L’Europe se bouscule pour réduire sa dépendance au gaz russe
L’Europe s’efforce de réduire sa dépendance à l’égard de la Russie pour l’énergie et se prépare à une perturbation potentielle des approvisionnements critiques en gaz naturel alors que la guerre de la Russie en Ukraine fait grimper les prix à de nouveaux sommets.
Les prix du gaz naturel ont atteint un record jeudi pour la deuxième journée consécutive, les restrictions sur le pétrole et le gaz étant de plus en plus considérées comme une possibilité le huitième jour de la guerre, que ce soit par le biais de sanctions occidentales ou de représailles russes. Cela pourrait signifier encore plus de douleur pour les portefeuilles des gens : les prix de l’énergie sont élevés depuis des mois en raison de la faiblesse des approvisionnements, ce qui fait grimper le coût de tout, des factures de services publics à l’épicerie, car les entreprises répercutent leurs coûts sur les clients.
Les commerçants « tenaient compte de la probabilité croissante de sanctions sur le gaz chaque jour où l’offensive se poursuit », a déclaré Kaushal Ramesh, analyste principal chez Rystad Energy.
Le prix du gaz est 10 fois supérieur à ce qu’il était au début de 2021. Mais il continue d’être acheminé par les principaux gazoducs de la Russie vers l’Europe, y compris ceux passant par l’Ukraine, selon les sociétés pipelinières.
Pour se préparer à toute coupure à mesure que la guerre s’intensifie et pour réduire la dépendance de la Russie, les pays rassemblent de nouveaux approvisionnements en gaz naturel liquéfié – GNL – par bateau. Ils accélèrent également les projets de terminaux d’importation de gaz et de pipelines qui ne dépendent pas de la Russie et parlent de permettre aux centrales électriques au charbon de continuer à émettre des émissions qui modifient le climat plus longtemps si cela signifie l’indépendance énergétique.
Pourtant, bon nombre des mesures prendront des mois ou, dans le cas des nouveaux pipelines et terminaux, des années. La réponse à long terme consiste à développer rapidement des sources renouvelables telles que l’éolien et le solaire. Mais pour l’instant, l’Europe dépend du gaz pour chauffer les maisons, produire de l’électricité et approvisionner des industries comme les producteurs d’engrais.
L’Europe, qui obtient près de 40 % de son gaz de la Russie, est dans une situation différente de celle des États-Unis, qui produisent leur propre gaz naturel. Pourtant, le commissaire européen à l’énergie, Kadri Simson, a déclaré que l’Europe « a les outils » pour gérer toute représailles russe cet hiver, tout en concédant une coupure totale « serait bien sûr toujours un défi ».
L’Allemagne dépense 1,5 milliard d’euros (1,66 milliard de dollars) pour acheter plus de GNL. Le chancelier Olaf Scholz a proposé dimanche de construire deux terminaux d’importation de GNL, quelques jours après avoir bloqué le gazoduc Nord Stream 2 déjà achevé entre la Russie et l’Europe.
Les pays de l’Union européenne travaillent à la mise en place d’une réserve stratégique de gaz et à l’établissement d’exigences de stockage. Les responsables exhortent les pays à signer des accords pour partager le gaz en cas d’urgence.
La commission exécutive de l’UE devrait dévoiler la semaine prochaine les mesures que les gouvernements peuvent prendre. L’Agence internationale de l’énergie, basée à Paris, a déclaré jeudi que les importations de gaz russe pourraient être réduites d’un tiers cette année grâce à des mesures telles que l’expiration des contrats gaziers existants avec la Russie, la recherche de nouveaux approvisionnements auprès de partenaires tels que la Norvège et l’Azerbaïdjan, l’imposition d’exigences minimales de stockage, la maximisation l’utilisation des centrales nucléaires restantes et offrant un soutien en espèces aux clients vulnérables de l’électricité.
Le Danemark a donné son feu vert à la construction d’un gazoduc pour acheminer du gaz norvégien – une autre source majeure pour l’Europe – vers la Pologne après que l’autorisation a été suspendue l’année dernière.
« Nous sommes vraiment occupés à rattraper les mois perdus », a déclaré Søren Juul Larsen, chef de projet chez Energinet. « Nous avons convenu avec nos sous-traitants qu’ils déploieront plus de machines et de personnes pour la tâche, afin que nous puissions fixer le rythme et terminer le plus tôt possible. »
Energinet prévoit que le Baltic Pipe sera partiellement lancé le 1er octobre et pleinement opérationnel le 1er janvier avec une capacité pouvant atteindre 10 milliards de mètres cubes de gaz par an.
Selon des analystes de l’institut de recherche Bruegel à Bruxelles, sevrer complètement l’Europe du gaz russe d’ici la saison de chauffage de l’hiver prochain – si cela devient nécessaire – serait possible mais douloureux, impliquant des coûts supplémentaires et éventuellement une conservation forcée. Étant donné que des expéditions record de GNL proviennent déjà d’endroits comme les États-Unis, une perte totale de gaz russe laisserait l’Europe à court de 10 à 15 % et ferait face à des mesures potentiellement douloureuses pour réduire la consommation de gaz, ce qui toucherait d’abord les entreprises.
« Si l’UE est forcée ou disposée à en supporter le coût, il devrait être possible de remplacer le gaz russe dès l’hiver prochain sans que l’activité économique ne soit dévastée, que les gens ne gèlent ou que l’approvisionnement en électricité ne soit interrompu », ont-ils déclaré.
Jusqu’à présent, les sanctions occidentales de grande envergure ont épargné le gaz et le pétrole alors même qu’elles visaient les banques russes et leur capacité à interagir avec les systèmes financiers occidentaux. Des exonérations spécifiques ont été prévues pour les transactions énergétiques. Les responsables disent qu’ils essaient d’éviter de nuire à leurs propres économies et consommateurs en infligeant des souffrances à la Russie.
Mais les sanctions frappent indirectement le pétrole de la Russie, le troisième producteur mondial de pétrole qui vend 25 % de l’approvisionnement de l’Europe. Certains acheteurs de pétrole ces derniers jours ont évité le brut russe, craignant que si des sanctions étaient appliquées à l’énergie russe, leur pétrole acheté ne devienne inutilisable.
« Les cargaisons ont déjà été rejetées par les raffineurs européens sur le marché, parce que les gens ont peur que des sanctions arrivent, et donc ils ne veulent pas être pris avec une cargaison qu’ils ne peuvent pas revendre », a déclaré Amy Myers Jaffe, professeur de recherche et directeur général du Climate Policy Lab de l’Université Tufts.
Une coupure d’énergie imposée par la Russie a longtemps été considérée comme improbable – en particulier avec le gaz – car elle coûterait à la Russie ses plus gros clients en Europe et quelque 300 millions de dollars de revenus par jour.
Les responsables russes ont souligné qu’ils n’avaient pas l’intention de couper le pétrole et le gaz et ont souligné leur rôle de fournisseurs fiables. Pourtant, l’énigme demeure : alors que les pays occidentaux coupent les banques russes, l’Europe continue de soutenir le gouvernement russe – et l’armée – par le biais d’achats d’énergie.
Les États-Unis sont « très ouverts » à l’idée de sanctionner l’industrie russe de l’énergie et du gaz, mais mesurent cela par rapport aux coûts potentiels pour les Américains, a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki.
« Nous y réfléchissons. C’est tout à fait sur la table, mais nous devons peser quels seront tous les impacts », a-t-elle déclaré mercredi sur MSNBC. « Nous n’essayons pas de nous faire du mal. Nous essayons de nuire au président Poutine et à l’économie russe.
Alors que l’Europe est vulnérable à court terme avant de pouvoir développer des énergies renouvelables, c’est la Russie qui perdrait à long terme d’un embargo ou d’une coupure.
Un embargo sur le gaz entraînerait sur plusieurs années une chute de 2,9% de la production économique russe et un gain de 0,1% pour l’Allemagne, a déclaré l’expert commercial Hendrik Mahlkow de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale. Toute menace russe d’arrêter les approvisionnements « ne serait pas très crédible », a déclaré Mahlkow.
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les reporters d’Associated Press Jan M. Olsen à Copenhague, au Danemark ; Cathy Bussewitz à New York ; et Darlene Superville à Washington ont contribué.