Les voyageurs positifs au COVID sont tombés entre les mailles du filet, le système hôtelier de quarantaine est défectueux: rapport AG
L’Agence de la santé publique du Canada a eu du mal à faire respecter les restrictions COVID-19 à la frontière au cours du premier semestre de 2021, ce qui a entraîné l’impossibilité de contacter les cas positifs de COVID-19 et l’incertitude quant à savoir si ceux qui devaient être testés ou rester dans une quarantaine d’hôtel l’ont réellement fait. donc, selon le vérificateur général.
Dans un nouveau rapport publié jeudi, la vérificatrice générale Karen Hogan a identifié des « lacunes importantes » dans l’administration par l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) des mesures d’urgence relatives aux voyages qui sont entrées en vigueur au début de 2021.
Plus précisément, elle a dénoncé des lacunes majeures dans l’application de l’obligation pour les voyageurs entrants de passer un test COVID-19 72 heures avant d’arriver au Canada, et l’introduction de séjours à l’hôtel en quarantaine obligatoires pour les voyageurs de retour en attente des résultats du test.
Tous les voyageurs aériens et terrestres n’ont pas réellement terminé leurs tests COVID-19 obligatoires en revenant d’emplacements internationaux, a découvert Hogan.
« Nous avons trouvé des lacunes dans la vérification des tests COVID-19 obligatoires pour les voyageurs entrants : 14% des voyageurs n’ont pas effectué de test à l’arrivée et 26% n’ont pas effectué de test après l’arrivée », lit-on dans le rapport.
De plus, selon l’audit de performance :
- Entre février et juin 2021, l’ASPC manquait ou était incapable de faire correspondre 30 % des résultats des tests COVID-19 aux voyageurs entrants;
- L’agence était chargée de vérifier que les voyageurs avaient terminé leurs tests COVID-19 et devait assurer un suivi auprès de ceux qui avaient des résultats positifs pour les informer de la nécessité de s’isoler, mais 14% des voyageurs positifs (1 156) n’ont pas été contactés ;
- En raison de l’absence d’enregistrement des séjours ou d’un système automatisé pour les suivre, pour 75 pour cent des voyageurs qui ont pris l’avion au Canada, l’agence ne savait pas si ceux qui devaient rester dans des hôtels de quarantaine l’avaient réellement fait ; et
- L’ASPC n’a pas vérifié de manière fiable si les voyageurs aériens qui avaient été informés de tests positifs au COVID-19 avaient séjourné dans un hôtel autorisé par le gouvernement, comme requis.
Ces mesures étaient censées limiter l’importation du COVID-19 et de ses variantes dans ce pays. De l’avis de Hogan, malgré certaines améliorations, l’ASPC a largement manqué à sa responsabilité de diriger la mise en œuvre des mesures de contrôle aux frontières telles qu’elles ont évolué au cours des 20 derniers mois.
Notamment, alors que l’exigence d’un résultat de test négatif est restée en place depuis son entrée en vigueur, l’exigence de séjour en quarantaine à l’hôtel a pris fin en août 2021, mais est récemment revenue à une utilisation plus large pour certains voyageurs entrants au milieu des craintes concernant la variante Omicron.
« Avec l’augmentation des voyages et l’émergence de nouvelles variantes, l’agence doit améliorer la façon dont elle gère et applique les mesures de contrôle aux frontières qui visent à limiter l’introduction du virus COVID-19 et de ses variantes au Canada », a déclaré Hogan lors d’une conférence de presse. conférence dévoilant son rapport.
«Je crains que le ministère et les agences ne soient pas en mesure de nous montrer si ces mesures frontalières sont ou non des mesures frontalières efficaces.»
Lorsqu’on lui a demandé si elle tirerait la conclusion que la santé des Canadiens était mise en danger par l’application de la loi aux frontières, Hogan a hésité à faire un tel lien. Elle a déclaré qu’en cas d’échec à contacter des cas positifs, elle croyait comprendre que le laboratoire qui avait effectué le test « probablement » aurait contacté ces personnes.
« Nous ne disposons pas de suffisamment d’informations pour pouvoir déterminer un lien de causalité entre la propagation du virus et les individus entrant dans le pays. Il y a tellement plus d’informations sur les questions liées à la santé que l’agence n’a pas et que nous n’avons pas », a déclaré Hogan.
« Mais, lorsqu’il n’y a aucune preuve que nous puissions déterminer si la personne a été contactée ou non, tout ce que nous pouvons vous dire, c’est qu’elle n’a pas surveillé et appliqué correctement les exigences. »
En réponse au rapport, le gouvernement fédéral a reconnu que sa réponse à la frontière était «loin d’être parfaite», mais a déclaré que son suivi et sa tenue de registres avaient été améliorés et que d’autres mesures seraient prises.
Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a également déclaré que, peu importe si l’ASPC était en mesure de le faire, les fournisseurs de tests auraient informé les voyageurs de leurs résultats et ceux qui n’avaient pas vu leurs périodes de quarantaine prolongées. Cependant, il ne pouvait garantir que 100 % des voyageurs seraient contactés à l’avenir.
« Un tel système n’existe pas, cependant, un bon système qui s’améliore vaut mieux que pas de système du tout », a-t-il déclaré.
QUELQUES AMÉLIORATIONS PAR RAPPORT AU DERNIER AUDIT
Hogan a noté que malgré les lacunes persistantes, l’ASPC a amélioré sa vérification de la conformité des voyageurs aux ordonnances de quarantaine obligatoires au cours de la pandémie.
La vérification du rendement a repris là où une étude précédente s’était arrêtée, en examinant si l’ASPC avait apporté des améliorations à l’application de la gamme évolutive de mesures frontalières.
Le rapport précédent publié en mars a révélé que l’ASPC « avait sous-estimé » l’impact potentiel de la COVID-19 et n’était pas prête à réagir en conséquence. Il a également souligné les lacunes dans la façon dont l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) et l’ASPC ont appliqué et suivi les restrictions aux frontières, ce qui a eu une incidence sur les efforts globaux du gouvernement fédéral pour contrôler la propagation du virus.
L’audit de mars a couvert la réponse des agences du 1er janvier 2020 au 30 juin 2020, et le rapport de jeudi s’est concentré sur ce qui se passait à la frontière entre le 1er juillet 2020 et le 30 juin 2021.
En mars, Hogan a signalé qu’en l’absence d’un plan national préexistant pour la quarantaine obligatoire, l’ASPC a tenté de faire un suivi auprès des voyageurs entrants, mais ne savait pas si 66% de ceux qui avaient reçu l’ordre de terminer une quarantaine de 14 jours l’avaient réellement fait. Même lorsque des personnes étaient signalées comme présentant un risque d’infraction aux règles, il n’y avait pas toujours de suivi.
À l’époque, l’ASPC avait accepté les recommandations visant à améliorer ses pratiques afin de mieux vérifier si les voyageurs se conformaient réellement aux restrictions imposées par le gouvernement fédéral.
Depuis ses dernières découvertes, l’agence a amélioré son suivi des voyageurs entrants, voyant le pourcentage de voyageurs entrants non suivis chuter à 37% au cours de la période sur laquelle cet audit s’est concentré.
Cette amélioration était liée au début de la collecte des coordonnées des voyageurs par voie électronique via l’application ArriveCAN, plutôt que sur papier comme c’était le cas auparavant.
Bien que nous ayons constaté que le pourcentage avait baissé… ce n’est pas une réussite », a déclaré Hogan jeudi. « L’incapacité de l’Agence à confirmer si plus d’un tiers des voyageurs se sont conformés aux ordonnances de quarantaine reste un problème important. »
Hogan a déclaré qu’elle espère que davantage de leçons seront tirées de cet audit et appliquées à l’avenir, étant donné que ces mesures sont actuellement invoquées et sans la capacité de suivre la conformité, le gouvernement aurait du mal à savoir si les mesures frontalières qu’il a imposées sont efficaces.
« Les conclusions du rapport du vérificateur général révèlent une tendance à l’incompétence, avec de graves lacunes dans l’application des politiques. Le rapport qui montre clairement que ce gouvernement libéral a encore une fois omis de prendre des mesures sur les leçons apprises », a déclaré le porte-parole conservateur en matière de santé Luc Berthold dans un communiqué.
Selon le rapport, depuis le début de la pandémie en mars 2020 jusqu’en août 2021, l’ASPC a dépensé 614 millions de dollars pour administrer des mesures frontalières, notamment :
- 65 millions de dollars pour des ordonnances de quarantaine de 14 jours ;
- 342 millions de dollars pour les commandes de tests COVID-19 ;
- 7 millions de dollars pour exploiter des hôtels autorisés par le gouvernement ; et
- 200 millions de dollars pour héberger les voyageurs entrants dans des installations de quarantaine désignées.
Quant à l’efficacité du régime de conformité à infliger des amendes aux personnes qui enfreignent les exigences de la Loi sur la quarantaine, l’ASPC ne savait pas quel était le résultat pour 59 % des renvois prioritaires aux organismes d’application de la loi pour des suivis.
« C’est encore trop, beaucoup trop », a déclaré Duclos.
De plus, le vérificateur général a constaté que « la billetterie des voyageurs en cas de non-conformité dépendait du régime d’application de la loi dans chaque province et territoire, et dans certaines juridictions, aucun billet n’était émis ».
Selon l’audit, entre décembre 2020 et juin 2021, les seules provinces à avoir émis des billets étaient la Colombie-Britannique, le Manitoba et l’Ontario. Le montant total collecté s’élevait à plus de 21 millions de dollars.
En réponse à ces constatations de conformité, le gouvernement fédéral a noté jeudi que depuis la mise en place des restrictions aux frontières, les autorités ont effectué plus de 7 millions d’appels de vérification de conformité et effectué 500 000 visites pour confirmer que les voyageurs étaient en quarantaine à domicile.
« Nous convenons que nous devons être constamment vigilants dans notre approche des mesures aux frontières », a déclaré Duclos.
« L’une des principales leçons que nous avons apprises est que nous devons réagir rapidement lorsque de nouvelles informations deviennent disponibles. Nous l’avons vu récemment dans les mesures frontalières que nous avons introduites pour réduire le risque d’importation et de transmission de la variante préoccupante d’Omicron. »