LNH : Ryan Francis (Nouvelle-Écosse) en lice pour le prix Willie O’Ree
Un Néo-Écossais est finaliste pour le prix du service communautaire de la NHL, nommé en l’honneur de Willie O’Ree, un autre Maritier et grand joueur de hockey.
Ryan Francis, de Cole Harbour (N.-É.), a participé au lancement du programme de hockey pour filles autochtones, qui encourage les jeunes filles autochtones de Nouvelle-Écosse à pratiquer ce sport.
« Il s’agissait également de créer et de soutenir le leadership dans nos communautés « , a déclaré Francis dans une vidéo promotionnelle de la NHL.
Parfois, leurs maillots ne sont pas assortis, de sorte que lorsque vous entrez pour la première fois dans la patinoire, vous ne pensez pas : « Oh, c’est une équipe qui s’entraîne ou c’est une équipe qui joue ». Vous entendez souvent les filles parler les unes des autres comme de leur propre équipe, et je pense que c’est quelque chose de vraiment spécial. »
La ligue a annoncé lundi que Francis est l’un des trois finalistes en lice pour le prix Willie O’Ree Community Hero Award – décerné à une personne qui a travaillé pour avoir un impact positif sur sa communauté par le biais du hockey. Francis est le seul finaliste canadien.
Membre de la Première Nation Acadia, Francis se dit très humble d’être finaliste.
« Je suis un peu gêné, mais dans le bon sens du terme. Je l’apprécie vraiment et je sais qu’il y a eu beaucoup de soutien et beaucoup de travail vraiment cool qui a été fait ici dans la communauté, et je suis heureux d’en faire partie », a-t-il dit.
Deux ans après avoir co-fondé le programme, Francis a aidé plus de 190 filles de trois communautés Mi’Kmaq à apprendre à jouer au jeu – des filles comme Erin Denny.
« Ryan a toujours été un bon entraîneur de soutien « , a déclaré Denny. « Il m’a toujours aidé et guidé vers les bonnes décisions et m’a ouvert des portes. Alors maintenant, il est devenu un mentor pour m’aider à entrer dans l’aspect coaching du hockey. »
Francis est également Indigenous Visiting Fellow à l’Université Saint Mary’s à Halifax.
« Je travaille avec les universités pour essayer de créer plus d’opportunités et de reconnaissance pour les athlètes indigènes et le sport indigène en général « , a déclaré Francis.
L’homonyme du prix, Willie O’Ree, a été le premier joueur noir de la NHL. Il a rejoint la ligue en 1958 avec les Bruins de Boston.
Originaire de Fredericton, O’Ree a joué avec une vue partielle. Il a perdu 95 pour cent de la vision de son œil droit après qu’une rondelle perdue ait frappé son visage alors qu’il jouait dans les ligues mineures.
Vous pouvez voter et en savoir plus sur les autres finalistes en visitant le site Internet de la NHL.