à la preuve de vaccination au début du mois de mars.

Lors d’une conférence de presse lundi matin, le premier ministre Doug Ford a déclaré que ces décisions avaient été prises sur la base des recommandations du médecin hygiéniste en chef de la province.

« Étant donné les résultats obtenus par l’Ontario lors de la vague Omicron, nous sommes en mesure d’accélérer notre plan de réouverture », a déclaré M. Ford dans un communiqué.

« C’est une excellente nouvelle qui montre à quel point nous avons progressé ensemble dans notre lutte contre le virus. Bien que nous ne soyons pas encore sortis du bois, nous avançons dans la bonne direction. »

À partir du 17 février, la limite des rassemblements sociaux passera à 50 personnes à l’intérieur et à 100 personnes à l’extérieur. Les limites de capacité seront levées dans la plupart des lieux publics intérieurs où une preuve de vaccination est exigée. Cela inclut les restaurants, les espaces de réunion et d’événements, les établissements de jeux et les « zones sans spectateurs » des gymnases et des cinémas.

Le nombre de places assises dans les salles de sport et de concert, ainsi que dans les cinémas, sera réduit de 50 %.

Dans les établissements à haut risque, tels que les boîtes de nuit, les restaurants où l’on danse, les bains publics et les sex-clubs, la capacité intérieure est de 25 %. Une preuve de vaccination est requise.

Pour les services religieux en intérieur qui exigent une preuve de vaccination, les limites de capacité ont été levées. Si la preuve de la vaccination n’est pas exigée, l’établissement peut accueillir autant de personnes que la distance physique le permet.

Pour les épiceries, les pharmacies et les magasins de détail, les limites de capacité seront plafonnées au « nombre de personnes qui peuvent maintenir une distance physique de deux mètres. »

La province passera à cette phase de réouverture le 21 février.

Ford a également annoncé lundi que les exigences de la province en matière de preuve de vaccination seront levées le 1er mars dans tous les commerces non essentiels.

À cette date, les limites de capacité seront également levées dans tous les établissements intérieurs.

Cependant, les responsables ont déclaré que cela ne se produira que « si les indicateurs de santé publique et du système de santé continuent à s’améliorer ».

« Nous sommes en mesure de prendre cette mesure maintenant grâce à chacun d’entre vous, grâce à nos infirmières, nos médecins, les travailleurs hospitaliers, grâce à chaque personne qui s’est portée volontaire dans une clinique de vaccination et à chaque personne qui a joué un rôle dans cette lutte », a déclaré Ford. « Et laissez-moi être très clair, nous avançons dans cette direction parce qu’il est sûr de le faire ».

Les exigences en matière de vaccins dans les industries telles que les soins de longue durée et les soins de santé resteront en place pour le moment, a ajouté le premier ministre.

Ford a souligné que l’accélération du calendrier de réouverture a été faite « malgré » les manifestations contre le mandat vaccinal qui ont lieu dans toute la province et non en raison d’une quelconque pression politique pour lever les mesures COVID-19.

Vendredi, le premier ministre a déclaré l’état d’urgence pour protéger les frontières de l’Ontario et infliger des amendes sévères aux manifestants du convoi qui occupaient Ottawa et Windsor.

Les manifestations à Ottawa en sont à leur troisième semaine tandis que le pont Ambassador à Windsor a finalement rouvert lundi après une semaine de manifestation qui a perturbé le trafic et empêché les échanges commerciaux.

Les manifestants ont demandé la fin de toutes les mesures COVID-19, y compris les mandats de vaccination.

Lundi, le premier ministre a déclaré que le plan visant à accélérer la réouverture était « en place bien avant les protestations. »

« Nous allons faire en sorte de revenir à la normale aussi vite que possible. Encore une fois, malgré les occupations, nous allons continuer à nous concentrer sur l’assurance que nous avons un environnement sûr pour que les entreprises puissent faire des affaires et du commerce ici en Ontario. »

Étant donné qu’environ 92 % des Ontariens âgés de 12 ans et plus ont reçu au moins deux doses du vaccin COVID-19 et que le nombre de patients hospitalisés est en baisse, le Dr Kieran Moore, médecin hygiéniste en chef, a ajouté que la province n’a plus besoin de preuve de vaccination.

« Il a rempli son rôle », a déclaré le Dr Moore. « Je remercie toutes les entreprises et les communautés qui l’ont utilisé, ainsi que tous les citoyens et le téléchargement de leurs codes QR et de leurs passeports. Mais selon notre estimation, étant donné où nous en sommes dans l’épidémie à partir du 1er mars, il ne sera plus nécessaire. »

Les exigences de masquage resteront en place, ont déclaré les responsables, et les entreprises peuvent choisir de continuer à exiger des certificats de vaccination si elles le souhaitent.

Le premier ministre a également annoncé lundi que les jeunes âgés de 12 à 17 ans à partir de 8 heures vendredi.