L’inflation au Canada : Les dirigeants de l’industrie de l’alimentation affirment qu’ils font du profit
Les dirigeants du secteur de l’alimentation contestent l’accusation selon laquelle les géants de l’alimentation profitent de l’inflation pour augmenter leurs propres profits.
Les dirigeants de Loblaw et d’Empire ont témoigné lundi devant le comité de l’agriculture de la Chambre des communes dans le cadre de son étude sur l’inflation des prix alimentaires.
« Empire n’aime pas l’inflation », a déclaré Pierre St-Laurent, chef de l’exploitation d’Empire, la société mère de Sobeys.
Jodat Hussain, premier vice-président des finances de détail de Loblaw, a déclaré aux députés que Loblaw avait augmenté ses prix parce que les fournisseurs demandaient davantage, et que les marges brutes de la société sur les aliments étaient restées stables.
« Fondamentalement, les prix des produits d’épicerie sont en hausse parce que les coûts des produits que les épiciers achètent aux fournisseurs ont augmenté « , a déclaré M. Hussain.
Le dirigeant a déclaré que Loblaw repousse les fournisseurs lorsqu’ils proposent d’augmenter les prix, citant son désaccord avec Frito-Lay sur le prix des chips, qui a conduit à des rayons vides pendant le conflit.
L’augmentation rapide du coût des produits alimentaires est devenue un sujet brûlant en politique, les prix des aliments ayant augmenté de 11 % en octobre par rapport à l’année précédente.
Et le soulagement n’est pas pour tout de suite.
Selon la 13e édition du Rapport sur les prix des aliments au Canada, publiée lundi, le coût total de l’épicerie pour une famille de quatre personnes devrait être supérieur de 1 065 $ à celui de cette année.
L’étude de l’inflation alimentaire par le comité de la Chambre des communes a été demandée par le porte-parole du NPD en matière d’agriculture, Alistair MacGregor.
Les néo-démocrates ont accusé des entreprises comme Loblaw de profiter de l’inflation en augmentant injustement les prix pour les consommateurs.
Les députés ont entendu le témoignage d’autres acteurs de l’industrie de l’alimentation, notamment le Conseil canadien du commerce de détail, les Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada et les Producteurs de fruits et légumes du Canada.
« Nous vivons une confluence unique d’événements – guerre, conditions météorologiques extrêmes et flambée des prix du carburant, le tout s’ajoutant aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement et aux pénuries de main-d’œuvre « , a déclaré Karl Little, premier vice-président des affaires publiques du Conseil canadien du commerce de détail.
Sylvain Charlebois, professeur de distribution et de politique alimentaire à l’Université Dalhousie, a également comparu devant les députés. Le chercheur en alimentation a soulevé des préoccupations concernant le manque de surveillance de la concurrence qui, selon lui, alimente la méfiance entre les consommateurs et les épiciers.
« Le Bureau de la concurrence manque constamment à ses obligations envers le public canadien en n’offrant pas un soutien énergique aux législateurs au Canada, alors qu’il se contente d’approuver les acquisitions et de superviser les enquêtes avec peu ou pas de vigueur », a déclaré M. Charlebois.
Le Bureau de la concurrence a annoncé en octobre qu’il lançait une étude pour déterminer si le secteur très concentré des épiceries contribue à la hausse du coût des aliments.
L’organisme de surveillance de la concurrence devrait fournir une série de recommandations au gouvernement dans son rapport final, qu’il prévoit de publier en juin.
Le comité tiendra également une autre réunion sur l’inflation alimentaire le 12 décembre.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 5 décembre 2022.