Levitt « découragé » par la réponse aux contrats antiracistes
L’ancien député libéral Michael Levitt reproche à ses anciens collègues du caucus de ne pas avoir dénoncé les déclarations de Laith Marouf, consultant principal d’une agence qui a reçu un financement gouvernemental pour un projet de lutte contre le racisme.
« En repensant aux événements de la semaine dernière (avec) l’affaire Marouf, je suis complètement découragé », a déclaré Levitt sur Twitter lundi.
« Prendre position contre l’antisémitisme devrait être une évidence (et) pourtant si peu de mes anciens collègues libéraux l’ont fait. Cela fait vraiment mal. Les députés juifs ne devraient pas être laissés seuls pour dénoncer cela. »
Levitt a représenté la circonscription torontoise de York Centre pour les libéraux pendant cinq ans avant de se retirer en 2020 pour devenir le PDG du Canadian Friends of Simon Wiesenthal Centre for Holocaust Studies.
Le centre a publié la semaine dernière une déclaration exprimant son soulagement que le gouvernement fédéral ait réduit le financement du Centre de défense des médias communautaires, mais s’est demandé pourquoi le contrat avait été attribué en premier lieu.
Le CMAC a reçu un financement de 133 000 $ dans le cadre du programme d’action contre le racisme du ministère fédéral du Patrimoine pour élaborer une stratégie contre le racisme destinée aux décideurs des médias et de la radiodiffusion du pays.
Le ministre de la Diversité, Ahmed Hussen, a exprimé son inquiétude et a lancé une enquête sur le contrat après que La Presse canadienne ait demandé des explications à son bureau. Il a coupé le financement et suspendu le projet le 22 août, trois jours après que La Presse canadienne a publié un article sur les tweets publiés par Marouf, consultant principal au CMAC.
Hussen a déclaré que le CMAC doit expliquer « comment ils en sont venus à embaucher Laith Marouf et comment ils prévoient de rectifier la situation compte tenu de la nature de ses commentaires antisémites et xénophobes ».
Le compte Twitter de Marouf est privé mais une capture d’écran publiée en ligne a montré un certain nombre de tweets avec sa photo et son nom.
Un tweet disait : « Vous savez, tous ces gros sacs d’excréments humains, alias les suprématistes blancs juifs ; quand nous libérerons la Palestine et qu’ils devront retourner d’où ils viennent, ils redeviendront des salopes à voix basse (sic). ) Maîtres suprémacistes blancs chrétiens/séculiers. »
Un avocat agissant pour Marouf a demandé que les tweets de son client soient cités « textuellement » et distingués entre la « référence claire de Marouf aux « suprémacistes blancs juifs » » et les Juifs ou le peuple juif en général.
Marouf ne nourrit « aucune animosité envers la foi juive en tant que groupe collectif », a déclaré l’avocat Stephen Ellis dans un courriel à La Presse canadienne.
« Bien qu’ils ne soient pas les plus astucieusement exprimés, les tweets reflètent une frustration face à la réalité de l’apartheid israélien et d’un gouvernement canadien qui collabore avec lui », a ajouté Ellis.
Le premier ministre Justin Trudeau a exprimé son dégoût face aux commentaires lorsqu’il a été interrogé à leur sujet par des journalistes lors de conférences de presse la semaine dernière et de nouveau mardi.
Vendredi dernier, Trudeau a qualifié les propos de « absolument inacceptables et répréhensibles ». Mardi, il a déclaré que le gouvernement s’assurait qu’un tel contrat ne serait plus délivré à des organisations qui font preuve de xénophobie, de racisme ou d’antisémitisme.
« Nous nous sommes exprimés et continuerons de le faire et je suis heureux de le faire à nouveau aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Les députés conservateurs ont critiqué Trudeau pour ne pas avoir publié de déclaration officielle condamnant les commentaires de Marouf, et le caucus libéral en général pour avoir été silencieux à leur sujet.
« Aujourd’hui est un autre jour où le compte @PMCCan pourrait publier une déclaration officielle dénonçant #LaithMarouf et condamnant les commentaires antisémites remplis de haine qui n’ont pas leur place au Canada », a déclaré lundi sur Twitter le député de la Colombie-Britannique, Dan Albas.
« Le silence persistant du premier ministre Trudeau et d’une grande partie de son caucus libéral est inacceptable. »
Deux députés libéraux, Anthony Housefather de Montréal et Ya’ara Saks, qui ont remplacé Levitt en tant que député de York-Centre lors d’une élection partielle de 2020, ont tous deux exprimé leur horreur et ont exigé des explications dès qu’ils ont appris la situation de Marouf. Tous deux sont juifs.
Le député libéral de Toronto, Nathaniel Erskine-Smith, a retweeté la déclaration de Hussen le 21 août. Le même jour, Taleeb Noormohamed, le député libéral de Vancouver-Granville, a répondu à une question sur Twitter au sujet de ses réflexions sur Marouf et a qualifié les commentaires de « ignobles, racistes et antisémite. »
Le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, a dénoncé les commentaires de Marouf lundi, après avoir appris que le CMAC avait reçu environ 800 $ grâce à une subvention approuvée par son bureau de circonscription dans le cadre du programme Emplois d’été Canada en 2018.
L’organisation a été approuvée pour recevoir près de 3 000 $, mais n’a reçu que ce montant, selon le bureau de la ministre des Femmes, de l’Égalité des genres et de la Jeunesse, Marci Ien, la ministre qui a publiquement lancé le programme cette année.
« Je veux être clair, je n’ai jamais rencontré Laith Marouf et j’ignorais son existence jusqu’à il y a trois semaines », a déclaré Miller. « Ses opinions antisémites sont méprisables et toute organisation qui lui est associée ne devrait pas recevoir de financement. »
Ce n’est qu’après le tweet de Levitt, et un autre de Housefather demandant aux 338 députés de condamner l’antisémitisme, qu’un nombre important de députés libéraux ont pris la parole.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 août 2022.
Avec des fichiers de Marie Woolf.