L’Illinois s’apprête à imposer des congés payés à presque tous les travailleurs
Quand Joan Van est malade, elle n’est pas payée.
Le serveur du restaurant de la région d’East St. Louis et mère célibataire de trois enfants a déclaré qu’elle travaillait en double pour gagner de l’argent lorsqu’elle ou l’un de ses enfants tombait malade.
« Tu ne peux pas laisser tes enfants te voir t’effondrer parce que tu es fatigué et épuisé, parce que tu dois continuer à pousser. Tu dois le faire. Et si tu ne le fais pas, alors qui va le faire ? » dit-elle.
Elle n’aura peut-être plus longtemps à le faire. Une législation expansive sur les congés payés obligeant les employeurs de l’Illinois à accorder aux travailleurs des congés en fonction des heures travaillées, à utiliser pour quelque raison que ce soit, est prête à l’action par le gouverneur démocrate JB Pritzker, qui a déclaré qu’il la signerait.
L’exigence de congés payés est rare aux États-Unis – seuls le Maine et le Nevada ont des lois similaires – bien que courantes dans d’autres pays industrialisés.
Quatorze États et Washington, DC, exigent que les employeurs offrent des congés de maladie payés via des lois similaires, bien que les employés ne puissent les utiliser que pour des problèmes de santé. Ce qui distingue la nouvelle législation de l’Illinois, c’est que les travailleurs n’auront pas à expliquer la raison de leur absence tant qu’ils fournissent un préavis conformément aux normes raisonnables de l’employeur.
Le Maine et le Nevada permettent également aux travailleurs de décider comment utiliser leur temps, mais des exemptions substantielles s’appliquent. La loi du Maine sur les congés payés ne s’applique qu’aux employeurs de plus de 10 employés, et celle du Nevada exempte les entreprises de moins de 50. L’Illinois touchera presque tous les employés et n’a pas de limite en fonction de la taille de l’entreprise.
Les travailleurs saisonniers tels que les sauveteurs seront exemptés, tout comme les employés fédéraux ou les étudiants collégiaux qui occupent des emplois temporaires à temps partiel pour leur université.
La législation entrerait en vigueur le 1er janvier 2024. Les employés accumuleront une heure de congé payé pour 40 heures travaillées jusqu’à 40 heures au total, bien que l’employeur puisse offrir plus. Les employés peuvent commencer à utiliser le temps une fois qu’ils ont travaillé pendant 90 jours.
« Les familles de travailleurs sont confrontées à suffisamment de défis sans craindre de perdre une journée de salaire lorsque la vie les gêne », a déclaré Pritzker le 11 janvier, lorsque le projet de loi a été adopté par les deux chambres.
Les ordonnances du comté de Cook et de Chicago obligent déjà les employeurs à offrir des congés de maladie payés, et les travailleurs de ces endroits continueront d’être couverts par les lois existantes plutôt que par le nouveau projet de loi.
Johnae Strong, une employée administrative d’une petite entreprise de médias à Chicago, a déclaré que les congés de maladie payés l’aidaient à s’occuper de ses deux enfants, un de 10 ans et un de 6 ans. Mais il serait utile d’étendre le temps à utiliser pour une raison quelconque.
« La vie arrive », a-t-elle dit, ajoutant qu’elle espère que Chicago mettra à jour sa loi pour la rendre plus flexible, comme le projet de loi de l’État.
Les ordonnances de Chicago et du comté de Cook ont servi de programmes pilotes pour la législation à l’échelle de l’État et ont apaisé les critiques qui prédisaient des fermetures massives d’entreprises qui ne se sont pas concrétisées, a déclaré Sarah Labadie, directrice du plaidoyer et des politiques chez Women Employed, une organisation à but non lucratif qui s’est battue pour congés payés depuis 2008 et a contribué à faire adopter la législation.
« De toute évidence, des choses étranges se sont produites pendant la pandémie, mais avant la pandémie, ce n’était pas le cas. Chicago était un moteur économique florissant », a-t-elle déclaré.
La représentante démocrate de Peoria, Jehan Gordon-Booth, a parrainé le projet de loi, qui, selon elle, « aidera à élever les familles de travailleurs » et « aidera immédiatement les gens ».
Le chef républicain nouvellement élu à la Chambre, Tony McCombie, a déclaré que les avantages obligatoires pourraient avoir un « effet néfaste » sur les petites entreprises et les organisations à but non lucratif « dans un climat commercial déjà hostile ».
« Nous voulons tous un excellent environnement de travail avec un équilibre travail / vie équitable », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Cependant, le projet de loi 208 du Sénat n’a pas répondu aux préoccupations de ceux qui fournissent cet environnement de travail. »
Pour Leslie Allison-Seei, qui dirige une société de promotion et de gestion de loteries avec son mari dans le comté de DuPage, s’occuper de leurs trois employés à temps plein est une priorité, mais il est « difficile » de rivaliser avec les politiques de congés payés de l’entreprise.
« Nous sommes ravis que cela soit adopté et qu’il soit signé. Mais c’est aussi un peu effrayant parce que, vous savez, une semaine de temps — je ne sais pas ce que cela ferait pour notre entreprise, », a déclaré Allison-Seei. « Je pense que beaucoup d’entreprises font de leur mieux pour rester à flot. »
L’organisation de défense des petites entreprises, la Fédération nationale des entreprises indépendantes, s’oppose au projet de loi, affirmant qu’il « impose un mandat unique à tous les employeurs ».
Les propriétaires de petites entreprises sont confrontés à une forte inflation, à une augmentation des coûts du carburant et de l’énergie et à une absence de travailleurs qualifiés, et l’exigence sera un « fardeau supplémentaire », a déclaré le directeur de l’État du NFIB, Chris Davis, dans un communiqué après l’adoption du projet de loi. « Le message des législateurs de l’Illinois est clair et net : ‘Votre petite entreprise n’est pas essentielle.’
Cependant, le fardeau potentiel sur les petites entreprises se heurte aux besoins de leurs travailleurs, en particulier ceux qui ont des enfants.
Van, une responsable parentale de Community Organizing and Family Issues, a déclaré qu’elle n’avait pas de congé payé avant d’avoir travaillé pendant un an. Savoir qu’elle manquera une journée de paie si elle ou l’un de ses enfants tombe malade est un stress constant pour la mère de Belleville, mais la prise de force garantie « serait géniale », lui offrant la tranquillité d’esprit et atténuant certains soucis financiers.
Molly Weston Williamson, experte en politique de congés payés et chercheuse principale au groupe de réflexion Center for American Progress, a qualifié la législation de l’Illinois de « pas énorme dans la bonne direction ».
En plus d’établir le droit des travailleurs à des congés payés, le projet de loi interdit aux employeurs d’exercer des représailles contre les employés qui les utilisent. C’est essentiel pour s’assurer que « les travailleurs à faible revenu ou d’autres personnes plus vulnérables sont vraiment, pratiquement capables de prendre le temps », a déclaré Williamson.
Les congés payés sont à la fois une question de droits du travail et une question de santé publique, a déclaré Williamson. Les travailleurs des services comme Van qui manipulent de la nourriture et des boissons sans congés payés sont plus susceptibles d’aller au travail malades et d’envoyer leurs enfants malades à la garderie, « à ce moment-là, ils rendent tout le monde malade », a-t-elle déclaré.
« Surtout maintenant que nous sommes dans une pandémie mondiale depuis plus de trois ans, je pense que nous avons tous une compréhension beaucoup plus viscérale de la façon dont toute notre santé est liée », a déclaré Williamson.