Les travailleurs de la construction meurent de la toxicité des opioïdes à des taux plus élevés que les autres industries : étude
Les travailleurs de la construction meurent de causes liées aux opioïdes en Ontario à un taux beaucoup plus élevé que les travailleurs d’autres industries, selon une nouvelle étude qui a révélé qu’un décès lié aux opioïdes sur 13 dans la province survenait parmi ceux du secteur.
Selon les chercheurs, les raisons derrière cela sont un mélange compliqué de gestion de la douleur, d’insécurité de l’emploi et de n’avoir nulle part où aller.
Selon l’étude, presque toutes les personnes décédées avaient subi une affection ou une blessure liée à la douleur au cours des cinq années précédant leur décès. Les chercheurs disent que cela souligne comment ceux qui ont peu d’options pour la gestion de la douleur dans une industrie où les blessures physiques sont courantes, peuvent rechercher des opioïdes – avec des conséquences potentiellement désastreuses.
Les travailleurs mouraient également en grande partie seuls chez eux, sans membres de leur famille ou amis pour les aider, selon l’étude.
Le rapport, publié jeudi, a examiné les décès liés aux opioïdes en Ontario entre 2018 et 2020 parmi les travailleurs de la construction actuels ou ceux qui avaient déjà travaillé dans l’industrie.
« La première chose que nous avons trouvée, c’est qu’un décès sur 13 survenus au cours de cette période est survenu parmi les travailleurs de la construction », a déclaré le Dr Tara Gomes, l’un des auteurs de l’étude, à actualitescanada.com lors d’un entretien téléphonique mardi. « C’était donc 366 personnes sur la période de trois ans qui ont eu un décès lié aux opioïdes. »
Cela signifie que les personnes travaillant dans l’industrie de la construction représentaient près de 8 % de tous les décès liés aux opioïdes en Ontario pendant cette période, même si les travailleurs de la construction ne représentaient que 3,6 % de la population ontarienne.
Gomes a expliqué que les chercheurs ont été alertés pour la première fois de la nécessité de poursuivre les recherches sur cette population en 2021, lorsqu’ils réalisaient une étude plus large sur les décès liés aux opioïdes en Ontario parmi les personnes qui travaillaient au moment du décès.
Dans ces données, il y avait une statistique stupéfiante : 30 % de tous les décès liés aux opioïdes parmi les personnes qui travaillaient se trouvaient dans l’industrie de la construction.
« La prochaine catégorie d’emploi dans cette liste […] ne représentaient que six pour cent de la population », a déclaré Gomes.
« L’industrie de la construction s’est démarquée de loin comme une valeur aberrante. »
La nouvelle étude fait écho aux données de la Colombie-Britannique, a-t-elle déclaré, mais est la première du genre à examiner en particulier les travailleurs de la construction de l’Ontario, en utilisant les données du Bureau du coroner en chef de l’Ontario, ainsi que de la société à but non lucratif ICES.
DANGERS DU SECTEUR DE LA CONSTRUCTION
Les raisons pour lesquelles les travailleurs de la construction en particulier sont susceptibles de mourir de causes liées aux opioïdes sont complexes, a déclaré Gomes.
L’un des aspects est que les travaux de construction peuvent être incohérents – un travailleur peut avoir beaucoup de travail en un mois et effectuer des doubles quarts de travail, pour voir cela se tarir quelques semaines plus tard.
« Il y a beaucoup d’insécurité de l’emploi, ce qui conduit à beaucoup de sous-déclarations de blessures ou de douleurs et à beaucoup de pression pour que les gens retournent au travail, car s’ils ne travaillent pas, souvent ils ne sont pas payés », Gomes a dit. Elle a ajouté que les travailleurs temporaires embauchés pour un projet spécifique peuvent ne pas avoir de prestations de santé et moins de formation sur le chantier.
En plus de cela, les travaux de construction sont l’une des industries les plus dangereuses et physiquement exigeantes. Selon l’Association des commissions des accidents du travail du Canada (ACATC), les travaux de construction sont la principale industrie à connaître des décès au travail.
Près de 80 % des personnes décédées d’une intoxication aux opioïdes au cours de la période d’étude ont subi une blessure ou luttaient contre la douleur au cours des cinq dernières années, une statistique qui fait écho à la tendance générale des décès liés aux opioïdes, même en dehors de l’industrie de la construction, dit Gomes.
« Plus précisément, nous avons constaté un degré élevé de blessures traumatiques et de lésions cérébrales traumatiques chez environ 10% des personnes qui avaient des preuves au sein du système de santé d’avoir été blessées sur un chantier au cours de la dernière décennie », a déclaré Gomes.
Étant donné que ces statistiques n’incluent que ceux qui se sont retrouvés à l’hôpital avec une blessure, qui a ensuite été signalée comme se produisant sur un chantier, il s’agit « très probablement d’une vaste sous-estimation du nombre réel », a déclaré Gomes.
Selon l’étude, la majorité des personnes décédées d’une toxicité aux opioïdes au cours de la période d’étude utilisaient des opioïdes obtenus par le biais du commerce illicite de drogues plutôt que des opioïdes qui avaient été prescrits, ce qui indique les dangers de l’automédication.
La cocaïne et l’alcool ont également été impliqués dans un grand nombre de ces décès, a déclaré Gomes, à un taux beaucoup plus élevé que chez les non-travailleurs de la construction.
Elle a expliqué que cela pourrait être dû au fait que les travailleurs recherchent des stimulants pour rester vigilants pendant de longs quarts de travail ou des quarts de travail à des heures impaires, puis « utilisent de l’alcool et des opioïdes pour se détendre à la fin de la journée et aussi pour gérer la douleur ».
L’étude souligne notamment le nombre d’obstacles à l’accès au traitement de la dépendance aux opioïdes.
« Environ 60% des personnes décédées et qui étaient des ouvriers du bâtiment avaient un diagnostic de trouble lié à l’utilisation d’opioïdes », a déclaré Gomes.
« Il pourrait donc s’agir de personnes éligibles à un traitement avec accès à des médicaments comme la méthadone et la buprénorphine qui se sont avérés être une option de traitement vraiment utile pour les personnes souffrant d’un trouble lié à l’utilisation d’opioïdes. »
Cependant, seul un très faible pourcentage poursuivait un traitement pour son trouble opioïde avant son décès, selon l’étude.
Gomes a expliqué qu’il s’agit d’un problème qui survient lorsque l’emploi d’une personne entre en conflit avec le temps nécessaire pour suivre un traitement – ce qui explique également pourquoi le niveau d’opioïdes sur ordonnance impliqués dans ces décès était tellement plus faible chez les travailleurs de la construction que dans les autres populations.
« La méthadone, en particulier, est une substance pour laquelle vous devez vous rendre à la pharmacie tous les jours afin d’obtenir votre dose, pour la plupart », a-t-elle déclaré.
«Et cela peut être très difficile pour les personnes qui ont un emploi et en particulier les personnes qui pourraient être employées dans un emploi comme l’industrie de la construction… où elles pourraient travailler des heures irrégulières, leurs quarts de travail pourraient changer et devoir être au même pharmacie à la même heure chaque jour peut être un obstacle incroyable à la poursuite du traitement.
DANGERS DE L’UTILISATION D’OPIOÏDES SEULS
Gomes a déclaré que l’une des parties les plus décourageantes de l’étude était la découverte que bien que la grande majorité de ces décès se produisaient dans les maisons des gens, « il était assez rare qu’il y ait quelqu’un qui aurait pu intervenir ».
Dans les rares cas où quelqu’un d’autre était présent, la moitié du temps, la naloxone n’était pas administrée.
Une chose que nous pouvons faire pour changer cette tendance, a déclaré Gomes, est d’accroître la sensibilisation et l’éducation autour de l’utilisation des opioïdes en connectant les gens de l’industrie de la construction à plus de ressources. Cependant, comme le fait de parler ouvertement de la consommation de substances en milieu de travail peut nuire à la sécurité d’emploi, il peut être difficile de trouver des moyens d’atteindre certains groupes sans menacer leur emploi.
Pour aider à arrêter les décès liés aux opioïdes, Gomes a déclaré qu’il était important de s’assurer que les gens sachent comment utiliser la naloxone, qui peut aider à inverser les effets de la toxicité des opioïdes et à sauver des vies.
Beaucoup de gens ne savent pas que les trousses Nalozone sont gratuites en Ontario, a-t-elle ajouté.
« Ils peuvent se rendre dans presque toutes les pharmacies de l’Ontario et obtenir une trousse de naloxone gratuite. Ils n’ont pas à montrer d’identification et ils peuvent avoir ce kit à la maison », a-t-elle déclaré, expliquant que la pharmacie apprendra aux personnes qui demandent un kit comment l’administrer.
« Cela peut être une étape très simple pour aider à inverser ces surdoses, tout en s’assurant que les gens comprennent qu’il est vraiment préférable pour eux de consommer de la drogue lorsqu’il y a quelqu’un autour qui peut leur fournir de l’aide. »
En dehors de la sensibilisation, Gomes a déclaré que la prochaine étape consiste à parler à ces utilisateurs d’opioïdes dans l’industrie de la construction pour avoir une meilleure idée de ce dont ils ont besoin.
« Je pense qu’une prochaine étape importante serait de faire en sorte que les décideurs s’engagent étroitement avec le secteur de la construction en particulier, et pas seulement les employeurs, mais les personnes qui travaillent dans le secteur. […to] aider à ouvrir la porte à une compréhension des bons changements de politique qui pourraient être mis en place », a-t-elle déclaré.