Un Américain qui a passé près de 35 ans en prison pour le meurtre d’un policier du Nouveau-Brunswick s’est vu refuser mercredi une libération conditionnelle totale.

Anthony Romeo, 58 ans, purge une peine de prison à vie dans une prison du Nouveau-Brunswick pour avoir abattu l’agent de la patrouille routière Emmanuel Aucoin lors d’un contrôle routier. Emmanuel Aucoin lors d’un contrôle routier en mars 1987, au sud-ouest de Fredericton. Romeo est devenu admissible à une libération conditionnelle totale en 2012, mais la Commission des libérations conditionnelles du Canada a déclaré à l’époque qu’il représentait un risque pour le public.

Au cours d’une audience de libération conditionnelle mercredi, la commission a été informée que si Romeo était libéré, il serait expulsé vers ses États-Unis natals, où il serait un homme libre et ne serait pas soumis à une libération conditionnelle ou à d’autres types de surveillance.

Un agent de libération conditionnelle a déclaré à l’audience que, bien que Romeo prenne ses médicaments pour la schizophrénie paranoïde et utilise d’autres programmes de traitement et de soutien, le Service correctionnel du Canada a recommandé de ne pas le libérer.

Au cours de son procès en 1988, un psychiatre a témoigné que Romeo pensait être suivi par un monstre qui tuait brutalement de jeunes hommes, ajoutant que le tueur pensait que le gendarme de 31 ans était ce monstre.

Le contrôle routier de mars 1987 était la troisième fois que Romeo était arrêté par la police pour excès de vitesse dans sa voiture de sport au Québec et au Nouveau-Brunswick. Il avait fui les États-Unis, où il était recherché pour meurtre dans l’État de New York.

Mercredi, Romeo a déclaré à la commission qu’il abusait de l’alcool et des drogues au moment du meurtre d’Aucoin. « J’étais très ivre et défoncé à ce moment-là. Je pense que cela a conduit à des problèmes de santé mentale. »

En raison des restrictions du COVID-19, l’audience s’est tenue virtuellement par liaison vidéo. On pouvait voir Romeo calmement assis à une table dans une pièce du pénitencier de Dorchester au Nouveau-Brunswick.

« J’ai maintenant 58 ans. Beaucoup de choses ont changé dans ma vie. J’ai été en prison pendant 35 ans », a-t-il déclaré.

Romeo a dit au conseil qu’il avait le soutien de son médecin et d’un certain nombre de parents, y compris ses parents qui ont plus de 80 ans. Il a dit qu’il avait l’intention d’utiliser ce réseau de soutien et qu’il n’avait pas l’intention de toucher à l’alcool ou aux drogues à nouveau.

Romeo était également un collectionneur passionné d’armes, qu’il utilisait pour la chasse et le tir sur cible, mais il a déclaré qu’il ne posséderait pas d’autre arme, même pour se protéger.

Il a dit qu’il était désolé pour ses actions et a estimé que la prison lui avait permis de changer de vie. « Je suis sous traitement, je ne me drogue plus et je n’ai plus de problème de violence ou de colère ».

Deux membres de la commission de libération conditionnelle ont posé des questions sur la façon dont ils pouvaient être assurés que Romeo prendrait ses médicaments et ne consommerait pas de drogues et d’alcool sans avoir un agent de libération conditionnelle ou une autre supervision structurée aux États-Unis.

Lorsqu’il a eu l’occasion de s’exprimer à la fin de l’audience, Romeo s’est excusé auprès de la famille Aucoin et a exprimé sa crainte de se voir refuser la libération conditionnelle parce qu’il n’y avait pas d’arrangement pour que la libération conditionnelle soit offerte lors de son retour potentiel aux États-Unis.

« Je pense qu’il est injuste qu’un Américain au Canada, qui doit rendre des comptes à son pays, ne puisse pas bénéficier d’une libération conditionnelle. J’aimerais pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle à New York, car nous n’aurions pas ce problème », a-t-il déclaré. « Peut-être que si la commission refuse ma libération conditionnelle, mon équipe chargée du dossier pourrait trouver un moyen de me mettre en liberté conditionnelle à New York et peut-être un transfert dans une prison de New York. »

Après une courte délibération, la commission a refusé la libération conditionnelle et a déclaré qu’elle estimait que Romeo représenterait toujours un risque excessif pour la société s’il était libéré.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 février 2022.