Les touristes spatiaux japonais reviennent sains et saufs sur Terre
MOSCOU — Un milliardaire japonais, son producteur et un cosmonaute russe sont revenus sains et saufs sur Terre lundi après avoir passé 12 jours dans la Station spatiale internationale.
Le magnat de la mode Yusaku Maezawa, son producteur Yozo Hirano et le cosmonaute russe Alexander Misurkin ont atterri en douceur dans une capsule Soyouz russe dans les steppes du Kazakhstan à 9 h 13 (3 h 13 GMT) à environ 148 kilomètres (environ 92 miles) au sud-est de la ville de Zhezkazgan.
Les nuages bas ont empêché le déploiement d’hélicoptères de recherche et de sauvetage dans la zone, de sorte que les équipes de secours ont atteint le site d’atterrissage dans des véhicules tout-terrain pour aider l’équipage et effectuer des contrôles médicaux. Ils ont rapporté que le trio se sentait bien.
Maezawa, 46 ans, et son producteur Hirano, 36 ans, sont les premiers touristes payants à visiter la station spatiale depuis 2009. Misurkin en était à sa troisième mission spatiale.
S’adressant à l’Associated Press la semaine dernière lors d’une interview en direct depuis la station spatiale en orbite, Maezawa a déclaré qu' »une fois que vous êtes dans l’espace, vous réalisez à quel point cela en vaut la peine en vivant cette expérience incroyable. »
Interrogé sur les rapports affirmant qu’il a payé plus de 80 millions de dollars pour la mission de 12 jours, Maezawa a déclaré qu’il ne pouvait pas divulguer la somme du contrat mais a admis qu’il avait payé « à peu près » ce montant.
En octobre, l’acteur russe Yulia Peresild et le réalisateur Klim Shipenko ont passé 12 jours sur la station pour réaliser le premier film en orbite au monde, un projet parrainé par la société spatiale russe Roscosmos pour aider à redorer la réputation de la nation en matière de gloire spatiale.
Les astronautes de la NASA Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron et Mark Vande Hei, les cosmonautes russes Anton Shkaplerov et Pyotr Dubrov, ainsi que Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne restent à bord de la station.
S’adressant à l’AP depuis son orbite, Maezawa a repoussé les critiques de ceux qui contestaient sa décision de dépenser de l’argent pour les voyages spatiaux au lieu de l’utiliser pour aider les gens sur Terre, en disant que « ceux qui critiquent sont peut-être ceux qui ne sont jamais allés dans l’espace ».
Il a déclaré avoir ressenti « un peu de mal des transports » et avoir eu « un peu de mal à dormir », ajoutant que les futurs touristes de l’espace devraient être prêts à passer jusqu’à cinq jours à s’adapter à l’apesanteur.
Maezawa s’est dit satisfait de la durée de son voyage, déclarant que « 12 jours étaient à peu près suffisants pour moi » pour m’adapter au mal des transports et profiter du reste du vol.
Après avoir demandé des idées au public avant le vol, Maezawa avait dressé une liste de 100 choses à faire dans l’espace, dont la pratique de certains sports à l’intérieur de la station spatiale, comme le badminton, le tennis de table et le golf.
Space Adventures, une société basée en Virginie qui a organisé son vol, a déjà envoyé sept autres touristes dans la station spatiale entre 2001 et 2009.
Maezawa a fait fortune dans la vente au détail de vêtements, en lançant le plus grand centre commercial de mode en ligne du Japon, Zozotown. Le magazine Forbes a estimé sa valeur nette à 1,9 milliard de dollars américains.
Le magnat a également réservé un vol autour de la lune à bord du Starship d’Elon Musk et sera rejoint lors de ce voyage par huit gagnants du concours. Il a déclaré qu’il prévoyait d’entreprendre cette mission en 2023.