Les importations de pétrole de l’Inde en provenance des États-Unis augmenteront de 11 % cette année, ont déclaré samedi des responsables, alors que le pays, qui souffre d’une grave pénurie d’énergie, cherche à s’approvisionner auprès de producteurs du monde entier, dont la Russie, lourdement sanctionnée.

La flambée des prix du pétrole qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie le mois dernier menace d’attiser l’inflation indienne, de grever les finances publiques et de nuire à la croissance au moment même où elle sortait d’un ralentissement dû à une pandémie.

New Delhi fait face aux critiques de l’Occident pour ses liens politiques et sécuritaires de longue date avec Moscou, certains estimant que faire des affaires avec la Russie contribue à financer sa guerre. L’Inde a demandé instamment la fin de la violence en Ukraine mais s’est abstenue de voter contre la Russie.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida, rencontrant son homologue indien Narendra Modi lors d’une visite samedi, a déclaré qu’il encouragerait une approche unifiée sur l’Ukraine.

L’Inde achète la plupart de son pétrole au Moyen-Orient, mais les États-Unis sont devenus la quatrième source d’approvisionnement et, cette année, l’offre augmentera considérablement, a déclaré à Reuters un responsable gouvernemental informé de la question.

L’Irak fournit 23% du pétrole de l’Inde, suivi par l’Arabie Saoudite à 18% et les Emirats Arabes Unis à 11%. La part américaine du marché indien passera à 8% cette année, a déclaré le fonctionnaire, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat conformément à la politique du gouvernement.

La Russie a été un acteur marginal sur le marché indien, mais depuis son invasion du 24 février, elle offre du pétrole à prix réduit pour atténuer le coup des sanctions radicales imposées par les États-Unis et d’autres pays.

Indian Oil, le premier raffineur du pays, a récemment commandé 3 millions de barils de pétrole russe par le biais d’un appel d’offres, tandis que Hindustan Petroleum a réservé 2 millions de barils pour un chargement en mai.

L’Inde accueille favorablement les offres concurrentes pour les ventes de pétrole, y compris celles de Moscou, en particulier lorsque les prix mondiaux ont bondi, a déclaré un autre fonctionnaire du gouvernement, défendant la décision d’acheter à la Russie.

Les pays européens continuent d’importer du pétrole et du gaz russes, et l’Inde ne peut pas être empêchée de faire de même, a déclaré le second fonctionnaire.

Les sanctions occidentales prévoient des exemptions pour éviter tout impact sur les importations d’énergie en provenance de Moscou, et les banques russes qui traitent les paiements pour ces ventes restent sur le réseau SWIFT, a déclaré ce fonctionnaire.

Le fonctionnaire a déclaré que les transactions énergétiques légitimes de l’Inde ne devraient pas être politisées. « Les pays qui sont autosuffisants en pétrole ou ceux qui s’importent de Russie ne peuvent pas plaider de manière crédible en faveur d’un commerce restrictif. »