Les organisateurs du « Freedom Convoy » devraient témoigner lors de l’enquête publique sur l’utilisation de la loi sur les urgences par le gouvernement fédéral, qui débute aujourd’hui.

Les témoins devraient faire la lumière sur la conception des manifestations de plusieurs semaines qui ont bloqué les rues d’Ottawa l’hiver dernier.

Plusieurs des organisateurs de la manifestation, dont Tamara Lich, Chris Barber et Pat King, font face à des accusations criminelles liées à leur participation.

Barber devrait être le premier à témoigner.

L’enquête porte sur les événements qui ont mené à la déclaration d’urgence du gouvernement fédéral le 14 février, plusieurs semaines après les manifestations qui ont bloqué le centre-ville d’Ottawa et se sont transformées en blocages frontaliers ailleurs.

L’enquête a jusqu’à présent dépeint une image de confusion et de chaos parmi les forces de police et les différents niveaux de gouvernement, alors que les responsables tentaient de trouver une solution.

Selon tous les témoignages recueillis à ce jour, l’idée du convoi vers Ottawa semble avoir été inspirée par une vidéo TikTok de deux chauffeurs de camion.

Brigitte Belton, qui devrait témoigner après Barber, a été l’une des premières personnes à concevoir l’idée.

Barber a été l’un des premiers organisateurs, conduisant de sa maison de Saskatchewan à Ottawa en janvier, avec Lich à ses côtés pendant une grande partie du voyage.

Les deux hommes sont co-accusés de méfait criminel, d’obstruction à la police et d’avoir conseillé à d’autres de commettre des méfaits et de l’intimidation pour leurs actions durant la manifestation.

Les manifestants ont commencé à arriver à Ottawa le 28 janvier pour exprimer leur colère et leur opposition au gouvernement fédéral et aux restrictions du COVID-19, y compris les mandats de vaccination.

La manifestation s’est rapidement transformée en ce que la police et les représentants du gouvernement ont décrit comme une occupation totale, les manifestants bloquant la circulation, faisant retentir les klaxons des camions et installant leur campement dans les rues de la ville.

La zone située à l’extérieur de la colline du Parlement n’a été libérée que plusieurs semaines plus tard, après qu’Ottawa ait invoqué la loi fédérale sur les urgences le 14 février.

Les audiences de la Commission d’urgence de l’ordre public ont commencé à la mi-octobre et devraient se poursuivre jusqu’à la fin novembre.

Lich a assisté à la majorité des audiences, assis dans une zone d’observation publique avec des amis et une petite poignée de partisans. Barber est arrivé à Ottawa la semaine dernière et a brièvement assisté à l’une des audiences.

Tard lundi, la commission a signalé qu’elle avait l’intention d’appeler Jeremy MacKenzie, le fondateur du groupe en ligne « Diagolon », à témoigner vendredi par vidéoconférence.

MacKenzie était présent lors des manifestations à Ottawa et le groupe comprend d’autres membres qui ont soutenu le convoi.

L’avocat de MacKenzie a fait une demande à la commission demandant qu’il témoigne en l’absence du public et des parties ou sous une interdiction de publication et disant que sa présence à Ottawa l’hiver dernier était « légale et pacifique. »

Il est actuellement dans une prison de la Saskatchewan et s’est vu refuser la libération au début du mois après avoir été arrêté en Nouvelle-Écosse en vertu d’un mandat pancanadien.

Il a été accusé d’agression, d’avoir pointé une arme à feu, de méfait et d’avoir utilisé une arme à autorisation restreinte de manière négligente après que la police ait reçu un rapport sur une agression présumée près de Viscount, en Saskatchewan, en novembre 2021.

MacKenzie a également été accusé en Nouvelle-Écosse de 13 infractions relatives aux armes à feu en janvier, et de harcèlement et d’intimidation en mars après une manifestation contre les masques devant le domicile du médecin hygiéniste en chef de la Nouvelle-Écosse.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er novembre 2022.