L’Iran arrête l’ancien joueur Voria Ghafouri pour avoir critiqué l’équipe de la Coupe du monde.
L’Iran a arrêté un ancien membre éminent de son équipe nationale de football pour avoir critiqué le gouvernement, alors que les autorités sont aux prises avec des manifestations nationales qui ont jeté une ombre sur l’équipe qui participe à la Coupe du monde devant un public mondial.
Les agences de presse semi-officielles Fars et Tasnim ont rapporté jeudi que Voria Ghafouri a été arrêté pour « insulte à l’équipe nationale de football et propagande contre le gouvernement ».
Ghafouri, qui n’a pas été choisi pour participer à la Coupe du monde, a critiqué ouvertement les autorités iraniennes tout au long de sa carrière, s’opposant à l’interdiction de longue date des spectatrices lors des matchs de football masculin ainsi qu’à la politique étrangère conflictuelle de l’Iran, qui a conduit à des sanctions occidentales paralysantes.
Plus récemment, il a exprimé sa sympathie pour la famille d’une jeune femme de 22 ans dont la mort, alors qu’elle était détenue par la police des mœurs iranienne, a déclenché les dernières manifestations. Ces derniers jours, il a également appelé à la fin de la violente répression des manifestations dans la région kurde occidentale de l’Iran.
L’annonce de son arrestation est intervenue avant le match de Coupe du monde de vendredi entre l’Iran et le Pays de Galles. Lors du premier match de l’Iran, perdu 6-2 contre l’Angleterre, les membres de l’équipe nationale iranienne ont refusé de chanter l’hymne national et certains supporters ont protesté.
Les protestations ont été déclenchées par la mort, le 16 septembre, de Mahsa Amini, une femme kurde arrêtée par la police des mœurs dans la capitale, Téhéran. Elles se sont rapidement transformées en manifestations nationales appelant au renversement de la République islamique. La région kurde de l’ouest du pays, d’où était originaire Mahsa Amini, a connu des manifestations particulièrement intenses et une répression meurtrière de la part des forces de sécurité.
Ghafouri, qui est également membre de la minorité kurde d’Iran, a critiqué les politiques gouvernementales dans le passé. Les responsables n’ont pas dit si cela avait été un facteur dans la décision de ne pas le choisir pour l’équipe nationale. Il joue pour l’équipe Khuzestan Foolad dans la ville d’Ahvaz, au sud-ouest du pays.
Les protestations ne montrent aucun signe d’affaiblissement et constituent l’un des plus grands défis pour les religieux au pouvoir en Iran depuis la révolution islamique de 1979 qui les a portés au pouvoir. Les autorités ont imputé les troubles à des puissances étrangères hostiles, sans fournir de preuves.
Les manifestants disent en avoir assez après des décennies de répression sociale et politique, y compris un code vestimentaire strict imposé aux femmes.