L’Inde marche sur la corde raide face aux appels à l’isolement de la Russie
NEW DELHI – La décision de l’Inde de s’abstenir de voter sur une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU exigeant que la Russie cesse son invasion de l’Ukraine ne signifie pas un soutien à Moscou, ont déclaré des experts, mais reflète la dépendance de New Delhi vis-à-vis de son allié de la guerre froide pour l’énergie, les armes et le soutien dans les conflits avec les voisins.
L’Inde a regretté vendredi que les pays aient abandonné la voie de la diplomatie, mais s’est abstenue de voter avec les États-Unis sur la résolution qui aurait signifié modifier ses liens avec la Russie sur plus de sept décennies. La Russie a opposé son veto à la résolution tandis que la Chine et les Émirats arabes unis se sont également abstenus.
« Nous n’avons pas soutenu ce que la Russie a fait. Nous nous sommes abstenus. C’est la bonne chose à faire dans les circonstances », a déclaré G. Parthasarthy, un diplomate indien à la retraite.
Le Premier ministre Narendra Modi, lors de sa conversation téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine, a appelé jeudi à « l’arrêt immédiat de la violence ». Modi a appelé à des efforts pour revenir à la diplomatie, affirmant que « les différends entre la Russie et le groupe de l’OTAN ne peuvent être résolus que par un dialogue honnête et sincère ».
Dans le passé, l’Inde dépendait du soutien soviétique et de son droit de veto au Conseil de sécurité dans son différend sur le Cachemire avec son rival de longue date, le Pakistan.
Le territoire himalayen est divisé entre l’Inde et le Pakistan, mais tous deux le revendiquent dans son intégralité. L’Inde accuse le Pakistan de soutenir les rebelles armés au Cachemire dans un conflit qui a fait des dizaines de milliers de morts et poussé les rivaux dotés d’armes nucléaires à mener deux guerres.
L’Inde a regardé avec méfiance le Premier ministre pakistanais Imran Khan débarquer à Moscou alors que la Russie commençait son invasion de l’Ukraine. Poutine a rencontré Khan pendant près de trois heures au milieu de la crise.
La guerre en Ukraine a non seulement ajouté aux défis auxquels est confrontée New Delhi au Cachemire, mais aussi le long de sa frontière montagneuse agitée avec la Chine. Le Pakistan et la Chine sont considérés comme étant du côté russe, et l’Inde pense que Moscou a le pouvoir de changer la position ferme de Pékin sur la question des frontières.
Une confrontation en juin 2020 le long de la frontière contestée entre la Chine et l’Inde a radicalement modifié leur relation déjà tendue alors que les troupes rivales se battaient avec des pierres, des gourdins et des poings. Au moins 20 soldats indiens et quatre soldats chinois ont été tués. Depuis, les tensions persistent malgré les pourparlers.
Alors que les combats se poursuivaient en Ukraine, plusieurs organisations ont organisé samedi une deuxième journée de manifestations dans la capitale indienne, exigeant la fin de l’agression russe et pressant le gouvernement indien d’évacuer les milliers d’Indiens, pour la plupart des étudiants, bloqués là-bas.
Pratap Sen, un étudiant de 20 ans, a déclaré que la décision de l’Inde de s’abstenir lors du vote au Conseil de sécurité n’était peut-être pas idéale, mais que c’était une meilleure option dans les circonstances.
« La politique internationale est comme le Far West. (L’Inde) doit trouver un équilibre entre les États-Unis et le monde occidental et la Russie, un proche allié de l’Inde depuis des décennies », a-t-il déclaré.
C. Raja Mohan, chercheur principal à l’Asia Society Policy Institute, a déclaré que le problème était la dépendance continue de l’Inde aux armes russes.
« Ce n’est pas qu’une question abstraite. Mais le fait est que l’Inde est au milieu d’une guerre avec la Chine. L’Inde est enfermée dans une confrontation directe avec la Chine au sujet d’une frontière contestée », a-t-il déclaré.
L’Inde et la Russie se sont fixé un objectif de 30 milliards de dollars de commerce bilatéral d’ici la fin de 2025. L’Inde dépend également du pétrole et du gaz russes.
Il a importé 1,8 million de tonnes de charbon thermique de Russie en 2021 et représente environ 0,2 % des exportations de gaz naturel de la Russie. La société d’État Gas Authority of India Limited a conclu un accord de 20 ans avec le russe Gazprom pour 2,5 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié par an, qui a débuté en 2018, selon les médias indiens.
Modi et Poutine se sont rencontrés l’année dernière pour discuter de la défense et des relations commerciales, et ont signé un accord pour prolonger leur coopération en matière de technologie militaire pour la prochaine décennie.
L’acquisition par l’Inde de systèmes de missiles russes S-400, qu’elle considère comme essentiels pour contrer la Chine, pourrait également s’avérer irritante dans les relations indo-américaines. Le S-400 est un système sophistiqué de défense sol-air et devrait donner à l’Inde une dissuasion stratégique contre ses rivaux, la Chine et le Pakistan.
New Delhi a demandé le soutien de Washington et de ses alliés pour affronter la Chine, un terrain d’entente pour l’alliance de sécurité indo-pacifique connue sous le nom de « Quad » qui comprend également l’Australie et le Japon.
Et l’Inde a également diversifié ses achats d’armes avec des équipements américains. Pendant la présidence de Donald Trump, les États-Unis et l’Inde ont conclu des accords de défense d’une valeur de plus de 3 milliards de dollars américains. Le commerce bilatéral de la défense est passé de près de zéro en 2008 à 15 milliards de dollars américains en 2019.
Alors que la crise ukrainienne s’aggrave, le vrai problème pour l’Inde est de savoir comment elle gère les sanctions internationales contre la Russie.
L’accord sur le système de missiles avec Moscou a exposé l’Inde au risque de sanctions américaines, après que Washington a demandé à ses partenaires de rester à l’écart des équipements militaires russes.
« Le problème pour l’Inde ne fait que commencer. Le besoin urgent pour elle est de sortir de la dépendance vis-à-vis des armes russes », a déclaré Raja Mohan.
Noor Ahmed Baba, politologue, a déclaré que les pays occidentaux seront mécontents de l’Inde, mais qu’ils ne peuvent probablement pas se permettre de s’aliéner complètement New Delhi.
« Après tout, les pays équilibrent les principes avec une véritable politique et diplomatie », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement l’avantage de l’Inde d’être avec l’Occident, mais ils ont aussi besoin de l’Inde. »
Shonal Ganguly, journaliste vidéo de l’Associated Press, a contribué à ce reportage.