Un homme du Tennessee qui a entraîné un policier dans une foule d’émeutiers, déclenchant l’un des actes de violence les plus déchirants lors de l’attaque du Capitole américain, a été condamné jeudi à plus de sept ans de prison.

Albuquerque Cosper Head a refusé de s’adresser au tribunal avant que la juge de district américaine Amy Berman Jackson ne le condamne à sept ans et six mois d’emprisonnement suivis de trois ans de liberté surveillée. Le juge a déclaré que Head était responsable de « certains des actes les plus sombres commis lors de l’un des jours les plus sombres de notre pays ».

La peine de prison de Head est inférieure de six mois au maximum légal dans son cas. C’est également le deuxième plus long à ce jour parmi des centaines de cas résultant du siège du Capitole le 6 janvier 2021, lorsqu’une foule de partisans de Trump a pris d’assaut le bâtiment alors que le Congrès se préparait à certifier la victoire électorale du président Joe Biden.

« L’ombre noire de la tyrannie n’a malheureusement pas disparu », a déclaré Jackson. « Il y a des gens qui répandent encore le mensonge selon lequel l’élection a été volée. Ils le font aujourd’hui. Et les gens qui attisent cette colère à leurs propres fins égoïstes, ils doivent réfléchir aux ravages qu’ils ont causés, aux des vies qu’ils ont ruinées. »

Head s’est livré à certaines des violences les plus barbares lors de l’émeute du Capitole, agressant à plusieurs reprises des policiers qui gardaient un tunnel sur la terrasse inférieure ouest, selon les procureurs.

L’officier du département de la police métropolitaine Michael Fanone était en première ligne de la bataille pour le contrôle de l’entrée du tunnel lorsque Head l’a attrapé. Head a crié « J’en ai un! » alors qu’il enroulait ses bras autour du cou de Fanone et le traînait dans la foule à l’extérieur du tunnel, ont déclaré les procureurs.

« Il était votre proie. Il était votre trophée », a déclaré Jackson à Head, 43 ans.

La tête a retenu Fanone tandis que d’autres émeutiers ont battu et électrocuté l’officier avec un pistolet paralysant à la base de son crâne. Fanone a perdu connaissance lors de l’agression, que sa caméra corporelle a capturée en vidéo.

« Bien que Head ait été séparé de l’officier Fanone dans les instants qui ont suivi, Head aurait pu entendre le son du taser activé à nouveau, les cris d’agonie de l’officier Fanone et les cris d’un autre émeutier lui demandant de le tuer avec son propre pistolet. ! », ont écrit les procureurs dans un dossier judiciaire.

Lors de l’audience de détermination de la peine de jeudi, Fanone a déclaré que l’attaque lui avait causé une crise cardiaque et un traumatisme crânien et lui avait finalement coûté sa carrière. Il a écrit un livre sur son expérience du 6 janvier et a témoigné lors d’une audience tenue par le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’insurrection.

« J’échangerais toute cette attention pour retourner à la police, mais je ne peux pas faire ça », a-t-il déclaré. « Et le catalyseur de ma perte de carrière et des souffrances que j’ai endurées au cours des 18 derniers mois est Albuquerque Head. »

D’autres émeutiers ont été accusés d’avoir agressé Fanone, dont Kyle Young, un homme de l’Iowa qui a attrapé Fanone par le poignet tandis que d’autres criaient : « Tuez-le ! » et « Prenez son arme! » Jackson a condamné Young le mois dernier à sept ans et deux mois de prison.

Daniel « DJ » Rodriguez, un Californien accusé d’avoir utilisé le pistolet paralysant sur Fanone, doit être jugé en février 2023. Thomas Sibick, un accusé anti-émeute de New York, est accusé d’avoir volé le badge de l’officier et la radio de la police pendant le mêlée.

Head, un ouvrier du bâtiment de Kingsport, Tennessee, a été arrêté en avril 2021 et a plaidé coupable à une accusation de voies de fait en mai 2022. Il a un casier judiciaire qui comprend environ 45 arrestations antérieures.

Les procureurs ont recommandé une peine de prison de huit ans, la peine maximale légale à laquelle il encourt.

Fanone a également demandé au juge d’imposer la peine maximale. Il a rappelé comment Head lui avait initialement dit: « Je vais essayer de t’aider ici. Tu m’entends? » avant de crier qu’il « en a un ».

« Je vous demanderais de montrer à M. Head la même miséricorde qu’il m’a montrée le 6 janvier, ce qui, au cas où il y aurait une question dans cette salle d’audience, n’en est pas », a déclaré Fanone.

L’avocat du chef, Nicholas Wallace, a requis une peine de cinq ans de prison.

« Il n’y a aucune preuve que M. Head ait fait des plans avancés avec beaucoup d’efforts ou qu’il soit venu à DC préparé pour une bataille. Sa série de mauvaises décisions, comme indiqué ci-dessus, bien que sérieuses, est loin d’être la pire conduite ce jour-là », Wallace a écrit.

Head a déclaré aux agents du FBI qu’il s’était rendu à Washington pour assister au rassemblement « Stop the Steal », où le président de l’époque, Donald Trump, s’était adressé à une foule de partisans. Rejoignant la foule au tunnel, Head a brandi un bouclier anti-émeute comme arme et a utilisé un deuxième bouclier pour pousser contre Fanone et d’autres officiers, selon les procureurs.

« Lorsque l’officier Fanone a utilisé sa main pour se caler sur le cadre de la porte au milieu de la lutte, Head a frappé la main de l’officier avec sa propre main, ce qui a fait perdre à l’officier son emprise sur le cadre de la porte », ont écrit les procureurs.

Après avoir attiré Fanone dans la foule, Head s’est séparé de l’officier. Lorsque d’autres personnes dans la foule ont entouré Fanone pour le protéger de ses agresseurs, Head a tendu la main à plusieurs reprises vers l’officier et a tenté de l’attraper à nouveau, ont déclaré les procureurs. La caméra corporelle de Fanone l’a montré en train de s’effondrer après que ses protecteurs l’ont ramené au poste de police.

Le partenaire de Fanone a essayé de le ranimer en disant : « Allez, Mike. Allez, mon pote. On va bientôt partir à la chasse au canard. »

Reprenant conscience après près de deux minutes et demie, Fanone a demandé: « Avons-nous repris cette porte? »

« Le courage et le sacrifice dont l’officier Fanone a fait preuve ce jour-là sont incroyables, et nous lui devons une dette de gratitude pour ce qu’il a perdu », a déclaré au juge l’assistante de la procureure américaine Cara Gardner.

Jeudi également, un homme de Covington, dans le Kentucky, a plaidé coupable d’avoir agressé, résisté ou gêné des agents avec une arme dangereuse pour être entré dans le Capitole le 6 janvier et avoir déchargé des extincteurs sur la police, a déclaré le ministère de la Justice.

Nicholas James Brockhoff, 21 ans, a également obtenu un casque appartenant à un officier et l’a porté lorsqu’il est entré dans une salle de conférence du Sénat par une fenêtre brisée, ont déclaré les procureurs. Brockhoff a aidé à donner un coup de pied dans une porte menant à une autre salle de conférence, a ouvert une boîte et a fouillé des papiers.

Brockhoff a été arrêté en mai 2021 à Counce, Tennessee. Il risque jusqu’à 20 ans de prison lors du prononcé de la peine prévu le 24 mars.

Environ 900 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux pour leur conduite le 6 janvier. Plus de 430 d’entre elles ont plaidé coupable, principalement pour des délits. Plus de 300 ont été condamnés, dont environ la moitié ont été condamnés à des peines d’emprisonnement allant de sept jours à 10 ans, selon un examen AP des dossiers judiciaires.

Plus de 100 policiers ont été blessés au Capitole. Une vingtaine d’accusés ont été condamnés pour avoir agressé des policiers le 6 janvier, selon le ministère de la Justice.