L’Inde pousse la reprise des négociations commerciales avec le Canada à la suite de deux malheurs de Michaels China
OTTAWA — Le Canada et l’Inde préparent tranquillement le terrain pour relancer les pourparlers officiels de libre-échange alors que le gouvernement Trudeau cherche des alternatives économiques à la Chine à la suite du différend sur l’affaire Meng Wanzhou-deux Michaels.
Les négociateurs commerciaux des deux pays ont tenu quatre « réunions consultatives » au cours de l’année dernière par vidéo, et la plus récente en octobre a vu les deux parties échanger des propositions préliminaires, a déclaré Anshuman Gaur, haut-commissaire adjoint de l’Inde au Canada.
« Ils ont parlé des approches et de la voie à suivre », a-t-il déclaré dans une interview la semaine dernière.
L’engagement renouvelé est le résultat de la nouvelle politique commerciale agressive de l’Inde, surnommée « récolte précoce », qui a vu le pays tenter de progresser progressivement vers des accords de libre-échange à grande échelle avec la Grande-Bretagne, l’Union européenne, l’Australie, les Émirats arabes unis et maintenant le Canada.
Cela survient également alors que le gouvernement fédéral sort des suites de son gel diplomatique de trois ans avec la Chine après que Michael Spavor et Michael Kovrig ont été récemment renvoyés sains et saufs au Canada. Ils ont passé plus de 1 000 jours dans des prisons chinoises dans ce qui est largement considéré comme des représailles pour l’arrestation par la GRC de Meng Wanzhou, cadre de Huawei, sur un mandat d’extradition américain en 2018.
Le Canada cherche à réduire sa dépendance économique à l’égard de la Chine et à se diversifier sur de nouveaux marchés asiatiques. Il a récemment lancé des négociations commerciales formelles avec l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est – connue sous le nom d’ASEAN – un bloc de 10 pays qui comprend les Philippines, l’Indonésie et la Thaïlande.
Le discours du Trône du 23 novembre du gouvernement libéral a reconnu cette priorité lorsqu’il a déclaré : « Un monde en évolution exige une adaptation et un élargissement de l’engagement diplomatique. Le Canada continuera de travailler avec des alliés et partenaires clés, tout en faisant des efforts délibérés pour approfondir les partenariats dans L’arctic. »
La ministre du Commerce international Mary Ng a discuté de l’accord possible avec son homologue indien, Piyush Goyal, l’été dernier à Rome lors d’une réunion du G20.
« L’Inde et le Canada, absolument, je pense qu’ils ont des opportunités d’approfondir nos relations commerciales et commerciales », a déclaré Ng dans une interview.
Le Canada a entamé des négociations commerciales avec l’Inde il y a plus d’une décennie sous le gouvernement conservateur de Stephen Harper. Le processus on-off s’est à nouveau arrêté en 2018, alors que le Canada était au milieu de sa renégociation intense de l’accord de libre-échange nord-américain avec les États-Unis et le Mexique à l’instigation de l’ancien président américain Donald Trump.
Le Premier ministre Justin Trudeau a effectué une visite controversée en Inde en février 2018, où lui et sa famille ont été vivement critiqués dans leur pays pour s’être vêtus de vêtements indiens traditionnels.
Gaur a ignoré toute suggestion selon laquelle Trudeau aurait mal frotté son pays, affirmant que la nécessité de se concentrer sur les États-Unis et le Mexique était comprise.
Rien de tout cela, a-t-il dit, ne diminue l’intérêt de l’Inde à faire des affaires avec le Canada dans le but d’augmenter les 12,8 milliards de dollars de commerce bilatéral annuel entre les deux pays.
Cela a fait du Canada l’un des pays prioritaires de la stratégie commerciale de « récolte précoce » de l’Inde, qui constitue un véritable tremplin pour accélérer les progrès vers des accords de libre-échange plus larges. Il s’agit de poursuivre des progrès partiels dans la réduction des tarifs sur certains biens et services tout en laissant des questions plus difficiles en suspens pour des accords de libre-échange ultérieurs plus complets.
« Nous essayons de formaliser un accord sur les domaines où les différences sont les moins importantes et nous continuons à discuter de certains des domaines sur lesquels il y a le plus de divergences », a déclaré Gaur.
La poursuite d’accords commerciaux par l’Inde intervient alors que de nombreux pays, y compris le Canada, font le point sur leur position avec la Chine au milieu des préoccupations croissantes concernant les droits de l’homme.
Comme le dirigeant chinois, le Premier ministre indien Narendra Modi a également été largement critiqué pour avoir perpétué les violations des droits humains, notamment dans un rapport de Human Rights Watch de septembre qui accusait son gouvernement de soumettre ses détracteurs à la surveillance, à des poursuites à motivation politique, au harcèlement, à la pêche à la traîne en ligne, à des raids fiscaux. et la fermeture de groupes d’activistes.
Gaur a suggéré que le Canada et l’Inde peuvent s’appuyer sur un trait commun qu’aucun des deux ne partage avec la Chine : leur héritage juridique de common law hérité de la Grande-Bretagne.
« Les démocraties parlementaires ont une meilleure compréhension du système de l’autre. Il doit y avoir plus de confiance entre elles », a déclaré Gaur. « Ce degré de familiarité, cette assurance que c’est un pays où règne l’état de droit, c’est un pays démocratique, est une très forte motivation pour que beaucoup de gens considèrent l’Inde comme un partenaire commercial potentiel. »
Gaur a déclaré que la Chine resterait un « partenaire commercial important pour tout le monde » compte tenu de ses capacités de fabrication massives et de la taille de son marché.
« Mais diversifier et créer plus de liens ne doivent généralement pas être considérés dans le contexte de la limitation de votre relation avec quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré lors d’une interview au haut-commissariat de l’Inde à Ottawa.
Ng, quant à lui, a déclaré que « le Canada poursuit toujours son commerce sur la base des valeurs canadiennes et des intérêts qui sont guidés par les intérêts canadiens d’abord et avant tout ».
Le Conseil canadien des affaires, qui représente les chefs d’entreprise les plus puissants des entreprises canadiennes, est également très optimiste à l’égard de l’Inde et mène des recherches sur les avantages possibles d’une relation commerciale élargie.
Trevor Kennedy, directeur du commerce et de la politique internationale du conseil, a déclaré que l’Inde est un « pays avec lequel il est compliqué de négocier » car il s’agit d’une fédération d’intérêts régionaux larges. Mais sa taille et son niveau de croissance élevé signifient que le Canada doit faire un effort concerté, notant que d’autres poursuivent des accords avec l’Inde.
« Qu’il s’agisse de la montée du protectionnisme aux États-Unis ou d’une nouvelle version de la Chine, les grands marchés comme l’Inde sont vraiment essentiels car ils nous offrent des alternatives », a déclaré Kennedy.
« Nous ne voulons pas être laissés pour compte si nos principaux partenaires commerciaux vont de l’avant. »
Outre les produits agricoles et les ressources naturelles (l’uranium est une source canadienne clé d’énergie pour les réacteurs nucléaires indiens), Kennedy a déclaré que le potentiel de croissance des services financiers entre les deux pays est important. Il a cité l’augmentation des investissements du Régime de pensions du Canada et d’entreprises comme Manuvie.
Cette semaine, une délégation de 40 entreprises indiennes des technologies de l’information a fait le tour du Canada, faisant escale dans les Maritimes, à Toronto, à Montréal, à Ottawa et à Waterloo, en Ontario.
« Le gouvernement canadien a beaucoup investi dans des secteurs comme l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique. Et le moment est venu d’en récolter les fruits en passant à l’échelle, en s’associant à des sociétés informatiques indiennes », a déclaré Gaur.
Le travail en coulisses entre les négociateurs du gouvernement est bien avancé, a déclaré Gaur, en particulier à la suite de la dernière réunion virtuelle des responsables du commerce.
« Ils ont partagé des documents de position » et les deux parties obtiennent une « meilleure compréhension de la position de l’autre », a déclaré Gaur.
L’Inde espère avoir la réponse du Canada dans les semaines à venir, avec un peu de chance avant Noël, a-t-il dit, « parce que nos dirigeants politiques poussent très fort ».
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 novembre 2021.