Liverpool-Man City est devenu la plus vilaine rivalité d’Angleterre.
Alors que le bus de l’équipe de Manchester City quittait Anfield, un coup de feu d’adieu a été tiré.
Un objet, supposé avoir été jeté par des supporters locaux après la défaite 1-0 contre Liverpool dimanche dernier, a causé une petite fissure dans le pare-brise.
C’est une rivalité qui a tourné au vinaigre, la plus amère de la Premier League.
Le manager de City, Pep Guardiola, avait déjà réussi à éviter que des pièces de monnaie soient lancées dans sa direction pendant le match. Liverpool, quant à lui, a condamné le comportement des supporters à l’extérieur après des chants offensifs relatifs à Hillsborough – la tragédie de 1989 qui a entraîné la mort de 97 de ses supporters.
Si la compétition a été féroce sur le terrain pendant les quatre années où les deux équipes ont dominé le football anglais, la querelle l’a été aussi en dehors. Une personne ayant connaissance de l’incident du bus a déclaré que City allait déposer une plainte officielle auprès de la Fédération anglaise de football.
La personne s’est exprimée sous couvert d’anonymat car City n’a pas encore commenté publiquement les événements entourant le match. Le lancer de pièces de monnaie et les commentaires d’avant-match de Jurgen Klopp, le manager de Liverpool, seront également inclus dans la plainte, a déclaré la personne.
« Il y a trois clubs dans le football mondial qui peuvent faire ce qu’ils veulent financièrement », a déclaré Klopp vendredi, une référence apparente à City, Paris Saint-Germain et Newcastle, qui sont soutenus par Abu Dhabi, le Qatar et l’Arabie saoudite, respectivement.
Les tensions entre les clubs se sont accumulées depuis un certain temps – avant leur récente bataille pour la suprématie en tête de la Premier League.
Le transfert de Raheem Sterling à City en 2015 a souligné un changement dans l’équilibre des forces entre l’un des géants traditionnels du football européen et son rival nouvellement enrichi, qui a été acheté par la famille royale d’Abu Dhabi en 2008. En conséquence, l’attaquant anglais a été fortement critiqué pour ce qui a été perçu comme un mouvement financièrement motivé.
« Les trophées ne se distribuent pas, il faut les mériter », a déclaré à l’époque l’ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher. « Il faut être à la hauteur dans les grands matches et il ne l’a pas encore fait ».
Sterling a ensuite remporté quatre titres à l’Etihad Stadium et 10 trophées majeurs.
Mais la rivalité s’est vraiment intensifiée lorsque Klopp est apparu comme la plus grande menace à la domination de Guardiola.
Liverpool a battu City lors de trois matchs consécutifs dans la seconde moitié de la campagne 2017-18, qui a vu l’équipe de Guardiola être couronnée championne avec un record de 100 points.
C’était un avis d’intention de la part de Klopp, tandis que les fans de Liverpool semblaient déterminés à intimider City, non seulement avec la fameuse atmosphère intimidante à l’intérieur d’Anfield, mais aussi en attaquant le bus de l’équipe visiteuse avant un match de quart de finale de la Ligue des champions.
Les dégâts causés étaient si importants qu’un bus de remplacement a été nécessaire pour ramener l’équipe à Manchester.
La petite fissure laissée sur le pare-brise dimanche n’était pas aussi dramatique, mais c’était le dernier incident impliquant deux équipes qui ont établi des normes sur le terrain qui n’ont pas été égalées par leurs fans en dehors.
Liverpool a déclaré vouloir travailler avec City pour éradiquer les « chants ignobles ».
« Le hall de la section extérieure a également été vandalisé avec des graffitis de nature similaire », a ajouté Liverpool dans un communiqué après le match de dimanche.
Pendant ce temps, Klopp, qui a été expulsé pour être sorti en colère de sa zone technique afin de réprimander l’assistant de l’arbitre, s’est excusé pour le jet de pièces.
« Horrible », a-t-il dit. « Je suis désolé. Ça ne devrait jamais arriver. »
Il n’est pas facile pour la FA de démêler un match qui a été assombri par des incidents hors du terrain. Elle a une compétence limitée sur les incidents isolés d’objets lancés depuis la foule par des individus. Et si elle a condamné les chants des supporters de City, elle n’agit normalement que lorsqu’il y a discrimination.
Le sort de Klopp est également incertain.
Le manager de Liverpool ne sera pas automatiquement suspendu pour son carton rouge, a déclaré la FA. L’instance dirigeante examinera l’incident avant de décider si elle lui inflige une interdiction et/ou une amende. Si son comportement est jugé suffisamment grave, il pourrait faire l’objet d’une audition et d’une sanction potentiellement plus sévère.
Si les retombées de ce dernier affrontement passionnant entre City et Liverpool ont montré quelque chose, c’est que cette rivalité n’est pas prête de disparaître.