L’industrie met en garde le Congrès contre le risque d’une réglementation « paralysante » des crypto-monnaies.
Les cadres supérieurs de six sociétés de crypto-monnaies ont demandé mercredi au Congrès de faire preuve de prudence dans l’imposition de nouvelles règles sur les actifs numériques – ou de risquer d’envoyer l’activité dans la clandestinité ou hors des États-Unis.
Lors de l’audition à la Commission des services financiers de la Chambre des représentants des États-Unis, les dirigeants de certaines des plus grandes sociétés de crypto-monnaies du monde ont indiqué dans un témoignage préparé qu’ils sont généralement favorables à des règles plus claires. Mais ils ont souligné que des règles trop restrictives n’étoufferaient pas l’activité, mais la pousseraient simplement hors de portée des États-Unis.
« En l’absence de solutions législatives adaptées, débattues ouvertement avec la participation du public, les États-Unis risquent d’adopter des lois et des réglementations inutilement lourdes et paralysantes », a averti Alesia Haas, directrice générale de Coinbase Inc, dans un témoignage publié mardi.
« Cela pourrait effectivement pousser l’activité cryptographique dans la clandestinité ou vers des échanges offshore qui ont peu ou pas de programmes de conformité. »
Le témoignage, publié par le panel avant l’audience, prépare le terrain pour un événement étroitement surveillé et aux enjeux élevés, alors que les législateurs américains pressent publiquement les dirigeants de crypto-monnaies à défendre leurs activités et à étoffer les idées pour les contrôler.
La représentante Maxine Waters, la démocrate qui préside le panel, a déclaré qu’il y a « plusieurs questions » sur la nécessité de nouvelles règles pour les crypto-monnaies, et a également souligné les préoccupations concernant l’utilisation importante d’énergie pour extraire et échanger des crypto-monnaies.
« Les marchés des crypto-monnaies n’ont pas de cadre réglementaire global ou centralisé, ce qui rend les investissements dans l’espace des actifs numériques vulnérables à la fraude, à la manipulation et aux abus », a-t-elle déclaré.
Cependant, il était clair dès le début de l’audience que les législateurs n’étaient pas tous sceptiques à l’égard des marchés. Au contraire, le représentant Patrick McHenry, le plus haut républicain du panel, a exhorté les législateurs à chercher des moyens de stimuler les crypto-monnaies avec des garanties suffisantes.
« Nous devrions y adhérer, nous devrions le comprendre et nous devrions être des leaders internationaux dans cet espace », a-t-il déclaré.
ACTIFS NUMÉRIQUES
La croissance rapide des crypto-monnaies, et en particulier des « stablecoins », qui sont des actifs numériques dont la valeur est rattachée aux monnaies traditionnelles, a attiré l’attention des régulateurs, qui craignent qu’ils ne mettent le système financier en danger s’ils ne sont pas correctement contrôlés.
Certains décideurs, comme la sénatrice Elizabeth Warren et le président de la Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, craignent également que ces produits ne soient utilisés à des fins illicites ou pour profiter de consommateurs peu méfiants.
En novembre, un groupe de travail dirigé par le Trésor américain a recommandé au Congrès d’adopter une loi précisant que les monnaies stables ne devraient être émises que par des entreprises dont les dépôts sont assurés, comme les banques. Selon les analystes, l’audition de mercredi pourrait être une bonne indication de la probabilité que le Congrès adopte une telle législation sur les monnaies numériques.
Les dirigeants ont déclaré qu’ils apprécieraient une clarté réglementaire, mais que des règles trop restrictives pourraient s’avérer contre-productives.
« Les monnaies stables et les marchés de capitaux natifs d’Internet ne sont pas trop grands pour échouer, mais ils sont maintenant trop grands pour être ignorés », a déclaré Jeremy Allaire, PDG de Circle Internet Financial. « Les cadres politiques doivent soutenir un terrain de jeu ouvert et compétitif, et permettre aux nouvelles technologies de s’épanouir. »
Les partisans disent que les stablecoins pourraient révolutionner les paiements en offrant un moyen fiable, peu coûteux et instantané de transférer des fonds à travers le monde. Les dirigeants disent que les États-Unis devraient jouer un rôle de premier plan dans la promotion de cette technologie, tout comme les règles américaines ont permis à l’Internet de s’épanouir lors de sa croissance initiale dans les années 1990.
« Travaillons ensemble pour faire en sorte que les décideurs américains soient ceux qui ouvrent la voie à une feuille de route réglementaire productive et intelligente pour cette technologie dans le monde entier », a déclaré Denelle Dixon, directrice de la Stellar Development Foundation, dans son témoignage préparé.
« J’espère que nous pouvons tous convenir que la crypto et le stablecoin ne devraient pas être des mots à la mode, lancés pour inciter à la peur de l’inconnu. »
(Reportage de Katanga Johnson et Pete Schroeder à Washington ; Montage de Megan Davies, Dan Grebler, Alison Williams et Andrea Ricci)