Les Territoires du Nord-Ouest annulent la barge annuelle vers Sachs Harbour
Austin Larocque dit qu’il ne sait pas quand il pourra obtenir la plupart de ses biens matériels, actuellement assis dans un conteneur d’expédition à Sachs Harbour, dans les Territoires du Nord-Ouest, après l’annulation d’une barge qui devait arriver dans la communauté de l’Extrême-Arctique cette saison.
Larocque a déménagé avec sa jeune fille de Sachs Harbour à Hay River, dans les Territoires du Nord-Ouest, en juillet avec seulement deux valises, espérant récupérer la majeure partie de leurs biens une fois la barge revenue de la communauté la plus au nord du territoire. Il a dit qu’il en coûtait plus de 7 000 $ pour acheter un bidon maritime pour stocker et expédier leurs affaires.
« La plus grande partie de notre vie est dans cette boîte de mer », a-t-il déclaré. « Certaines choses sont remplaçables, mais certaines ne le sont pas. Certaines choses n’ont pas de prix. »
Larocque a déclaré qu’il attendait tout, des photos de bébé aux outils dont il a besoin pour gagner sa vie en tant que mécanicien. Il a dit qu’il n’a pu joindre personne avec Marine Transportation Services, qui fournit des services de barge sur le territoire.
Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a annoncé à la fin de la semaine dernière qu’il annulait la livraison annuelle de barges à Sachs Harbour en raison du mauvais temps et du début tardif de la saison de navigation en raison du changement climatique, du placement retardé des bouées et des inondations à Hay River et à Inuvik ce printemps.
Le gouvernement territorial a déclaré qu’un remorqueur et des chalands resteront à Paulatuk pendant l’hiver en raison des conditions météorologiques et des glaces.
Larocque a déclaré qu’il estimait que le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest ne prenait pas ses responsabilités en blâmant l’annulation sur le changement climatique.
« Cela laisse juste un goût amer dans la bouche de la façon dont ils ont fait des affaires », a-t-il déclaré.
De nombreuses communautés côtières du Nord dépendent des barges annuelles pour transporter le fret, la nourriture et le carburant car elles ne sont pas reliées au sud par route ou par rail et le transport d’articles par avion est coûteux.
Shelby Lucas, directrice de la coopérative Ikahuk à Sachs Harbour, a déclaré que l’annulation de la barge de ravitaillement avait eu un impact important sur sa communauté, qui compte un peu plus de 100 personnes.
« Tout le monde était assez bouleversé à ce sujet », a-t-elle déclaré.
Le seul magasin du hameau est à court de fournitures, a déclaré Lucas, ajoutant qu’il n’y avait pas de pop depuis environ cinq mois et qu’il est possible que certaines marchandises sur la barge aient maintenant gelé.
Plusieurs résidents attendent également en motoneige.
« Une grande partie de notre communauté est composée de gens qui chassent pour avoir de la nourriture », a déclaré Lucas.
Les Services de transport maritime, qui ont été repris par le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest en 2016 après que son ancien propriétaire a déposé son bilan, offrent des services de chaland depuis le port de Hay River vers des emplacements le long du fleuve Mackenzie et dans l’ouest de l’Arctique. Cette année, elle a terminé le réapprovisionnement maritime de neuf collectivités des Territoires du Nord-Ouest et d’une collectivité du Nunavut, ainsi que des contrats privés.
Jackie Jacobson, membre de l’Assemblée législative de Nunakput, a récemment demandé à l’Assemblée législative pourquoi les Services de transport maritime n’avaient pas donné la priorité au réapprovisionnement communautaire et l’avaient laissé jusqu’à la fin de la saison de navigation. Avant l’arrivée de la barge à Paulutuk et Ulukhaktok cette année, a-t-il dit, les couches et autres biens essentiels devaient être transportés par avion à un coût élevé pour les résidents, car les étagères des communautés étaient vides.
« Les habitants des Territoires du Nord-Ouest devraient passer en premier », a-t-il déclaré.
Diane Archie, ministre de l’Infrastructure du territoire, a déclaré qu’elle ne pouvait pas s’engager à rembourser ces coûts, mais a promis que les résidents de Sachs Harbour n’auraient pas à payer de frais supplémentaires pour transporter des articles de la barge dans la communauté. Elle a déclaré que son département travaillait pour s’assurer que le fret et le carburant nécessaires « arrivent en temps opportun », mais a déclaré qu’il « devrait y avoir des conversations difficiles sur la gestion du fret surdimensionné ».
Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest n’a pas répondu à une demande de commentaires supplémentaires.
Ce n’est pas la première fois ces dernières années que des marchandises doivent être transportées par avion vers les communautés. Le gouvernement territorial a annulé les barges destinées à Kugluktuk et Cambridge Bay au Nunavut et à Paulatuk au début d’octobre 2018, invoquant des conditions de glace infranchissables. Il a été révélé plus tard qu’une mauvaise cargaison de carburant qui devait être renvoyée de l’Alberta avait également joué un rôle dans le retard des barges. Alors que des articles essentiels étaient acheminés par avion vers les collectivités, d’autres, comme des véhicules et des matériaux de construction, étaient entreposés à Inuvik pendant l’hiver.
Le gouvernement territorial a réglé discrètement trois poursuites hors cour en août dernier, qui ont été déposées devant un tribunal fédéral par deux entreprises à Cambridge Bay et une à Paulatuk demandant des dommages-intérêts liés aux annulations de barges et affirmant que leur cargaison avait été endommagée. Le gouvernement a déposé des mémoires en défense et des demandes reconventionnelles dans les trois cas.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 octobre 2022.
Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.