L’inflation mondiale à l’origine d’une insécurité alimentaire « horrifiante », selon le directeur du FMI pour l’Afrique
Les banques centrales africaines marchent sur la corde raide en essayant de freiner l’inflation qui est pour la plupart hors de leur contrôle et provoque une insécurité alimentaire « horrifiante », a averti le chef de l’Afrique du Fonds monétaire international.
Les perspectives économiques régionales semestrielles du FMI publiées vendredi ont averti que 123 millions de personnes, soit 12 % de la population de l’Afrique subsaharienne, sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë – où le manque d’accès à une alimentation adéquate met la vie ou les moyens de subsistance d’une personne en danger immédiat – en la fin de l’année.
Cela se compare à environ 82 millions de personnes touchées avant la pandémie de COVID-19, mais le coup de marteau du virus, les retombées de la guerre en Ukraine ainsi que l’aggravation des troubles et de la sécheresse dans certaines parties du continent ont vu les chiffres monter en flèche.
« Ce qui nous inquiète vraiment, c’est le fait que cela s’ajoute à toutes les perturbations causées par la pandémie », a déclaré Abebe Selassie du FMI à Reuters cette semaine.
« J’étais au Tchad (en mai) et vraiment les conditions que vous y avez vues en termes de sécurité alimentaire sont vraiment très, très horribles. »
L’Éthiopie, la Somalie et certaines parties du Kenya sont également sur la bonne voie pour une cinquième saison des pluies ratée, avec une famine imminente en Somalie.
L’inflation annuelle des prix alimentaires en Afrique subsaharienne s’est établie à plus de 10 % depuis le second semestre 2021 et les nouvelles prévisions économiques du FMI ont révisé cette semaine à la hausse sa projection d’inflation régionale de 2 points de pourcentage à 8,7 % pour cette année.
Il a également réduit les prévisions de croissance du PIB de 0,2 point de pourcentage à 3,6 %, une baisse significative par rapport à l’expansion de 4,7 % en 2021, et a déclaré que le Nigeria, le Ghana, l’Éthiopie, le Malawi et le Zimbabwe pourraient tous avoir besoin d’augmenter les taux d’intérêt plus rapidement ou de manière plus décisive. .
« C’est un exercice d’équilibre délicat auquel les banques centrales sont confrontées », a déclaré Selassie. « L’inflation, c’est cette taxe insidieuse, insidieuse sur les plus pauvres. »
La hausse rapide des taux d’intérêt mondiaux signifie que les pays les plus endettés d’Afrique subsaharienne ont effectivement perdu l’accès aux marchés internationaux des capitaux.
Cela a poussé des pays, dont le Ghana, à demander des renflouements au FMI et Selassie a déclaré que des travaux étaient toujours en cours pour déterminer si le pays d’Afrique de l’Ouest avait maintenant besoin d’un allégement de sa dette.
L’Éthiopie, la Zambie et le Tchad, quant à eux, cherchaient depuis longtemps à restructurer leurs dettes dans le cadre de l’initiative du Cadre commun du G20 établie en 2020 en réponse à la pandémie de COVID-19.
Les progrès ont été douloureusement lents. La restructuration de l’Éthiopie a été retardée par la guerre civile en cours, bien que la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, ait déclaré cette semaine qu’elle espérait que les processus de la Zambie et du Tchad seraient désormais terminés d’ici la fin de l’année.
Les créanciers bilatéraux du Tchad ont déclaré jeudi soir que le pays n’avait plus besoin d’allégement de la dette, compte tenu de la flambée du prix du pétrole brut, l’une des principales sources de revenus du pays. La société de négoce de pétrole et d’exploitation minière Glencore, le plus grand créancier commercial du Tchad, a refusé de commenter.
« Le retard des créanciers du Tchad dans l’approbation d’un allégement de la dette si nécessaire a été vraiment très problématique », a déclaré Selassie lors d’une conférence de presse vendredi.
« Nous voulons nous assurer que les ressources que nous fournissons serviront à soutenir le Tchad plutôt qu’à remédier à une situation d’endettement insoutenable », a-t-il déclaré, faisant référence à un programme triennal de 570 millions de dollars approuvé en décembre. « Les bénéfices de ces prix du pétrole plus élevés devraient profiter autant au peuple tchadien qu’à ses créanciers.
« Est-ce que tout fonctionne aussi rapidement, aussi rapidement que nous l’espérions ? Non », a déclaré Selassie à propos du Cadre commun, dans une interview avant la déclaration des créanciers du Tchad. « Mais je tiens également à souligner qu’il y a eu beaucoup de coopération de la part des membres du G20, de la Chine et d’autres. »
Il a déclaré que les restructurations de la Zambie et du Tchad reposent désormais sur les entreprises et les fonds privés qui ont accordé des prêts au pays.
« Tout ce qui dépasse ce qui est raisonnablement demandé aux Zambiens serait injuste envers le peuple zambien », a ajouté Selassie.
Il a averti que davantage de pays africains pourraient avoir besoin de restructurer leur dette.
« Si les conditions mondiales persistent », a-t-il déclaré, « certains pays exigeront un reprofilage de la dette ».
Pendant ce temps, une évaluation de la viabilité de la dette du Ghana est en cours, a déclaré Selassie lors de la conférence de presse, après que le pays d’Afrique de l’Ouest a demandé l’aide du fonds dans un contexte d’inflation galopante et de chute de la monnaie.
Le FMI attend que le gouvernement définisse la manière dont il traitera sa dette, tandis qu’un programme de fonds dépendra également de la rapidité avec laquelle le Ghana mettra en œuvre les réformes économiques prévues, a déclaré Selassie.
Reportage de Rachel Savage, Marc Jones et Jorgelina do Rosario, reportage supplémentaire de Bhargav Acharya, édité par Deepa Babington et Louise Heavens