RIGA, LETTONIE — Les Ukrainiens qui fuient la guerre et se dirigent vers la Lettonie sont accueillis avec compassion, car les habitants des deux pays partagent une même compréhension des circonstances.

Iana est originaire de Kiev, en Ukraine, mais travaillait à Moscou lorsque les forces militaires russes ont envahi son pays.

Je me réveille avec un message de mes amis : « Iana, nous sommes en guerre », a-t-elle déclaré à CTV National News.

Sachant qu’elle devait quitter la Russie le plus rapidement possible, elle s’est enfuie vers la frontière lettone, à environ 700 kilomètres, où elle a rencontré Felix, qui s’est porté volontaire pour la conduire à Riga, la capitale lettone.

« J’ai beaucoup d’amis de Russie, comme beaucoup d’amis d’Ukraine », a déclaré Felix.

De nombreux Lettons ont une compréhension unique de ce que le peuple ukrainien traverse, car le pays a passé du temps sous la domination nazie et soviétique dans son histoire pas si lointaine.

C’est une histoire qui pousse les Lettons comme Jannis à se mobiliser et à aider.

Il est sur le point d’entreprendre son troisième voyage en Ukraine, à environ 1 000 km de là, pour ramener des réfugiés ukrainiens en Lettonie.

« Nous savons que nous devons nous aider les uns les autres, et que nous devons être une grande famille », a-t-il déclaré.

Cependant, tout le monde en Lettonie ne soutient pas les Ukrainiens, car environ un quart de la population lettone est russe et la génération plus âgée est particulièrement divisée en ce qui concerne l’invasion.

La division traverse même la famille d’Iana. Son père vit à Moscou et croit ce qu’il voit à la télévision, tandis que sa mère se cache dans les environs de Kiev.