À la fin de l’année dernière, Dan Sinker s’est retrouvé dans une situation de « jour de la marmotte ». Lorsqu’il vérifiait son onglet de notifications sur Twitter, Sinker, qui compte des dizaines de milliers d’abonnés, voyait souvent la plateforme recommander le même tweet vieux d’une semaine d’un autre utilisateur. Comme Sinker a décrit la situation dans un tweet début décembre, « nous sommes de retour au 7 novembre dans mes mentions à nouveau ».

Le problème était emblématique d’un problème plus vaste pour Twitter : dans les semaines qui ont suivi l’acquisition de l’entreprise par le milliardaire Elon Musk fin octobre et qui a rapidement commencé à réduire le personnel, certaines parties du réseau social ont tout simplement cessé de fonctionner. Les réponses aux tweets s’afficheraient dans le désordre, l’onglet des notifications ne se mettrait pas à jour et l’outil d’authentification à deux facteurs échouait pour certains.

La situation ne semble que s’aggraver alors que Musk continue de réduire ses effectifs. Lundi, Twitter a subi sa troisième interruption de service en moins d’un mois et, selon le chien de garde Internet NetBlocks, sa sixième panne majeure en 2023, contre neuf suivies tout au long de 2022.

Certains utilisateurs qui ont tenté de charger Twitter.com lundi ont reçu un message d’erreur : « votre plan d’API actuel n’inclut pas l’accès à ce point de terminaison ». D’autres utilisateurs ont pu accéder au site mais n’ont pas pu voir les photos ou cliquer sur les liens. Moins d’une semaine plus tôt, les utilisateurs ont rencontré un problème différent et exaspérant : en essayant de vérifier leurs flux, ils ont vu un « Bienvenue sur Twitter ! » message, comme s’ils venaient de rejoindre la plateforme.

« C’est un peu comme si des pièces tombaient de l’avion pendant que nous volions dedans. L’avion va-t-il pouvoir continuer à voler et à atterrir ? Probablement, mais cela devient une chose moins sûre à chaque morceau qui tombe,  » Sinker, un écrivain qui est sur Twitter depuis 2007, a déclaré à CNN. « Ce n’est plus une chose sur laquelle vous pouvez compter pour être là – et même si c’est là, vous ne pouvez pas vraiment compter sur le fait qu’il agit comme vous pensez qu’il va agir. »

Les interruptions de service et les problèmes aléatoires mettent en évidence la plus grande tension pour Twitter et son nouveau propriétaire. Musk s’est précipité pour réduire le personnel, faisant passer les effectifs de l’entreprise de 7 500 employés à moins de 2 000 maintenant, dans un effort urgent pour réduire les coûts de l’entreprise qu’il a achetée avec une dette importante. Mais en essayant de se frayer un chemin vers la rentabilité, Musk risque de faire de Twitter un service moins viable.

Les pannes menacent de faire fuir les utilisateurs et les annonceurs, dont certains sont déjà frustrés par les remarques controversées de Musk et les premières décisions de gestion de l’entreprise. « Lorsque vous l’associez à d’autres problèmes en cours, cela devient davantage une raison de ne pas donner de dollars publicitaires à Twitter », a déclaré Angelo Zino, analyste principal des actions CFRA Research, à CNN.

Mais il n’y a peut-être pas de solution facile. Le directeur de NetBlocks, Alp Toker, a déclaré à CNN que les interruptions de service « remontent au centre de données de Twitter, indiquant des défaillances techniques ou des tests insuffisants ». Selon Zino, « Ils n’ont tout simplement pas assez d’ingénieurs, pour être honnête avec vous. »

« Il semble qu’ils soient allés au-delà [with layoffs] et, dans une certaine mesure, ils ont dû le faire parce que Musk a trop payé pour une acquisition où la dette qu’il doit rembourser est importante », a déclaré Zino. « C’est une situation malheureuse.

Musk lui-même a reconnu la lutte continue de Twitter pour rester en ligne, bien qu’il ait davantage imputé les pannes au code de la plate-forme qu’au personnel plus mince sous sa direction.

« La base de code est comme une machine Rube Goldberg, et lorsque vous zoomez sur une partie de la machine Rube Goldberg, il y a une autre machine Rube Goldberg, puis il y en a une autre », a déclaré Musk lors d’un événement cette semaine. « C’est donc assez difficile pour faire fonctionner ce truc, et puis aussi difficile de faire avancer le produit parce qu’il est vraiment trop complexe, c’est le moins qu’on puisse dire. »

Quelle que soit la raison, la réalité est la même pour les utilisateurs de Twitter : le service semble maintenant se briser plus fréquemment que jamais depuis l’ère de la « baleine défaillante » il y a plus de dix ans, et se briser de nombreuses façons.

Le week-end dernier, les utilisateurs se sont plaints de problèmes tels que le déblocage ou le désabonnement de personnes au hasard, d’anciens tweets refaisant surface en haut des flux, des problèmes de streaming vidéo, des liens défectueux et des brouillons supprimés. Quelques semaines plus tôt, les utilisateurs de Twitter ont rencontré divers autres problèmes avec la plate-forme, notamment l’impossibilité de tweeter, d’envoyer des messages directs ou de suivre de nouveaux comptes.

« Je ne vois pas si les gens me répondent. Je dois aller vérifier. Il n’y a pas de notification. Et les mentions régulières ne fonctionnent pas. Pas du tout. Pas une seule fois », écrit Taffy Brodesser-Akner, écrivain du New York Times. tweeté la semaine dernière. « Cela le rend non seulement pas amusant mais pas utilisable. »

Même lorsque Twitter est opérationnel, certains utilisateurs ont récemment repéré un problème différent : leurs calendriers « pour vous » se sentent obstrués par des messages qu’ils ne veulent pas voir, y compris un trop grand nombre de tweets et de réponses de Musk. Après que certaines publications aient souligné la soudaine augmentation des publications de Musk dans les flux des utilisateurs le mois dernier, le PDG de Twitter a répondu: « S’il vous plaît, restez à l’écoute pendant que nous faisons des ajustements. »