L’Europe face aux vacances pendant la crise énergétique
Les fêtards de début de saison en sirotant du vin chaud et en achetant des décorations de vacances ont emballé le marché de Noël de Vérone pour son week-end inaugural. Mais au-delà des étals de marché en bois, la ville italienne n’a toujours pas décoré ses rues piétonnes recouvertes de granit de lumières de Noël scintillantes alors que les responsables débattent de la luminosité de la saison pendant une crise énergétique.
Dans les villes d’Europe, les responsables se débattent avec un choix alors que les prix de l’énergie ont augmenté à cause de la guerre de la Russie en Ukraine : tamiser l’éclairage de Noël pour envoyer un message d’économie d’énergie et de solidarité avec les citoyens pressés par des factures de services publics plus élevées et l’inflation, tout en protégeant les coffres publics . Ou laissez les lumières briller dans un message de défi après deux ans de saisons de Noël réprimées par la pandémie, illuminant les villes avec la joie des fêtes qui, espèrent les détaillants, desserrera les cordons de la bourse des gens.
« S’ils enlèvent les lumières, autant éteindre Noël », a déclaré Estrella Puerto, qui vend des mantilles espagnoles traditionnelles, ou des voiles de femmes, dans un petit magasin à Grenade, en Espagne, et affirme que les décorations de Noël attirent les affaires.
Moins de lumières scintillent depuis l’arbre central du célèbre marché de Noël de Strasbourg, qui attire 2 millions de personnes chaque année, alors que la ville française cherche à réduire la consommation d’énergie publique de 10 % cette année.
De Paris à Londres, les autorités municipales limitent les heures d’éclairage pendant les vacances, et beaucoup sont passées à des lampes LED plus économes en énergie ou à des sources d’énergie renouvelables. Le quartier commerçant d’Oxford Street à Londres espère réduire sa consommation d’énergie des deux tiers en limitant l’éclairage de ses lumières à 15h-23h et en installant des ampoules LED.
« Écologiquement parlant, c’est la seule vraie solution », a déclaré la Parisienne Marie Breguet, 26 ans, alors qu’elle déambulait sur les Champs-Elysées, qui ne sont éclairés que jusqu’à 23h45, au lieu de 2h du matin comme les Noëls passés. « La guerre et la pénurie d’énergie sont une réalité. Personne ne sera blessé avec un peu moins d’illuminations cette année. »
Les lumières s’éteignent le long de l’avenue Andrassy de Budapest, souvent appelée les Champs-Élysées de Hongrie, dont les autorités ont décidé qu’elles ne seraient pas baignées de plus de 2 kilomètres (1,5 miles) de lumières blanches comme par le passé. L’éclairage est également réduit sur les monuments de la ville, y compris les ponts sur le Danube.
« Économiser sur l’éclairage décoratif tient au fait que nous vivons à une époque où nous avons besoin de chaque goutte d’énergie », a déclaré l’adjoint au maire de Budapest, Ambrus Kiss.
Il ne pense pas qu’économiser sur l’éclairage dissuadera les touristes de venir dans la ville, qui accueille deux marchés de Noël qui attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs.
« Je pense que c’est un débat exagéré », a-t-il déclaré.
Les lumières festives, composées de LED cette année, seront également atténuées de 1 h à 6 h du matin dans le vieux centre-ville de Brasov, dans le centre de la Roumanie, et éteintes ailleurs, ont indiqué des responsables.
La crise, largement stimulée par le fait que la Russie coupe la majeure partie du gaz naturel vers l’Europe, suscite l’innovation. Dans la ville de montagne italienne de Borno, en Lombardie, des cyclistes sur des vélos stationnaires alimenteront l’arbre de Noël de la ville en alimentant des batteries avec de l’énergie cinétique. N’importe qui peut monter dessus, et plus ils pédalent vite, plus les lumières sont brillantes. Aucun éclairage de vacances ne sera installé ailleurs dans la ville pour sensibiliser à la conservation de l’énergie, ont déclaré des responsables.
En Italie, de nombreuses villes allument traditionnellement des arbres de Noël sur les places publiques le 8 décembre, jour de la fête de l’Immaculée Conception, ce qui laisse encore du temps pour élaborer des plans d’affichage festif dans la rue. Les responsables de la ville de Vérone, dans le nord du pays, envisagent de limiter l’éclairage à quelques rues commerçantes clés et d’utiliser les économies réalisées pour aider les familles dans le besoin.
« A Vérone, l’ambiance est là de toute façon », a déclaré Giancarlo Peschiera, dont la boutique vendant des manteaux de fourrure surplombe la Piazza Bra de Vérone, où les responsables ont allumé samedi une immense étoile filante se promenant de l’amphithéâtre Arena de l’époque romaine sur la place.
La ville installera également un arbre de Noël sur la place principale et un pâtissier de vacances a érigé des arbres festonnés de lumière à trois autres endroits.
« Nous pouvons nous passer des lumières. Il y a les étals de Noël et les vitrines sont décorées pour les vacances », a déclaré Peschiera.
Après deux Noëls sous les restrictions du COVID-19, certains appellent « baumette » les efforts de conservation.
« Ce n’est pas Noël toute l’année », explique la Parisienne Alice Betout, 39 ans. « Pourquoi ne pas simplement profiter des fêtes de fin d’année comme d’habitude, et faire les économies (d’énergie) le reste de l’année ? »
Les vacances brilleront de mille feux en Allemagne, où la saison de fin d’année est un coup de pouce majeur pour les détaillants et les restaurants. Les réductions d’urgence annoncées cet automne exemptaient spécifiquement l’éclairage religieux, « en particulier Noël », alors même que les militants écologistes appelaient à la retenue.
« Beaucoup de chantiers ressemblent à quelque chose d’un film de Noël américain », a grommelé Environmental Action Germany.
En Espagne, la ville portuaire de Vigo, dans le nord-ouest de l’Espagne, ne laisse pas la crise énergétique entraver sa tradition d’organisation de l’illumination de Noël la plus extravagante du pays. Avant les autres villes, Vigo a allumé le spectacle de lumière le 19 novembre dans ce qui est devenu une attraction touristique importante.
Bien que le gouvernement central exhorte les villes à réduire les illuminations, l’installation de cette année est composée de 11 millions de lumières LED dans plus de 400 rues – 30 de plus que l’année dernière et bien plus que toute autre ville espagnole. Dans une petite contribution aux économies d’énergie, ils resteront allumés une heure de moins chaque jour.
Les lumières sont le projet favori du maire Abel Caballero. « Si nous ne fêtions pas Noël, (le président russe Vladimir) Poutine gagnerait », a-t-il déclaré.
Caballero affirme que le retour économique est vital, tant pour le commerce que pour les entreprises de Vigo. Les hôtels de la ville et des environs étaient complets pour le lancement de l’éclairage et devraient être proches de 100 % chaque semaine.
Les marchés de Noël allemands ont des chiffres croqués qui pourraient faire croître le cœur de n’importe quel Grinch d’éclairage d’au moins trois tailles.
L’association des exposants du marché a déclaré qu’une visite au marché de Noël en famille consomme moins d’énergie que de rester à la maison. Une famille de quatre personnes passant une heure à préparer le dîner sur une cuisinière électrique, à diffuser un film de deux heures, à faire fonctionner une console vidéo et à éclairer les chambres des enfants utiliserait 0,711 kilowattheure par personne contre 0,1 à 0,2 kilowattheure/kWh par personne flâner sur un marché de Noël.
« Si les gens restent à la maison, ils ne restent pas assis dans le coin dans le noir », a déclaré Frank Hakelberg, directeur général de l’Association allemande des forains. « Les patates de canapé consomment plus d’énergie que lorsqu’elles sont sur un marché de Noël. »
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les journalistes d’Associated Press Thomas Adamson à Paris ; David McHugh à Francfort, Allemagne ; Ciaran Gilles à Madrid ; Justin Spike à Budapest; Giovanna Dell’Orto à Grenade, Espagne ; Courtney Bonnell à Londres; et Stephen McGrath à Brasov, en Roumanie, ont contribué.