COPENHAGUE — Le directeur du bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré jeudi que le continent entrait dans une « phase finale plausible » de la pandémie et que le nombre de décès dus au coronavirus commençait à se stabiliser.

Le Dr Hans Kluge a déclaré lors d’un point de presse qu’il existe une « opportunité singulière » pour les pays d’Europe de prendre le contrôle de la transmission du COVID-19 en raison de trois facteurs : les niveaux élevés d’immunisation dus à la vaccination et à l’infection naturelle, la tendance du virus à se propager moins par temps chaud et la moindre gravité de la variante omicron.

« Cette période de protection accrue doit être considérée comme un cessez-le-feu qui pourrait nous apporter une paix durable », a-t-il déclaré.

Alors que l’hiver s’estompe dans une grande partie de l’Europe dans les semaines à venir, et que la transmission du virus diminue naturellement, M. Kluge a déclaré que le printemps prochain « nous laisse la possibilité d’une longue période de tranquillité et d’un niveau de défense beaucoup plus élevé de la population contre toute résurgence de la transmission. »

Même si une autre variante émerge, a déclaré M. Kluge, les autorités sanitaires européennes devraient être en mesure de la maîtriser, à condition que les efforts de vaccination et de stimulation se poursuivent, ainsi que d’autres interventions de santé publique.

Il a toutefois ajouté que cela exigeait « une augmentation drastique et sans compromis du partage des vaccins par-delà les frontières », précisant que les vaccins doivent être fournis à tous en Europe et au-delà. Les scientifiques ont averti à plusieurs reprises qu’à moins que la majorité de la population mondiale ne soit vaccinée, toute possibilité pour le COVID-19 de continuer à se propager signifie qu’il pourrait muter en des formes plus mortelles et plus transmissibles.

De nombreux pays européens, dont la Grande-Bretagne et le Danemark, ont abandonné la quasi-totalité de leurs restrictions concernant les coronavirus après avoir déclaré que l’omicron avait atteint son pic. D’autres, dont l’Espagne, se demandent maintenant s’il faut considérer le COVID-19 comme un problème endémique qui pourrait être traité davantage comme la grippe saisonnière.

Au siège de l’OMS à Genève, le directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus a averti que le monde dans son ensemble est encore loin de sortir de la pandémie.

« Nous sommes préoccupés par le fait qu’un récit s’est installé dans certains pays selon lequel, en raison des vaccins – et en raison de la transmissibilité élevée de l’omicron et de sa moindre gravité – la prévention de la transmission n’est plus possible et n’est plus nécessaire », a déclaré Tedros mardi. « Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité ».

L’agence a déclaré que même les pays ayant des niveaux élevés de vaccination ne devraient pas succomber à la pression politique et libérer toutes leurs mesures relatives au coronavirus en une seule fois.

M. Kluge a noté qu’il y a eu 12 millions de nouveaux cas de coronavirus dans la région européenne de l’OMS la semaine dernière, soit le total hebdomadaire le plus élevé de la pandémie. Il a déclaré que ce pic était dû à la variante omicron, extrêmement infectieuse, mais que les admissions dans les unités de soins intensifs des hôpitaux n’avaient pas augmenté de manière significative.