L’Espagne a donné le coup d’envoi des vacances d’hiver avec sa grande loterie de Noël connue sous le nom de « El Gordo », et une femme péruvienne au chômage a été parmi les gagnants du gros lot de 400 000 euros (425 000 dollars) jeudi.

Le numéro du ticket gagnant a été annoncé dans le théâtre d’opéra Teatro Real de Madrid, où la femme, qui n’a été identifiée que par son prénom, Perla, a été immédiatement entourée de journalistes pendant l’événement télévisé national.

La femme a déclaré avoir perdu son emploi dans un café il y a deux ans et avoir acheté des billets de loterie « partout où je suis allée cette année ». Elle a révélé qu’elle avait acheté le billet de 20 euros portant le numéro 05490 qui lui a permis de gagner jeudi dans la région des Asturies, au nord de l’Espagne.

« J’ai senti (le prix) qu’il me frapperait ici aujourd’hui », a-t-elle déclaré aux journalistes, toute excitée, aux côtés de ses deux enfants.

La femme a déclaré qu’elle prévoyait d’utiliser les gains de la loterie, qui s’élèvent à quelque 325 000 euros après impôts, pour acheter un appartement à Madrid, où ses enfants vont à l’école primaire, et pour faire un don à une église non spécifiée.

Le très populaire El Gordo distribue un total de 2,5 milliards d’euros (2,7 milliards de dollars) en prix, dont une grande partie en centaines de petites sommes. L’achat et le partage des billets, appelés en espagnol « decimos » (dixièmes), à l’approche de Noël, est une tradition dans les familles, entre amis et collègues, dans les bars et les clubs sportifs et sociaux.

Pendant des semaines, les gens font la queue, même dans le froid et sous la pluie, devant les bureaux de loterie, surtout ceux qui ont vendu des billets gagnants dans le passé. La vente des billets commence des mois à l’avance – cette année dès le mois de juillet.

La loterie du 22 décembre a commencé en 1812. Depuis le début, les enfants de l’école San Ildefonso de Madrid ont appelé les numéros gagnants.

Les enfants prennent les boules indiquant les numéros des tickets et les prix correspondants sur deux tambours roulants géants. Ils chantent les deux chiffres avec une cadence rythmique connue de tous en Espagne.

D’autres loteries offrent des prix individuels plus importants, mais la loterie de Noël espagnole, qui a lieu chaque année le 22 décembre, est considérée comme la plus riche du monde pour le montant total des gains.

L’Espagne a créé sa loterie nationale en tant qu’organisme de bienfaisance en 1763, sous le règne du roi Carlos III. Son objectif est ensuite devenu de renflouer les caisses de l’État. Elle aide également plusieurs organisations caritatives.

Comme les autres années, la loterie a donné lieu à des scènes jubilatoires dans les rues et les bars, montrant des gagnants riant, dansant et chantant avec des bouteilles de vin mousseux débouchées.

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Raquel Redondo a contribué à ce reportage