Trois personnes ont été tuées mercredi dans l’explosion d’une maison dans la ville d’Evansville, dans le sud de l’Indiana, selon les autorités.

Dave Anson, coroner adjoint en chef du comté de Vanderburgh, a déclaré à l’Associated Press que l’identité des personnes décédées ne serait pas divulguée tant que les proches n’auraient pas été informés.

Le chef du service d’incendie d’Evansville, Mike Connelly, a déclaré qu’un total de 39 maisons ont été endommagées par l’explosion vers 13 heures. Il a dit que le service n’a pas confirmé combien de maisons étaient occupées lorsque l’explosion s’est produite parce que « certaines étaient trop instables pour y entrer. »

M. Connelly avait auparavant déclaré qu’au moins trois personnes avaient été blessées. Il n’était pas immédiatement clair si les personnes qu’il a comptées comme blessées étaient décédées par la suite.

La cause de l’explosion n’a pas été déterminée, mais le Bureau des alcools, tabacs, armes à feu et explosifs a enquêté.

« Les débris sont éparpillés dans un rayon de 30 mètres, y compris des matériaux de construction typiques tels que des planches de bois, des vitres et de l’isolation, a déclaré Connelly.

Une vidéo aérienne postée sur les médias sociaux montre des dégâts dans un quartier résidentiel avec des véhicules de police et de pompiers sur les lieux à Evansville, à la frontière du Kentucky.

CenterPoint Energy, la compagnie de gaz locale, a été appelée pour la dernière fois à la maison en janvier 2018, a déclaré Connelly. CenterPoint a publié une déclaration disant qu’elle « a travaillé avec les premiers intervenants pour sécuriser la zone. »

« CenterPoint Energy travaille en étroite collaboration avec le service d’incendie d’Evansville, le State Fire Marshal et d’autres agences alors que l’enquête sur cet incident se poursuit », a déclaré le service public.

Jacki Baumgart, chef de bureau chez Award World Trophies à environ deux pâtés de maisons du site de l’explosion, a déclaré qu’elle et d’autres employés dans leur bâtiment ont paniqué lorsqu’ils ont entendu la forte explosion et vu la fumée.

« Nous avons pensé qu’un arbre était tombé sur le bâtiment ou qu’une voiture avait foncé sur l’endroit », a déclaré Baumgart. « Des débris du plafond sont tombés. »

Elle poursuit : « Tout le monde ici a immédiatement couru hors du bâtiment. Nous pensions que le bâtiment allait s’effondrer. »

C’est la deuxième explosion de maison dans la région en un peu plus de cinq ans. L’explosion d’une maison le 27 juin 2017 a tué deux personnes et en a blessé trois autres.

L’explosion de mercredi a également rappelé une explosion massive en 2012 qui a détruit ou endommagé plus de 80 maisons du côté sud d’Indianapolis et tué deux personnes. Un homme a été reconnu coupable d’avoir trafiqué une conduite de gaz naturel au domicile de sa petite amie de l’époque dans le but de commettre une fraude à l’assurance, l’explosion ayant tué deux voisins d’à côté. Cet homme, son demi-frère et sa petite amie ont tous été condamnés à de longues peines de prison.