Les vaccins COVID-19 provoquent-ils des pertes auditives ? Rapports d’enquête de l’OMS
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) étudie les rares rapports faisant état d’acouphènes et de pertes auditives chez des personnes ayant reçu le vaccin COVID-19, selon un bulletin d’information publié par l’agence sanitaire.
Des acouphènes et des pertes auditives, y compris des cas soudains, ont été signalés à VigiBase, la base de données de l’OMS sur les effets indésirables présumés des médicaments. Au total, 37 529 cas provenant de 86 pays ont été signalés en date du 18 novembre 2021, selon l’OMS.
Un « signal » est défini par l’OMS comme une information rapportée sur une relation causale possible entre un événement indésirable et un médicament, le lien étant inconnu ou peu documenté auparavant. L’agence souligne que les signaux sont incertains et également préliminaires.
Près de 11,3 milliards de doses du vaccin COVID-19 ont été administrées dans le monde, selon l’agence, ce qui rend ces cas très rares.
Parmi les 37 529 cas, 31 644 concernaient des acouphènes et 1 290 une perte auditive soudaine. La plupart des analyses du rapport se concentrent toutefois sur 164 cas de perte auditive et 367 cas d’acouphènes signalés avant le 22 février 2021.
Pour ces premiers cas, l’OMS a déclaré que des causes alternatives n’ont pas été identifiées pour la plupart des patients, bien que certains aient pu avoir des morbidités contributives telles que des allergies, de l’hypertension artérielle, une perte auditive antérieure et d’autres troubles liés à une maladie auto-immune.
« Les symptômes co-rapportés les plus courants étaient les acouphènes, suivis par les maux de tête, les vertiges et les nausées, et de nombreux patients ont connu une guérison rapide, tandis que certains ont eu besoin d’un traitement aux stéroïdes. Un mécanisme d’action plausible impliquant le nerf vestibulocochléaire a été suggéré », indique le rapport.
« La sensibilisation à ce lien possible peut aider les professionnels de la santé et les personnes vaccinées à surveiller les symptômes et à rechercher des soins, le cas échéant. Comme il n’y a encore que des données limitées dans la littérature fournissant des preuves de ce lien, une surveillance supplémentaire est nécessaire. »
Selon le rapport de l’OMS, les patients, pour la plupart jeunes et en bonne santé, ont déclaré avoir ressenti les problèmes auditifs quelques minutes à plusieurs heures après avoir reçu leur injection de vaccin. De nombreux symptômes ont été décrits comme des acouphènes, ou des sensations d’audition étouffée, et certains ont signalé des maux de tête, des vertiges et des nausées. Dans certains cas, les symptômes liés à l’audition ont évolué vers une perte partielle ou totale de l’audition, documentée dans certains cas par un audiogramme. Un traitement à base de stéroïdes à forte dose a été administré dans de nombreux cas.
« Dans la moitié des cas, il a été noté que le patient se rétablissait ou s’était rétabli de sa perte auditive, tandis qu’aucune information supplémentaire (ou une information limitée) sur le suivi n’a été enregistrée pour les autres cas. Les preuves de la perte auditive à long terme sont donc incomplètes », indique le rapport en référence aux premiers cas identifiés en février 2021.
Les premiers cas ont montré que la perte auditive et les acouphènes étaient plus souvent signalés par les femmes que par les hommes. Plus de la moitié des rapports identifiés avant février 2021 ont été classés comme non graves, tandis que 43 % ont été considérés comme graves.
L’OMS a également noté que, dans quelques cas, d’autres effets secondaires ont été enregistrés, notamment une paralysie faciale ou une sensation d’engourdissement du visage, ce qui suggère que d’autres nerfs crâniens pourraient être impliqués dans le problème.
« Un mécanisme potentiel pour la perte d’audition associée au vaccin COVID-19 pourrait être un processus auto-immun impliquant un mimétisme moléculaire lié à l’antigène du vaccin, ou une activation secondaire de cellules T autoréactives pouvant impliquer le nerf vestibulocochléaire », indique le rapport. Le nerf vestibulaire est lié à l’équilibre tandis que le nerf cochléaire est impliqué dans l’audition.
La perte d’audition n’est pas mentionnée dans l’étiquetage de la plupart des vaccins COVID-19, mais Pfizer-BioNtech et Moderna mentionnent la paralysie faciale périphérique aiguë comme un effet indésirable rare. Les acouphènes ne sont mentionnés comme un effet indésirable que pour le vaccin COVID-19 de Janssen.
Une analyse limitée des données de la mise à jour de novembre 2021 a indiqué que les troubles de l’audition n’étaient pas limités à un vaccin COVID-19 particulier, les cas trouvés impliquant la plupart des vaccins, selon le rapport.