L’ex-patron de Formule 1 sous le feu des critiques pour avoir fait l’éloge d’un Poutine « de première classe ».
L’ancien patron de la Formule 1, Bernie Ecclestone, s’est attiré des condamnations jeudi après avoir défendu le président russe Vladimir Poutine, âgé de 91 ans, dans une interview télévisée, comme une « personne de première classe » pour laquelle il serait prêt à « prendre une balle ».
Le Britannique, qui n’est plus impliqué dans la Formule 1, a également déclaré à l’émission Good Morning Britain sur ITV que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy aurait pu mettre fin à l’invasion russe de son pays en parlant à Poutine.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré que ces commentaires étaient « absolument extraordinaires ».
La Formule 1 a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait de « ses opinions personnelles et qu’elles contrastent très fortement avec la position des valeurs modernes de notre sport. »
Ecclestone avait des relations chaleureuses avec Poutine, établissant le Grand Prix de Russie, aujourd’hui annulé.
« C’est une personne de première classe et ce qu’il fait est quelque chose qu’il croit être la bonne chose qu’il faisait pour la Russie », a déclaré Ecclestone, qui a un passé de déclarations controversées.
« Malheureusement, il est comme beaucoup d’hommes d’affaires, certainement comme moi, que nous faisons des erreurs de temps en temps et quand vous avez fait l’erreur, vous devez faire du mieux que vous pouvez pour vous en sortir. »
Ecclestone a noté que Zelenskyy était un ancien comédien.
« Je pense qu’il semble vouloir poursuivre cette profession », a-t-il déclaré.
« Je pense que s’il avait réfléchi, il aurait certainement fait un effort assez important pour parler à M. Poutine, qui est une personne sensée et qui l’aurait écouté et aurait probablement pu faire quelque chose à ce sujet. »
Reportage d’Alan Baldwin ; édition d’Alison Williams.
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